天刚麻麻亮，六位衙役领头，百来位青壮村民跟随，一支浩浩荡荡的队伍出发了。
赵贵回了城里，他的任务是去州衙向黄捕头报告这几位衙役的行踪，如果能联系到婠茵就更好了。
除了铁叉、锹等农具武器外，村民们几乎把所有的绳索都带上了，吃人牛不可力敌，只能依靠绳索阻滞它的行动。
见赵温把一切安排得井井有条，段成等人既惊奇又佩服。
天气依然寒冷，河边结了一层薄冰。
赵温、段成和颜辉三人走在最前面，牛蹄印在积雪中清晰无比，但赵温的心情并不好。
牛的一只眼睛被扣下时，地上留下了大量的鲜血，但仅仅顺着蹄印跟了几十丈后，血液就完全消失了，吃人牛的自愈能力比赵温想象的更强。
“这是最低级的新生妖兽，除了拥有不弱于人类的智慧外，身体也会比原来的更强壮，同时会生出一些奇怪的能力来，从现在的情况来看，这只牛的嘴巴发生了变化，多了嘴瓣，长舌和利齿，等我们再次碰到它时，要特别防御这个！”
赵温一边追踪，一边和身边的段成和颜辉解说。
两位捕快从一开始的震惊到慢慢接受，对赵温的观感也发生了翻天覆地的变化。
失踪的半年成了赵温最好的掩护，他吹嘘自己碰到了一位奇人，这些知识正是他从奇人那里学来的，包括他看似瘦弱却又强壮无比的身体。
两位捕快虽然不愿意相信，但又不得不信，因为事实就摆在面前。
而且，赵温说话故意半遮半掩的，这让段成和颜辉相信，他应该还有别的厉害手段，他们甚至猜测，赵温说不定是一个像婠大人一样的大高手。
两人的心情很复杂，这个靠花钱才当上捕快的赵家四公子居然是个深藏不露的人。段成的心中还有点惋惜，这个赵温也不是太差劲，比堂妹段嫣虽然差点，但相差也不远。
妖兽性情暴虐，是无法驯服的，就算一时听话，一旦发了脾气照样会伤人。
知道了这个原因后，段成等人也理解了，为什么赵温见到吃人牛后毫不犹豫地出手。
吃人牛从东向南绕了一个大圈子后，一直就沿着河岸往西走，再也没有改变过方向。
因为前蹄被飞石索攻击过，所以它的蹄印子非常特殊，三深一浅，根本不会认错。
雪天路不好走，人也多，一直到了中午前后，众人追到了十几里外的西河岭山脉才停了下来。
对这个结果，赵温在路上就预料到了。
杨麻子对他曾经说过老田失踪那天发生的事，知道吃人牛曾经去过西河岭，现在吃人牛再次去西河岭，看来，这里已经变成了它的一个居所了。
西河岭的面积不小，足有三十里方圆，外围只是一些矮山丘和碎石滩，一直延伸到柳河的西河岭渡口，但在西河岭的中心区域，全是五六百米高的深山和密林。
他们现在停下的位置靠近一座两百多米高的矮山，山不高，但比较陡峭，就算是平时也要小心翼翼地爬上去，但现在全是积雪，跟过来的绝大多数人都无法通行了。
更麻烦的是，上了矮山后，后面就是满布密林的山脉深处了。
牛蹄印很清晰，吃人牛就是从这里爬上去的。接近六十度的陡坡，它居然基本保持了直线，赵温等人心中对牛的强悍又多了一番认识。
“怎么办？”段成再次问赵温。了解越多，段成越是心虚，面对如此厉害的妖兽，他完全没有了主意。
赵温也不顾不得和段成客气了，直接决定道：“找一些身手敏捷的人跟我们上去，其他人原地等待。”
事情到了这个地步，村民们也没有退路了。
杨大壮落在了队伍后方，还没跟上来。村民们之间都是知根知底的，他们很快推选出十二个人来。
老颜腰上曾经受过伤，平地上跑跑跳跳没问题，但爬山就有点费劲了，所以，他也留了下来。
苍叔和小莲都落在了队伍后面，赵福当仁不让地继续充当少爷的保镖。
在赵温的指挥下，刘方和叶大宝两个身手最敏捷的人率先爬上了矮山，然后他们垂下来一根加长的绳子，后面的人顺着绳子爬上去。
到了山顶之后，风势陡然大了起来。
一群人背过身子，躲避刺骨的寒风，再次等待赵温的吩咐。
山顶上有一块半亩大小的平地，再向里走，有一个宽约半丈的横沟，横沟后面，就是密林了。
山中树木大半是落叶林，小半是松柏等针叶林，这些枝繁叶茂的古树就像一柄柄巨伞，在白雪皑皑的山林中，遮挡出了一个个黑乎乎的空间。
在这种地方，地形狭窄，视野也受限，如果突然窜出那头吃人牛来，后果不堪设想。赵温是玄武之体，皮糙肉厚，只要不被吃人牛卷入口中，普通的伤害对他威胁不大，但其他人就不行了。
但现在已经是骑虎难下了。
“还是按照上午我说的办法，吃人牛力气很大，大家不能硬扛，但牛的个头大，转弯就不灵活，所以，一旦发现它，立刻转弯躲避，同时利用手中的绳子制造绊索！还有，后面的路程地形狭窄，所有人保持一丈以上的距离。”
赵温没有废话，说完后，立刻顺着牛蹄印继续追踪下去。
赵福没带上不合用的菜板盾牌，而是听从少爷的意见，换了一柄轻便的长枪，跟在后面。
钱虎第三位，段成第四位，他的后面是刘方和叶大宝。
吃人牛并不是随便走路的。它前进的路线是一条本就存在的小径，砍柴人和猎人踏出来的，虽然崎岖不平，但比起周围，还算是一条路。
赵温的心情异常紧张，手中的双球飞石索轻轻摆动着。这里的地形施展不开，不能像昨晚那样两头转开攻击牛，但双球飞石索就算平扔出去，依然有大半几率缠住敌人的，何况他带了两套飞石索。
不知道是该高兴还是失望，艰难地走了一个多时辰后，吃人牛的蹄印在一条宽约一丈的浅溪前失踪了。
溪水冒着热气，是温泉水，溪水的对面是一片硬石谷地，石头表面一层薄薄的溪水，或许是因为温泉的原因，这里的积雪全部溶解了，看不到任何痕迹。
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