【朱友贞的末日】
龙德元年（921）镇州兵变，张文礼屠杀王镕一家，以普宁公主为沟通渠道，联络后梁，说自己已经联络好了契丹，请求后梁派一万精锐配合一下，从德州、棣州北渡黄河，到时候，后梁军队与契丹军队南北呼应，我在镇州里应外合，河东李存勖必定会死无葬身之地！
朱友贞召集群臣商议。
敬翔主张立刻出兵响应，指出这是千载难逢的天赐良机，机不可失、时不再来，不要犹豫了，赶紧出兵！
“外戚帮”则竭力反对，说我们跟李存勖正打得难解难分，哪儿能抽出一万精锐？再说了，张文礼阴险狡诈，反复无常，不过是利用我们为他火中取栗，我们不会从中获得任何好处的，随他自生自灭吧。
立场不同，主张就不同。敬翔是以国家利益为出发点，而“外戚帮”则是以他们的团体利益为导向。
现阶段，“外戚帮”已经除掉了刘鄩等一批元老勋贵，并把势力渗透到军队体系，然而他们并未完全控制军队，仍有“王铁枪”王彦章等一批元勋将领不肯服从于“外戚帮”。假如支援河北，并且如敬翔所说，取得了辉煌成就，那么敬翔、王彦章等“元老勋旧派”的势力将会大大提升，从而分割“外戚帮”的利益，挤压“外戚帮”的生存空间。
在“外戚帮”秉政期间，一切国家政策都是“外戚帮”争权夺利的结果，都体现着“外戚帮”的小团体利益。
敬翔捶胸顿足，坐视朱友贞丧失收复河朔的千古良机。
“外戚帮”虽然阻挠了救援镇州张文礼的计划，却令段凝袭取卫州，继而收复澶州以西、相州以南的河朔土地。这就是“外戚帮”真实意图的最佳体现：不反对出兵，但要看是谁带兵，谁收割战争红利，必须是我“外戚帮”，而不能是敬翔、王彦章。
龙德三年（923），李嗣源奇袭郓州。朱友贞将郓州败将斩首，免除戴思远总司令之职。后梁帝国到了生死攸关的关键时刻。
敬翔不忍坐视帝国灭亡，决定以死劝谏，事先找到一根绳子，藏在靴子里，进宫觐见朱友贞，说道：“不吹不黑，先帝夺取天下，从不认为我无能，我的建议，也没有一件不被采纳。如今，敌人势力日益壮大，而陛下还是不肯听我一句话，我活着还有什么用？干脆死在陛下面前算了！”
说完，就取出绳子，准备上吊自杀。朱友贞连忙拦住，问他有何退敌之策。
敬翔说道：“必须让王彦章接替戴思远做总司令，否则我现在就死给你看。”
于是，“王铁枪”王彦章这才临危受命，挂帅出征。而在“外戚帮”的运作下，段凝作为副司令随军出征，监督王彦章。
敬翔联合李振，多次找朱友贞，要求把段凝撤换回来。
朱友贞非常不高兴，随口说道：“段凝没犯任何错误，凭什么撤换？”
敬翔、李振急得直跺脚，“等到他有过错，一切就晚了！”
敬翔、李振把军队的指挥权视作帝国生死存亡的决定性因素，而“外戚帮”则将其局限于政治斗争。
王彦章挂帅之后，不负众望，三日破敌，攻陷德胜夹城。
又是在“外戚帮”的运作下，朱友贞非但没有撤换段凝，反而命段凝挂帅，顶替王彦章。命令下达后，元老勋旧们愤愤不平，就连军中士卒也咬牙切齿。
老好人、“治愈大师”张全义都忍不住出头，奏报朱友贞，说我虽然年老力衰，但仍有足够的能力替陛下保卫北疆，那段凝只是一个无能的毛头小子，从没建立过功勋，名望不足以统御大军，如今朝内朝外、军队上下官兵全都议论纷纷，恐怕会给国家带来灾祸啊！
敬翔、李振、张全义等大声疾呼，坚决反对段凝挂帅，朱友贞一概不听。
果然，就在一个多月后，“王铁枪”王彦章兵败被俘。后唐先锋李嗣源于10月7日抵达曹州，守将献城投降。
王彦章残部逃回汴州，将王彦章被俘的消息奏报朱友贞，并说后唐军队长驱直入，马上就要兵临城下了。
朱友贞急忙召集家人，抱头痛哭。
哭罢多时，朱友贞紧急召见文武百官，询问对策。
文武百官全都保持沉默。
朱友贞双眼含着悔恨的泪水，对敬翔说道：“我过去总是不肯听你的话，才落到这般地步。今天事情紧急，求你大人不记小人过，千万不要跟我计较前嫌。你看，我们如今该怎么办？我一定听你的。”
敬翔同样是老泪纵横，但不同于朱友贞，朱友贞的泪水中带着懊悔和恐惧，而敬翔的泪水却带着淡定和从容。
“臣受先帝厚恩，迄今三十多年，名义上是帝国宰相，实际上是朱家的老奴，侍奉陛下，义不容辞。我此前屡次献计献策，无不饱含老奴我的一番忠心。陛下用段凝时，我坚决反对，可奸邪小人却异口同声地支持，以致今日之事。现在别说是我，就算是张良、陈平再世，也无法挽救陛下了。我只求陛下先赐我一死，我不忍心眼睁睁看着帝国灭亡！”
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