汝州府鲁山县的守将张俊芳也不知道自己到底是明朝的官，还是清朝的官，亦或就是个土匪。
要说出身，这张俊芳原先就是鲁山县的衙役，去年大寇许定国突然率匪攻占鲁山县。
城破那天，整个鲁山城都乱了，街上到处是惊慌失措的百姓，他们好似无头苍蝇般在大街上跑来跑去，口中不停的嚷叫着“贼来了，贼来了！”
土匪进城后，张俊芳并不在县衙保护县太爷，而是同几个平日称兄道弟的地痞冲进了城中一家大户府中。
那大户平日仗着儿子在京中任官，对张俊芳这些衙门中人从来没有好脸色，今日终是得了现世报。
先是威逼要钱，后是无意砍死一名仆人，见血之后的张俊芳连同那些地痞便一不做二不休，做下了鲁山城破后的第一桩灭门惨案。
抢了大笔金银后，这张俊芳也算是个聪明人，知道这年头没刀剑傍身，万贯家财也守不住。于是带着一众地痞又冲进县衙，将平日待他还算不错的县太爷连拉带拽的拖了出来，五花大绑后就押着县太爷当入伙的“见面礼”了。
如此，张俊芳成了他以为的土匪，不想，那土匪的头头许大当家的却说他们是官兵，大明朝的官兵。
这可把张俊芳着实弄的糊涂，因为如果是官兵的话，破什么城，抢什么东西，又杀什么县太爷啊。
但许大当家的硬说自己是官兵，张俊芳便权当自家是官兵了。因为是鲁山的地头蛇，对地方门清，在帮助许大当家“劫富济贫”的过程中立了汗马功劳，张俊芳很快就被提升为鲁山守备，要其以后好好替大明朝当差办事，说什么朝廷不会亏待他。
这话，张俊芳压根不信，土匪就是土匪，自称官兵有意思么？
然而，让他万万没想到的是，没多久他张俊芳还真得到了大明朝廷给予的正式委任状，而那位许大当家也摇身一变成了大明朝的河南总兵。
这事，就真的叫人稀奇了。
多方打听之下，张俊芳总算把许大当家的底细给摸清，原来这位大当家还真是大明朝的老将。
20多年前就随辽东经略杨镐在关外团练兵马，后来加副总兵衔，实授副总兵，署副总兵直至总兵，官是做的越来越大。然而倒霉的是四年前，也就是崇祯十五年时开封陷落，许总兵因为兵溃道掠被朝廷抓了下大牢，判了死刑。
也是天无绝人之路，刑部这边还没秋后问斩，关中噩耗传来——李自成大破孙传庭于潼关。
事急，无人可用，等死的许总兵就被朝廷重新起复为援剿河南总兵官。
可不等许总兵上任，李闯王就打下了北京。许总兵没办法，只得逃回乡里，本是想去南京，又怕没兵去了南京不被重视，索性就带着老家几十人当起土匪劫掠乡野。
毕竟是当过大明朝的总兵官，许定国干起土匪来也是门精，两三个月就聚了几万人，势力范围一度扩大到汝州、开封、归德。要不是后来山东的贼兵打过来逼得许定国狼狈西逃，恐怕地盘还要大，兵马还要多。
明朝委任的河南巡按陈潜夫当时驻杞县，招谕黄河南、北诸寨，多所降附，陈潜夫就自称为河南巡抚，派人联络许定国要其接受大明节制。
许定国当时被淮军张国柱的第五镇打的很惨，也想找个靠山，于是欣然同意，但要陈潜夫帮他向南京要官。
陈潜夫觉得这是理所当然之事，正好潞王在南都登基为帝，建号弘光，他便立即动身前往南京入觐，并上书朝廷请求以爵相授许定国，使其替大明收复河南。
主政南京的首辅史可法一听中原还有许定国这等老将在坚持，大喜之下向皇帝力陈授许定国为河南总兵，并擢太子少师、左都督总兵，挂镇北将军印。
潞王刚刚登基，对局面不清楚，也不太了解许定国，其身边的“北兵”统领孙武进也不知道许定国是哪根葱，加之河南的事离的远，便没做阻挠。
结果，许定国如愿以偿，三起三落，从大明朝的总兵官沦为土匪，又从土匪一跃而为左都督总兵，挂镇北将军印，不得不说，许总兵的人生很是励志。
成了正式的大明官军后，许总兵有两不打。
第一，不打比自己强的；
第二，不打没好处的。
于是，河南境内的残余明军、地方团练和百姓就成了许总兵的“专打”对象，汝州、南阳、开封以西多地皆被其荼毒，蹂躏不堪。
有忠于明朝的士绅写血书往南京控诉许定国的罪行，却被首辅史可法以国难当头，良将难求为由压下，并说许定国在河南兵马数万，若加以问罪，其若反复，则朝廷于中原再无兵马可依，将来北伐不知要多耗多少钱粮，死伤多少人命。
内阁诸公，皆道有理。
无理又能如何？
朝廷难道还真能处置许定国不成？
许大当家的风声水起，肉吃得不亦乐呼，张俊芳也跟着喝了不少汤。
俗话说撑死胆大的，饿死胆小的。
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