说着见左右无人，又小声禀告道：“这帮贼骨头平日里根本见不到几回影，这次多半是听到公子得了珠光宝气阁的风声，才急匆匆的跑过来讨便宜的。”
薛蟠听了当时便是脸色一沉。
他的这副皮囊本是幼年丧父，能顺利继承族长的位子，几乎全仗着薛姨妈是京营节度使王子腾的亲妹妹。这些族中亲戚虽忌惮王家的势力，不敢像冯家那些狗亲戚似的巧取豪夺，但帮忙料理生意却也没少偷奸耍滑、虚报空支。
不过才五六年的光景，“珍珠如土金如铁”的薛家生意就萎缩了近三分之一。就这还只是靠近金陵的铺子，仗着薛父留下的几个亲信盯着不曾出大错，至于都中那几处生意干脆就是年年报损，几乎都快被那些承局，总管偷成自家买卖了。
薛蟠这半年里一直计划谋夺大金鹏国财富，没工夫搭理这些蛀虫。没想到他们非但不知收敛，居然还打起珠宝买卖的主意！
他冷声问道：“薛蝌来了吗？”
“来了！”
连绳先是干脆答应，但紧接着便继续道：“他们一家倒是个极本分忠心的，负责的海外采购生意从来没出过大纰漏，每年都有不少盈利。现在他爹重病在床，手下的事情都是他在料理，虽然年纪比公子还小一些，但却面面俱到极为难得。”
别看薛蝌这人名字起得跟个虫子似的，但在红楼里却是个极为出彩的角色。在贾府被抄、薛蟠入狱的时候，几乎所有人皆是手足无措晕头转向，唯有薛蝌还能往来奔走，帮忙打点处理上下料理官司。即使面对夏金桂的声色勾引，他也能坐怀不乱，严词拒绝。
以此而言，薛蟠隐约觉得此人该是个值得信重的，于是点点头道：“那就请他到书房说话，其余人干脆都打发滚蛋！”
薛家外号“丰年雪”，除了财大气粗外人丁却并不兴旺，那些所谓族老同宗也不过是一群指着薛家产业过活的蛀虫。
薛蟠本不把他们放在心上，但连绳听罢却摇摇头道：“这恐怕有些难办，，，”
说着他便凑到耳边小声嘀咕一句，薛蟠听了却也是一愣，沉默了好一会才道：“就说今日府里有事忙，无暇接待江湖朋友，请她另外找时间再会。”
连绳得令而去。不多时的功夫，就带着个年轻后生进到书房。那薛蝌举止有礼，上来便先一躬到地：“恭喜大兄沉冤得雪，如今否极泰来又得泼天之富，小弟在此恭喜了！”
哪成想薛蟠却只是摇头道：“哼！不过仗着家里势力作奸犯科罢了，很光彩吗？这有什么好恭喜的？”
一句话差点没把薛蝌给噎死。他早就听说这位二世祖是个极弄性尚气，言语傲慢的货色，但也没想到对他的糗事，也这么敢下嘴揭短。饶是薛蝌素日机敏过人，一时间也手足无措，不知如何应对。
好在薛蟠立刻便笑着招呼他坐下，继续道：“你我分属兄弟，何必这般虚情假意的客套。当初恣意妄为犯下大错，这半年来出去游历磨难，才知道以往所作所为实在妄称书香继世。”
这倒是句人话。尤其是那“分属兄弟不需客套”，顿时让薛蝌原本许多担忧和愤恨一扫而空。
这次拜访他本打算走个过场恭贺几句而已，但见薛蟠如此推心置腹，言语间又有悔改奋进之意，便壮着胆子道：
“大兄以往虽有不善，好在如今也没留下什么首尾。若能就此安分守己努力经营，那光大薛家门楣，壮大祖宗基业，想来也不是难事。只是自伯父亡故后，现在各省中的买卖皆多有消耗，人心散乱难聚，大兄想重整旗鼓恐怕还需一番苦功啊！”
薛蝌那一脉虽是家族的旁支，但多年来做事一向勤恳，属于是最“亲信”的那批人。不过听薛蝌话里的意思，想是这些年没少受那些蛀虫的刁难，而薛蟠这不学无术的也一直将人家的逆耳忠言给置若罔闻了。
“兄弟，这话也就你敢跟我说。”
薛蟠极为感怀的拍了拍他的肩膀，说着便从袖中掏出珠光宝气阁的花押，推到薛蝌面前道：“但你哥哥却实在不是个做生意的料，这点我还是有些自知之明的。俗话说打虎亲兄弟，听说你做起生意很有一套，能不能帮我把金陵的买卖撑起来啊？”
大哥！你这剧情发展的略快迅速啊！
薛蝌看着桌上宝光璀璨的花押令牌，眼珠子差点没瞪出来。早在来之前他就听说薛蟠这次撞了天运，刚才见前厅族老多半也是冲着这个来的，薛蝌自家海外生意做得风生水起，本无意沾这份便宜，却没想到天大的馅饼却自己落到脑袋上了。
他有些难以置信的问道：“大兄，，，这，，，这是想让我，，，做珠宝买卖的总管？”
“嗯！”
薛蟠笑着点点头，然后便不由分说的把花押往薛蝌手上一拍。“我给你，你就拿着！以后薛家在金陵的珠宝买卖，全有你一人调令。好好干，千万不要让我失望啊！”
.......
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