一桌子的山珍野味，让他两眼放光。鸡鸭鱼肉只是寻常物，稀罕的是上面几个盘子的甲鱼、山鸡等，听说还有野山羊之类的稀罕物品。
如果时间倒退二十年，这些野味就一点都不稀奇了，村里的猎人时常都能捕到，但很多动物到此时已经几乎绝迹了，像野山羊、野牛。野生的甲鱼还是有的，偶尔有人捕着，个头也不过手掌大小，跟餐桌上重逾两斤，大如瓷盆不可同日而语。说起这些野味的绝迹，全是因自外而内，流传过来的各式传闻，比如说甲鱼这东西有补肾固本，强身健体，滋阴壮阳的价值，价格就坐上了直升飞机，从一斤十几块飚到一百多块，野物贩子终日光顾，终于让村里的各式野物被捕得没了踪影。
牛传宝看着官老爷们一筷子一筷子上去，吃起来像家常便饭，不禁在心里盘算，这随便几样东西，得让他种多少亩地，做多少篾条才能得来呢。
王志远带头向一桌人敬酒，刚一举杯，其他几桌子人也立马挺立，生怕落在后头，被人孤立。当王志远到邻桌敬酒时，刚说了一句不胜酒力，县乡官员便立刻凑上来，说这杯我帮王主任喝了，这样王志远敬完一轮酒，自己没喝几杯，倒全让几个县乡领导喝了。
酒过三巡，众人已喝得面红耳赤，东倒西歪，牛德财见状想混水摸鱼，刚抄起筷子想上桌前吃点剩菜，就被王志远喝止，什么时候轮到你上席了，滚一边去，落了个灰头土脸，颜面扫地。那日酒席从中午喝到太阳偏西，牛德财早饿得两眼发昏，最后只能自己躲在围墙外弄了一点剩饭剩菜吃了解饥，看到村民朝他发笑，囔了句，笑什哩笑，有什哩好笑的。可吃完，还是得帮着收拾残局，一切张罗完月亮都出来了，满肚子火只能朝老婆发泄。
想到这层，牛传宝终于打定了主意，就让小波去吧，兴许真是个念书的材料，要是念得不好，就不让他念了。回家向罗梅说，“好，让他上学去，七岁上学，早点好，要是聪明以后就能像那个王志远一样，让偶们老牛家光宗耀祖。”罗母大喜过望，立马把小波叫来，“波仔，妈妈想跟你说件事”，小波呆愣在那儿，也不知道葫芦里卖的什么药。“就是今年九月份让你去上学，听清楚哩么，不要整天在外面玩了，收收心，上学可是件大事。”
村里的孩子大部分八岁左右才上学，小波猛然得知两个月后就要去上学，犹如晴天霹雳，木在那许久，才回了一个字，哦，就转过身回去睡觉去了。可小波并没有很快睡着，惶恐不安的心境头一次笼罩着他，想着面对一张张陌生的面孔，进入一种未知的生活，就犹如堕入一个漆黑一团的屋子，茫然地有些恐惧了。可联想到朗朗的读书声，背起书包的鲜活样子，及村里人传说起王志远隐约的高大形象，让他增添了读书的勇气，慢慢地心平气和了。
学业的起点在村头的初小，简陋的一栋单层瓦房，倚着有些光秃秃的山丘。墙脚的石灰层已经剥落了大半，露出青灰的砖块，上方的墙面写着“百年大计，教育为本”的通行标语。只有两个教室，即是两个班，亦是两个年级，在两间教室中夹着一爿狭长的斗室，是老师的办公室。学校罗织了村里能读书的孩子，凑了每班十几个人，已属难得了。
初次开学，牛小波就怯生生地跟在父亲后面，像头小牛跟着老牛一样被牵引着，一步步蠕动走到学校。见到了校长兼年级主任、语文课任课老师的面前，是一个五十余岁的老伯伯了，穿着白色的确良衬衫、灰棉布裤子，盖着薄薄的一层头发，黑发中夹着缕缕银丝，颧骨高耸，满脸是岁月留下的褶皱，鼻梁上架着个大大的黑框老花眼镜，神色木然。他只是个民办教师，即俗称的“赤脚老师“，大名叫牛德礼。牛父走到跟前，“我带孩子来上学，”牛德礼冷冷道，“好，把学费交了”，牛传宝就从上衣口袋拿了一百多块，仔细点了点，交了过去。牛德礼收了钱，开了张小票，然后拿了个红皮小册子，用竹筒套上笔芯做成的红色圆珠笔划上两个字，就算办完了登记手续，抛出一句：“回去吧，明天来上学”。
事情办完，父亲径直去了田里干活，让他独自一人走回家。母亲问他怎么样了，就回道，“都办好了，明天就可以上学了，”“那就好，那就好，今天好好睡觉，明天要早点起来，毕竟是上学的孩子了。”晚上小波心里仍是忐忑难安，但童年的心思清浅无物，过了一会儿，就难以阻止猛烈的睡意，朦胧地进入了梦乡。
翌日，第一次迎着晨曦早起，母亲拿来新书包，往他身上一套，是军绿色呢子挎包，像革命年代的小战士一样。姐姐早已经准备好了，催促着，还不快点，慢吞吞的，他只能草草应付了早饭，陪着姐姐走去学校。身后传来母亲的叮咛，“要好好读书啊!记得听老师的话，晓得么……”他唯唯诺诺，“晓得了…”就渐行渐远了。
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