南朝，建康。
自那日被不明身份杀手袭击后，苏慕遮等人便加快了脚步，不日便赶到了南朝都城建康。
建康无外郭城，但其西有石头城、西州城，北郊长江边筑白石垒，东北有钟山，东有东府城，东南两面又沿青溪和秦淮河立栅，设篱门，以此拱卫都城。
苏慕遮一行人自南篱门进城。此时正值清晨，和煦阳光驱散了深秋的霜寒，乡下摊贩用竹筐挑着野味家禽与连夜赶路的游商过客排队缓缓进城。在他们之间夹杂一些佩刀执棒的侠客，满是风霜的面庞，刻满了江湖的痕迹。
北府军拱卫南朝都城。
北府兵一身轻甲，外系红色披风，在冬日里鲜艳如火，他们不动如山地守在南篱门，凌厉目光不断扫视着来往行人，也难怪这里会秩序井然了。
老奴吕直策马在前，引着苏慕遮一行人越过排队人群向前走去。对由父亲一手创建的北府军，苏慕遮兴趣很浓，在马上不断打量，在队伍被拦住后收回目光才发现，上前盘问众人身份的北府军骁骑都尉目光不住地盯着自己，心下不由地纳罕。
老奴伸手入怀，将苏牧成手书取出，昂首说道：“琅琊，苏家，二公子。”
在苏家一生为奴，吕直对于琅琊苏家有着特殊的骄傲，尤其苏氏兄弟完成复国大业后，他的骄傲更甚，对亲手照顾长大的苏慕遮身份恨不得天下皆知，然药王谷皆闲云野鹤之辈，对金钱名利看淡，现在却是让他寻到了趾高气扬的机会。
都尉接过手书查验无误后，惊讶地俯首拱手说道：“北府军骁骑都尉孔垂见过二公子。”众人闻言讶异，南朝皇室并无旁人，这苏家二公子又是从何处冒出来的？
苏慕遮示意免礼后，问道：“方才你为何盯着我？”
“末将僭越。”都尉告罪一声，道：“只因公子与王爷长相肖似，末将才忍不住看了几眼。”
苏慕遮了然，想来这孔垂是见过苏词的。
孔垂示意手下向上级禀报，原想苏慕遮暂且在此休息待百官相迎，却被苏慕遮拒绝了：“久闻建康繁华盛名，今日定要亲眼见识一番。”说罢，拱手与孔垂告别，领着众人第一次迈入了这生旦净末丑将纷纷登场的舞台。
苏慕遮一行人身影消失在熙熙攘攘的人群中后，南篱门外因孔垂一句“与王爷长相肖似”惹起的尘嚣仍未停歇。南朝封王仅苏词一人，苏慕遮的身份呼之欲出。然苏词民间名望甚高，茶馆酒肆瓦舍勾栏间说唱编排其平生之事的演义话本词曲不计其数，却从未传闻其有子嗣
。
“头儿。”手下唤回忆往昔峥嵘岁月入神的孔垂，低声问道：“刚过去的公子当真与王爷一模一样？”
“你小子不是因没有见过王爷而一直引以为憾吗？”孔垂狠狠地拍了下手下肩膀，说道：“的确一模一样，只是少了些几经风霜的痕迹罢了。”
……
南篱门内是长干里，平民聚居之地。
朝阳草树，寻常巷陌，白墙黛瓦的民居拥挤在一起，逼仄的里巷纵横交错最终汇聚到主道上，每一处都延伸着南朝都城的喧闹与繁华。白发老叟坐在街头饮茶，垂髫稚儿在马前马后嬉戏，嘴中不时传唱着：“稻子青青，谁当获者？妇与姑。丈夫何在，北击胡。吏买马，君具车，请为诸君鼓咙胡。”
苏慕遮一行人沿主道北去，青石板与泥土路面不时地交替，沿街有米市、柴弄、布店、染坊、杂货、剃头、箍桶等店，以此拉开，两边是清一色槽门，连着排下去。清晨店铺排门已经卸下，小二吆喝与招呼声纷纷入耳，卖馄饨与炒银杏果子的摊贩蹲在路边生起小火炉，扇出滚滚的白烟弥漫在街头。
穿过长干里再往北，不远便见到了秦淮河，秦淮风光，以灯船为最，然此时为白日，游船画舫正是歇息的时候，难以见到。
在秦淮河南岸，码头繁华林立，上游下游的船只来来往往，顺流而下的山里竹木薪炭以及山珍，与下游来的丝绸茶叶，每日在这里汇聚，供给着建康居民的生活所需；秦淮河北岸，一直是个热闹的处所，陆白孙卫等名门望族聚居的乌衣巷便坐落于此，一律的粉墙黛瓦，彼此勾连，高低错落着，泛着一股子的繁华富贵气息。
过了秦淮河，公羊子高先生的牛车停下来与苏慕遮告别。他们要在都城停留数月，日后见面机会颇多，苏慕遮因此并未挽留，约定安定下来再登门造访后，他们便分道扬镳了。苏慕遮一行人沿御道继续北行，途径盐市、太社、太庙，在百官府舍前停住了脚步。
一身锦衣长袍，一把雕龙佩刀，苏牧成骑在马上昂首而立，目光如锋，盯着眼前与仲父模样酷似的白衣青年。
在苏牧成身后跟着一位青衣僧人，年纪约在而立之年，慈眉善目的面庞下掩着几分忧思，此时正细细打量着苏慕遮。苏牧成出行只带了青衣僧人与贴身护卫，可见这僧人是位举足轻重的人物。
“仲父昔日送你去药王谷时，你还在牙牙学语，转眼却已经长大成人了。”苏牧成感慨说道。
他比苏慕遮年纪要大许多，当苏慕遮还在襁褓中时，他已经是十六总角之年。
苏慕遮母亲因难产而死，苏慕遮生下来便体弱多病，琅琊名医曾断言苏慕遮活不过孩提。万般无奈之下，苏词将苏慕遮送到了药王谷。
那次一别经年，再见时琅琊苏家已是沧海桑田。
苏慕遮下马，拱手说道：“臣弟来迟了。”
“晚？一点也不晚。”苏牧成下马，笑道：“只要琅琊苏家还有一脉尚存世间，昔日我等在战场上便敢肆意拼杀，你的作用丝毫不逊色于其它。”
苏牧成说罢上前拍拍苏慕遮肩膀，见他身体健壮，再无儿时病怏怏的样子，心下甚慰，见苏慕遮身后的漱玉，问道：“这位便是弟妹？”
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