一年的时光平静如水，只生出些许涟漪。经历了短暂的烦恼，阳光重新照耀进生活。因为成绩名列前茅，获得了老师们格外的喜爱，可第二学期之末仍有一件事让他不快，是交学费。
第二学期开学时，牛传宝拖欠了学费，他对牛德礼说，“反正孩子开学了，我总不可能让孩子退学，学费的事现在没钱，搁一搁等两个月再交吧。”
可学期过了一半，牛传宝仍旧不动如山，一点补交的意思也没有，老师变成催债的债主，起初还是温和的语气，跟小波说，“这学期都过了一半了，这学费也该交了，你回去告诉你爸去，快点把学费交齐了。”此事小波生平未遇，心中惶然，只能硬着头皮，怯生生地告诉父亲，“老师说，学费该交了”，一句话还没说完，牛传宝喝道：“交什么交，现在莫钱交，回去告诉你老师，等有钱了再交。”
小波如老鼠拉风箱，夹在中间左右为难，两头受气，到了学校，一五一十陈述，“爸爸莫钱交，”语气低沉地像是要哭出来一样。好在老师也没作计较，淡淡地道，“晓得了，再过一段时间必须交了。”
可快到学期末，这学费的事还是被父亲无限拖延，似乎已被遗忘。老师的语调不再和蔼，转成近乎恐吓的语气，“学期只有两个星期了，你跟你爸说，再不交学费，就不给你念了，书也得退回来，一辈子做个睁眼瞎！”小波这次吓得不轻，回去的路上心中装了块大石头，脚步前所未有地沉重，更加战战兢兢地在父亲面前说，“学校里老师说了，再不交学费，就不给我读书了，”牛传宝又是劈头盖脸地说，“他算老几，说不给念就不给念，你回去就说，现在没钱，等有钱了我肯定会交的。”
老师只是虚张声势，碰到个赖子，也无可奈何，并不敢真的让孩子退学，只不过催债频次愈密，变为每礼拜，催一次，就这样拖到离学校还有一个礼拜，变为每一天催一次，到成绩单发下来的前一天，牛传宝才不紧不慢地走到学校，像施舍一样，把小波的学费补齐。
至于个中原由，小波始终一头雾水，等到多年以后，才领悟过来，拖欠学费的缘由，是要赚几块银行的利息。
这团愁云很快被期末考试的胜利冲散。当考试成绩出来时，小波考了第一，成绩单上赫然是两个鲜红的优。放学那一天，风和日丽，心花怒放，步履如飞，他高举着成绩单，从学校飞奔到家，告诉罗梅，母亲笑逐颜开，却说“不要骄傲，再接再厉。”
当天小波的睡梦愈发香甜，以至这个暑假也是那么地畅快，似乎童年的快乐仍在延续，不曾有丝毫改变。
二年级开始，让他稍感惆怅的事情是姐姐要到八里外的村子里读高小，他只能一个人上初小，可这点不快又很快烟消云散，因为初小里有那么多玩伴。一年级的学生并不都能升学，若是老师觉得学生一年级的知识没有掌握，就会向父母建议留级，不然跟不上二年级的课程。与他一同读一年级的牛泽文就留级了，因为他的成绩几乎每次都排到末尾，老师甚至不加商议，向他的父母提出要求，“要么留级，要么不要读了，不然读也读不出什么名堂。”
二年级开学前，小波有些暗暗的担忧，害怕新学期的课程太难、避无可避的背书，可这时的小波已经不再是入学时一窍不通的愣头青了，他的脑子能装的东西更多了，而诗的格律带来背书时的清朗悦耳，让他有了分外的劲头，背得快速而流利，老师点头称赞，对他的喜爱又多了几分。
可最让他欣喜地是多了几本杂书，有社会、自然等，书里有好看的插图，有趣而奇特的事物。他第一次在书里见到非洲的大象、狮子，城市里的高楼大厦，比之单调的文字更吸引人。当得到书的那一天起，如饥似渴地读着，可书还只是薄薄的一册，很快就翻完了，于是后面整个学期就是在反复地翻阅着，不记得有多少遍，直到书被他磨得起皱，边角全都卷起来，用母亲的话来说，就是把几本书弄得跟腌菜干一样，也不知道爱惜一下。
小波仍在享受自己的初小生活，与父亲牛传宝的生活并无多少交集，此时的牛传宝正忙于自己的发财大计，自然没有多少闲心管孩子的学习，母亲也只是偶尔关照鼓励一下，当小波拿着成绩单在面前炫耀时，也劝说他不要骄傲，只有当小波在人前举一反三地算出二加二等于四，四加四等于八直到一百二十八，又轻松背出乘法口决表，被同村人夸赞是学习一块好料时，才会暗自高兴一阵。
牛传宝的发财大计为时已久，却总在一些地方出现偏差，功亏一篑，可总认为是运气不好，因此前仆后继，不曾止息。
牛传宝第一个主意是去烧木炭。靠山吃山，靠水吃水，几千年的自然法则。小波的村落叫红枫村，因为在村庄中心有一棵几百年的老枫树，高三十几米，枝叶茂盛，秋天时，血红的枫叶飘落如漫天飞舞的红花，故而得名。小波上的小学也因此叫红枫初小。就连乡治名叫樟溪，也是因为穿过乡里的大河沿岸有无数棵大大小小的樟树。还有一处古樟林，数十棵上百年的参天大木遮天蔽日，夏天可以用来避暑，是附近小有名气的风景区。红枫村前小波游泳的溪水，也是其中的一条支流，远看整条溪水被樟树翠盖拱卫，宛如青罗玉带，美不胜收。
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