与此同时，先前的判断也被印证。
至少在铁炉行省，还没有出现以无烟火药为基础发展的热武器，哪怕再怎么花样繁多，但无一例外使用的都是黑火药。
虽然这个结论还不应该武断扩大到整个辉煌大陆层面，但至少在目前的多伦帝国乃至整个北部大陆，铁炉堡都是最先进生产力的代表；这里没有，别的地方也不太可能会有。
那么，苏文的目标便彻底明确了起来。
……
值得一提的是，在这场对火药武器的非公开遴选中，格鲁米·银须的作品出乎意料的没有大显身手。或许是它的运气太差，那台“马克沁”连续三次都在发射了不到二十颗子弹之后出现卡壳；与此同时，作为为数不多的“自动武器”，其黑火药子弹连续发射带来的滚滚浓烟几乎形成了一团瘴气，把旁边围观的其余地精和矮人工匠们呛得不轻。
这导致它受到了不少来自同行的嘲笑，甚至有矮人说他是“披着矮人皮的地精”——在人们的刻板印象中，矮人往往是务实严谨的代表，而不靠谱和故障频出则是地精的代名词，所以这句话毫无疑问能轻易冒犯两个种族。
这种低情商发言搞得一边沃金商会的地精管理员们有些面色不悦，但的确是矮人直肠子性格能说出来的话。
而就在格鲁米·银须面色沮丧，似乎认为自己错过了大好机会，不甘地用力锤了锤发烫的机枪，并打算收拾东西离开此处时，一名看起来像是商会高层的老地精来到了它的面前。
“孩子，这是你自己完成的作品吗？”
它微笑着问格鲁米，脸上的慈眉善目不像是一个地精应有的特质。
饶是格鲁米，也一眼看出了这位始终不曾发言的老地精肯定是位高权重之辈，连忙收拾好了脸上的表情，向它恭敬回答道：“没错，大人。”
“我叫托尔金，对你的这项创造很有兴趣，刚才听你的介绍说，它最快能在一分钟内发射出超过500发子弹？”
“是、是的……至少理论上应该是这样。”
由于刚才演示中的接连失败，此时的格鲁米格外没有底气。
名为托尔金的地精老者失笑道：“不必因为一时的失败而气馁，任何成功的事物都诞生于无数次失败的尝试。我能看出你的作品潜力很大，如不嫌弃，稍后是否有兴趣与我共进晚餐？我想听听你的思路。”
“不胜荣幸！”
此时的格鲁米还没有意识到，站在它面前的这位老地精根本就不是沃金商会的人，而是帝国北方军团第十一战团司令，托尔金·莫雷上将。
此次北方军团将注意力放在来自铁炉堡的“矮人火枪”上，并指令沃金商会做出今天的事情，正是它在背后大力助推的结果。
……
……
远在圣彼得学院的苏文并不急于敲定有关暗中推波助澜的具体行动。
北部帝国的动作让他感到惊喜，他知道只要开了这个头，接下来火药武器势必迎来蓬勃发展，或许都不需要他亲自出马。他只需要持续关注这件事，并在必要的时候出手相助，让后者不至于走上歪路就行。
因此，他暂且把主要精力放在了新卡赞城的“圣堂”里：那些魔潮中被干掉的战争傀儡们，都被集中到了此处，连同着尸体和灵魂，都被扔到了一个个深不见底的孵化井中。据卡塔族中最德高望重的长老塞卡塞表示，这些被回收的灵魂如果深埋地下，会在一段时间后重获新生，而如果同时把尸体也扔进去，则会大大缩短这个时间。
前者大概是五到十年不等，而后者只需要一两年左右……虽然听起来都挺长的，但依然引起了苏文的强烈兴趣。
但就在苏文打算进一步做出深入研究的时候，1号却忽然收到了一个意料之外的消息：一名自称是佩特罗维奇使者的高级亡灵悄无声息出现在了新塔赞城外，要求见到这里的最高负责人，声称有要事相商。
而就在苏文打算看看对方葫芦里卖的什么药时，更大的意外接踵而至。
他让1号以及暗中待命的希格露恩与之相见，而就在看到这个亡灵的一瞬间，他忽然听到耳边传来了阔别许久的声音。
“叮！您有新的可选任务，请注意查收。”
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