从黑暗走向光明，再从光明狠狠跌入黑暗谷底的那一刻，他就已经明白，自己永远都不可能得到火影的宝座。
那个位置，从一开始，就不属于自己。
黑暗中的鼠辈，只能继续以这种见不得光的扭曲姿态，苟延残喘，直至在黑暗中迎来生命的终结。
眼泪，慈悲，软弱，那不是自己需要考虑的事情。
现在的自己，只需要在生命迎来终结之前，穷尽一切手段，将木叶道路前方的所有障碍全部碾碎即可。
“看来老夫与这个村子的因缘，也快要到了尽头……”
团藏的呢喃自语，棘并未听出什么患得患失，或者气馁害怕之类的意思。
对于这个活在黑暗中已有数十年的老人而言，死亡，是早已抛诸脑后的懦弱。
“是这样没错。”棘点头，承认了对方命不久矣的事实，继续说道：“所以，关于继承人的事情，团藏大人也该真正上心了。只要您一死，根部还尚可控制，但那些依附上来的武斗派，恐怕会彻底失控，给村子造成巨大的麻烦。”
“继承人吗？对老夫这样的忍者而言，还真是相当具有讽刺意义的词呢。”
团藏嘴角微微一勾，挤出了一抹意义不明的笑容。
棘也笑着回答：“是的，毕竟您已经无法当上火影了，继承人的事情也是迫在敏捷。身处黑暗中的我们，与火影那些人的价值观相去甚远，从一开始，我们就不该去奢侈那所谓的光明吧，而是作为黑暗中的无名者死去。”
棘这个名字，与其说是名字，不如说是代号。
至于原本的姓名，一开始加入根部的时候，他还能记得。
但是随着一年又一年过去，然后过去了几十年，他能够记得的名字，只剩下了‘棘’这个代号。
他只记得，自己有妻子，有孩子，有属于自家温暖的家庭。但这些人的面容和名字，也逐渐在记忆中模糊。
根部是忘却姓名与过去之人集合的编外组织。
“光芒越盛的地方，其底下的树根，就越是壮大，深扎于地底。一棵树木离开了根，就无法生存。但我们建立起来的根……真的会是木叶赖以生存的树根吗？”
团藏的这一番话出口，棘震惊的手里的试剂管掉落在地上，啪一声碎裂开来，里面的液体溅洒出来。
“团藏大人……”
“放心吧，棘，老夫从未质疑道路的正确性与否。但根的未来，也许会变成另外的样子吧。只是老夫，再也看不到这样的未来了。这次的治疗就到这里吧。”
团藏拔去了手臂上的插管，从座椅上站起。
就在这时，疗养室的大门被人推开，油女取根从外面走了进来。
“团藏大人，两位顾问的葬礼时间到了。”
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