原来，在加布里埃尔刚接手这片采邑的时候，这里不过只有十户人家，外加一个老态龙钟的养马人。
后来，北部的弗兰德斯公国遭到了维京冒险者的入侵，大量无家可归的难民南下出逃。梅林根草场在这段时期接纳了五户有过畜牧经验的难民，让他们开辟新的畜牧场。
这些新的居民除了干活之外，还得抽出额外的时间接受加布里埃尔爵士组织的骑兵训练。这样一来当战争来临时，这些人都可以成为经过训练的轻骑兵，也算是完成了加布里埃尔在册封时对西蒙的承诺。
“真棒！我愿意为您以及生活在这片土地上的勤劳子民们敬一杯！”朱利安的脸颊变得越来越红。真不知道在醉酒状态下的他是否在心底里认为这一切都是在为他亲爱的朗格大人做嫁衣呢？
加布里埃尔的领地平时很少有贵族造访，更何况是朱利安这样拍马屁上位的家伙。朱利安一套套恭维的话语让加布里埃尔很受用，这一餐吃得令他意外地开心。
吃完午饭，看着临走的朱利安，加布里埃尔请求他为西蒙男爵捎上自己的问候。
“感谢您的款待，梅林根草场的领主。这里的富足真是令我大开眼界，”朱利安打了个酒嗝，继续说道，“您不愧是西蒙男爵大人最得力的封臣，我会好好地向他转达您的问候，放心。”
离开了梅林根草场，朱利安一行人继续向北边行去。
侍从和士兵们对道路两旁田地中被插上十字架的大坑很好奇，不过坑里传来的恶臭味顿时让不少人打消了一探究竟的念头。
“他们的田地好臭，”卡斯贝特皱着眉捂住了鼻子，“我的上帝，他们难道是在将来会被送进口中的作物上排泄了吗？”
“你说对了一半，”朱利安显然是听说过显圣坑的，“他们会将粪便和排泄物倒进坑里盖上稻草，接着插上十字架，乞求上帝显圣将粪便变成肥料。”
“令人作呕，”卡斯贝特感觉喉咙间一阵涌动，“就算上帝显灵了，说来说去，他们最后还是将粪便吃进了肚子里。真恶心！”
很显然，卡斯贝特是个固执守旧的人。在西蒙的领地中也有像这样的农民，不过一年的辛勤耕耘下来，看到其他村民的收成是自己的好几倍后，再顽固不化的农民心底都会有所松动。
知晓了这些秘密后的卡斯贝特看向附近农夫的眼神中带上了几分轻蔑，不过他不得不承认，这里的农民明显比附近领地的农民要更加健壮，大部分人脸上都带着健康的红润色。
当朱利安一行人翻越了一座小丘后，道路在这如同剪刀一般分叉开来，延伸向了远方。
一块橡木做的路牌标识出了两条道路会通向何处，左边的路通往埃斯拜堡，右边的路通往科奥瑟村。
“科奥瑟村是什么地方，我怎么从来没有听说过？”朱利安疑惑地挠了挠头。
“大人，科奥瑟村是这两年新建起来的村落，坐落在莱茵河边，与弗尔德堡隔河相望。那里有西蒙建造的渡口。”
“原来如此，”朱利安摸了摸自己光滑的下巴，“村庄命名为科奥瑟村，我想他是在纪念他已逝的父亲吧。”
朱利安猜得没错，西蒙正是出于纪念父亲而将新村镇命名为科奥瑟。
想到这，朱利安不由地在心中感慨，西蒙和朗格虽然是亲兄弟，但却在表面和好的假象下恨不得对方立即离开人世，这样一来他们就能够名正言顺地获得一块富裕的新领，甚至于西蒙而言，他还能继承伯爵爵位。
西蒙和朗格都清楚对方有暗杀自己的可能性，于是在这两年的生活中变得更加警惕了。
他们加强了自己身边的守卫力量，对于任何可能涉险的事情三思而后行。在这样的状态下，两年下来，他们谁也没能奈何谁。
不过，朗格率先打破了僵局。
他迎娶了科隆公国内沃尔夫伯爵的女儿约瑟菲妮，可以预见，朗格的继承人将在婚礼后的不久降生，这样一来西蒙再想得到朗格的爵位和领地就要困难得多了。
就算西蒙将来成功地伪造了肯顿山谷领地的宣称，他将面对的不仅仅是朗格伯爵的兵力，还要面对朗格的姻亲同盟沃尔夫伯爵。
这对于西蒙来说是一场不可能取胜的战争。
“哈，等朗格大人有了继承人，他就能将重心放在别的事情上了，比如伪造埃斯拜堡男爵领的宣称，召集他的同盟沃尔夫伯爵发动战争……”朱利安阴险地笑了起来，他腰包间送给西蒙的婚事请柬如同一张稳操的胜券。
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