第三十四章
三十多年前，赵稳婆还只是个二十出头的女子。她在青城经营一家名叫“鸾记”的皮影戏班子，在当地名声很响。
她的事业顺利，情路却坎坷。
赵稳婆的丈夫在和她成亲后一年，留下怀有身孕的她，跟着小情人跑了。
赵稳婆也想不通，夫君若是强硬一点，提出要纳妾，她或许也会答应。那么他为什么还非要收拾包袱和情人私奔呢？就是想要撇下她吗？
赵稳婆想起了她的夫君在家常说的那句话：“我要是有你这般能干，我成日里还跑出去喝什么酒。你知道外头的人都是怎么说我的吗？说我游手好闲，是被媳妇养在家里的。”
说完，他又接着酒疯在屋内撒泼。一地狼藉，都是赵稳婆收拾的。
赵稳婆也不明白，她这样累死累活赚钱养家，难道还不够好吗？若是夫君真的有心，也出门找个事做不就好了？
他不过是为自己游手好闲的窝囊样子扯一块遮羞布罢了，从而也把之后私会小情人的事归咎于赵稳婆。她的夫君一直渣得明明白白，令人叹服。
赵稳婆记得当初她一个人怀着孩子，若不是有隔壁家烧鸡店的小姐妹帮衬，恐怕产子艰难。她费劲千辛万苦生下的孩子，还没来得及长大成人就早夭了。
她痛不欲生，想哭却不知哭给谁看，她不想娘家人担心，也不想让人看笑话。她把嫡亲弟弟让人带来的红枣当归等物存好了，坐在房里发呆。她的弟弟待她好，孩子早夭，他担心她会伤怀，折腾身体，还专门让人买些女子进补的东西送到家中来。
赵稳婆还有亲人，她不是一无所有的。孩子没了，就当她没缘分吧，不必介怀。
她把隔壁姐妹送给孩子的镯子放到匣子中，把这些往事都锁入不为人知的角落里，又当回了那个雷厉风行的“鸾记”赵老板。
赵稳婆回忆捡到养女的那天，可能是夏天，也可能是秋天，甚至是寒风凛冽的初冬。
她记不清楚了。
她只记得，那天是她孩子的忌日，由于是早夭的孩子，不能立碑，怕他命短福薄，反倒被那碑文压住游离的魂魄，不好投胎。于是她只是将他埋在后山的桂花树下，还摆了个小小的牌位。
每到这天，她就会去后山给孩子送点瓜果糕点，再给他点一盏长明灯。若是他怕黑了，没准也可以沿途回家。
赵稳婆不信鬼神，此刻却渴望有鬼神，这样一来，她或许还能再见孩子一面。
她失魂落魄地想着，脚下虚浮，一路走得踉跄，险些跌跤。她觉得自个儿不会受伤的，这是她孩子的地盘，会有小鬼庇佑她的。
赵稳婆浑浑噩噩地朝前走，突然见到不远处出现了一个小小身影。
她有一瞬间迷茫，随即狂喜，拎着裙摆飞奔而去。
在孩子忌日出现的人，不是她的孩子又是什么呢？
赵稳婆热泪盈眶，回忆起自己十月怀胎生下的孩子，心脏扑通扑通狂跳。
赵稳婆上前拥住了那个孩子，抚摸她被水浸湿了的身子，感受她在寒风中瑟瑟发抖的身体。
她有滚烫的体温，她不是赵稳婆的孩子。
赵稳婆失望地想。
不过，能在今天相会，应当是有缘的。
赵稳婆陪她在河边站了一个时辰，问孩子话，父母在哪里，孩子似乎受到了惊吓，一句话都不肯说。
赵稳婆眼尖地发现孩子身上被溅上的斑驳血迹，不免猜测她此前经历了什么，许是家里出了什么变故吧，所以将她遗弃了。等不到她的父母了，赵稳婆自私地将孩子带回了家。
既然没有父母，那她就是上天赏赐给赵稳婆的孩子，谁都不能夺走她。
这种念头在心中作祟，她也刻意不让官府的官差寻找孩子父母。如果真的关心这个孩子，自然会有人问上门的，在此之前，她就是赵稳婆的孩子。
赵稳婆把湿漉漉的孩子带回了家，她给她换衣裳，给她泡热水澡。小孩冰冷的肌肤逐渐被热水泡到温软，赵稳婆满足极了。她柔情备至地看着孩子，将她当成了自己早夭的孩子的替身。
真好啊，她心中空落落的大洞此时被这个陌生的孩子填满。
赵稳婆将爱她，将养育她，将弥补早夭的孩子带来的伤痛。
这对养女不公平，那又怎样呢？赵稳婆已经够心痛了，再不弥补她的悲痛，她早晚会死去的。所以，是她自私吧，独占这个孩子，请宽容一位母亲。
日子一天天过去，她的养女逐渐长大成漂亮的小姑娘。
养女伶牙俐齿，很会做生意。她会帮衬隔壁家烧鸡店的婶婶招呼客人，赚些小钱补贴家用，又擅左手写字，写得一手龙飞凤舞的毛笔字，极为漂亮。
街坊邻里都很喜欢她，夸赞赵稳婆有福气，白得了这样乖巧懂事的养女。
为此，赵稳婆也颇为得意。哪有母亲不爱看自己孩子成龙成凤的？有人夸，那自然是受用极了。
再后来，荆州琅邪王家的人打听到赵稳婆有个河边找来的养女，于是携礼上门。大户人家的奴仆，面上有光，比平头老百姓都要得脸三分。那身上穿的绮罗，戴的珠玉，全是上乘货色，比起青城的大户小姐也有过之而无不及。
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