十三 只有一个原因能使军事行动停顿而且看来它永远只能存在于一方
既然双方都已准备好作战，就必然有一个敌对因素在促使他们这样行动。只要双方没有放下武器，即只要还没有媾和，敌对因素就依然存在。只有当敌对双方的每一方都企图等待较有利的时机时，这个敌对因素的作用才会中止。但是初看起来，仿佛只能一方有等待有利时机的企图，另一方的企图应该恰恰相反。如果等待对一方有利，对另一方有利的肯定是行动。
双方力量完全相等也不能产生间歇，因为，这时怀有积极目的的一方（进攻者）一定会继续前进。
可是，如果我们设想的均势是一方有较强的动机。积极的目的，但掌握的力量却较小，也就是双方力量与动机的乘积是相等的，那么还必须指出：假如预料这种均势不会发生变化，双方就必然会媾和。如果预料会有变化，这种变化只可能对一方有利，这肯定会促使另一方行动。由此可见，均势这个概念并不能说明产生间歇的原因，归根到底，问题依然是等待较有利的时机。假定两个国家中有一个国家抱有较强动机，比如打算夺取另一个国家的某一地区作为和谈时的资本，那么，它占领这个地区就达到了政治目的，行动就没有继续的必要而应停止下来了。另一个国家如果接受这种结果，就一定会同意媾和，相反，就一定会行动。如果它认为在四个星期之后才能准备得更好，则它就有充分的理由推迟行动的时间。
但从逻辑上说，这时战胜者似乎应该马上行动，使战败者没有时间进行准备。当然，这里必须有一个前提，即双方对情况都很了解。
十四 军事行动因此又会出现连续性使一切又趋向极端
假如军事行动确实有连续性，那么因为不间断的行动，就会使一切又趋向极端，让情绪更为激动，使一切更加激烈和狂暴。不仅如此，而且行动的这种连续性还会使行动衔接得更加紧凑，使它们之间的因果关系更加密切，因此，这些行动就更为重要和危险。
可是我们知道，军事行动极少或者从来也不曾有过这种连续性，在许多战争中，行动的时间只占全部时间的一小部分，剩下的时间都是间歇。这不可能都是反常现象。军事行动中完全可能有间歇，这里面并没矛盾。现在我们来谈谈间歇以及生成间歇的原因。
十五 这里要用两极性原理
当我们把一方统帅的利害看成总是和另一方统帅的利害正好对立时，我们就承认了真正的两极性。我们准备以后特地用一章来详细讨论这个原理，然而在这里必须作如下的说明。
两极性原理只适用于正数和对立的负数能正好抵销的同一事物。在一次会战中，交战双方的每一方都想取得胜利，因为一方的胜利排斥另一方的胜利，这是真正的两极性。可是，假如我们讲的是具有外在共同关系的两种不同事物，那两极性就不存在于这两种事物本身，而存在于它们的关系中。
十六 进攻和防御是不同的作战形式
它们的强弱是不相等的，因此两极性原理对它们不适用如果只有一种作战形式，即只有进攻而没有防御，或者从另一个角度，进攻和防御的区别只在于动机不同，防御的一方没有积极的动机，进攻的一方抱有积极的动机，但是斗争的形式却始终是相同的。那么，在这样的作战中，对一方有利的就正好是对另一方不利的，这里就存在着两极性。
可是，军事活动分为进攻和防御两种形式，正象我们以后将要仔细地讲述的那样，它们是不同的，它们的强弱也是不同的。mhtwx.la []因此，两极性不存在于进攻和防御本身，只存在于它们的关系中，即决战中。如果一方的统帅愿意迟决战，另一方的统帅就一定愿意早决战，这自然只是就同一作战形式而言。假如甲方不是现在而是四个星期之后进攻乙方有利，那么乙方就不是四个星期以后而是现在受到甲方的进攻才会有利。这就是直接的对立。然而不能因此得出结论说，乙方现在立即进攻甲方有利，这显然根本是另一回事。
十七 两极性的作用往往因防御强于进攻而消失，这说明为什么军事行动中会有间歇
假使防御这种作战形式，比进攻强而有力，象我们以后将要指出的那样，那么就要问，迟决战对甲方有利的程度是否象防御对乙方有利的程度那样大。假使没有那样大，那么，前者也就不能用它的对立物来抵销后者，所以也不能增进军事行动的发展。可见，利害关系的两极性所具有的推动力，会因防御和进攻的强弱的差别而消失，因而没发生作用。
因此，如果目前这个时机对一方有利，可他力量太弱，不能放弃防御，那么就只好等待不利的将来，因为在不利的将来进行防御，还比目前媾和或进攻有利些。既然依据我们的论断，认为防御的优越性很大（应该正确理解），而且比人们最初想象的大得多，那么，拿这一点也就可以说明战争中大多数间歇产生的缘故而不致于自相矛盾了。行动的动机越弱，它就越被防御和进攻的这种差别所掩盖。所抵销，因而军事行动的间歇也就越多。经验也证明了这点。
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