千嶂府衙正堂上，一方明镜高悬匾额下，知府钟越一身官服，头戴乌纱，端坐堂上，威风赫赫。
公案左右，府丞、府尉及主簿诸人业已端坐案前。两班衙役手持水火棍分列堂下，一个个面容整肃，如狼似虎。
不怪他们今日打起十二分精神，今日要审的案子，可不一般。一起纵火案子，涉及千嶂最大氏族封家，已然骇人听闻。如今谁不知道封家已经被恒王府军监管起来，就看那正堂公案后，屏风左右站着的四名天神下凡一样的王府近卫，就知道那屏风后面，还有大人物坐镇。
今天谁要是敢掉了链子，那日后可没好果子吃。
“大人，时辰到了。”府丞看着府衙外越来越多前来围观的千嶂百姓，出声提醒。
钟越闭目，深吸了一口气，再睁眼，眼中精光一闪，大喝一声：“升堂！”
两班衙役高呼堂威。堂外观审的百姓立刻停止了交谈，一个个点着脚朝内观看。
堂威停，钟越道：“带原告。”
早已等在堂外的封元汐在前，戎狄女子希娅在后，并封元汐家商铺左右两家的掌柜的，四人一齐来到堂上。
希娅的身份特殊，特许不跪，立在最左侧，自左向右，两个掌柜和封元汐依次跪了，向知府大老爷请安。之后钟越向四人问供词。
先是那两个掌柜说了自家铺面因火受损，要求赔偿若干。而后是希娅作为封氏商铺的下家，所求因被火焚在商铺中已经布置的若干家私赔偿。最后才是封元汐，请求官府追查纵火者及背后指使之人的责任。
“这间商铺乃是亡父所留，有房契为证。”封元汐拿出商铺房契，交给师爷。
师爷将房契给堂上各位官老爷一一传看一遍，之后落在了钟越的公案上。
“千嶂封氏，大房第三子，即吾三叔封廉棋，曾多次讨要此处房产未果。后因家中欲将店铺出让给希娅姑娘，”封元汐抬手，示意了一下站在一旁的希娅，“封氏二房长孙封文峥，曾带府中家丁到店铺中闹事，与戎狄商人，厄尔特部小头人尤恩起冲突。此二人有足够理由指使他人纵火。”
钟越微微点头：“你且说来，你因何认为他二人有纵火理由？”
封元汐朗声回答：“回大人。封氏祖上得太祖恩典，拥有此铺面下土地的地契。大越境内房、地分离。大越百姓不论官民氏族，无权买卖土地。田产买卖也只是转让使用的权利，拥有田契之人仍然要按律缴纳税赋。‘地契’实际归于国库。而恩封土地不在此列，所有者自身掌管地契，可对其上的房屋田产收取租金。封三爷以地契在封家手中为由，想要收回房屋。但大越律中，房契所有者即是屋主，可自行处置。若房屋烧毁，无房，房契则形同废纸。为阻止民女家中转让房屋给外人，封家是可能出此下策的。”
堂上众官员交换了一下眼色，有人点了点头。
“来人，传被告封廉棋、封文峥上堂。”钟越再一声令下。
封廉棋和封文峥从外面走进堂中，神态轻松自然。两人一前一后，在公堂右侧站定。
“见过知府大人。”封廉棋开口，向着钟越一揖。
封文峥也有样学样，向着钟越一礼，口中称礼。
哪知钟越惊堂木一拍，大喝一声：“大胆封文峥，为何不跪！”
封文峥哪见过钟越对他瞪眼，当时愣住。这时早有两个衙役上来，用水火棍把他压跪了下去。
封文峥立时怒了：“姓钟的，小爷凭什么要跪你！”
钟越冷哼一声，朝天拱手道：“凭太祖皇帝的规矩，凭大越的律法。封廉棋有秀才功名，公堂之上可以不跪。你封文峥一介商贾无功无名，仗着点祖宗庇荫，无法无天，不知礼法为何物，安敢咆哮公堂？！”
封文峥顿时瞪大了眼，平时在他面前畏首畏尾的钟越，今天这是吃错了什么药了，对他耍起官威来了？
封文峥还要再开口顶撞几句，封廉棋早就看到公案后屏风两侧有人守卫，心下已经猜出一二，连忙上前一步，侧身挡住了封文峥，然后一个长揖。
“知府大人息怒。封家子弟众多，平日疏于管教。又鲜少来公堂之上，不懂规矩之处，在下向您赔罪。回去之后一定会敦促其父对其严加管教的。”
封文峥听到堂叔如此说话，知道定有古怪，暂且忍了这口气，伏在地上也告了罪。
钟越挥了挥手，压制着他的两个衙役才撤棍回班。
“刚刚原告封元汐所说，你二人在外面可听到了？有何话说？”钟越问过原告，再审被告。
封廉棋侧头，扫了一眼身边三步外，身体跪的笔直的封元汐，心下冷笑了一声。
他一拱手，对堂上官员们道：“各位老爷，此女所说纯属无稽之谈。就算在下曾经讨要房产，也是因为二哥已经过世，分出的房产，理应回归族中，不能由外姓女子所有。峥儿去到店里，也不是闹事，而是听说有戎狄人到我封家店铺中，恐生事端，好心关照而已。”
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