离别的时刻总是来得很快，家里笼罩着一股伤感的气氛。猫摇着尾巴，一个劲地叫，仿佛也在悲伤主人的离去。肖红知道这次拗不过自己的儿子，走进自己的房间，很快又出来，手上多了一份包裹，用花格子手帕包得严严实实。
她塞到儿子的手里，眼睛红了一圈，哽咽着说：“柱子，这是我跟你爹的一点积蓄，大概有个两万块，你收好，以便应急。”
吴柱刚开始不要，耐不过他娘的坚持，才哆哆嗦嗦收下了。他弯下身，抱着他娘的肩，似乎也有些舍不得。“妈，你放心。我会照顾好自己。等我安顿好了，给你们写信。”
柳如花将行李整好，一个箱子，一个背包，一个手提包，如数交给吴柱。吴柱接过去掂了掂，分量似乎又加重了，很是疑惑，他问柳如花：“如花，你是不是又给我塞了些东西进去了？咋拎着这么重呢？”
“我放了一些山货，咱们这里的特产，怕你在外边吃不到，给你多拿了一点。”柳如花回答他。
吴柱挠了挠脑袋，嘿嘿傻笑。“就知道媳妇疼我！”
正在这时，李二狗一行人站在院子外面叫喊。吴柱“哎”一声，拎了包走了出去。柳如花和肖红也跟了出去。
这一去不知道什么时候才能回，柳如花心里不是滋味。眼眶红了一圈，极力忍住眼泪。李二狗见状，笑呵呵地安慰柳如花：“放心，吴柱交给我！”
柳如花不搭理李二狗，她打心眼里不喜欢李二狗。肖红则千叮咛万嘱咐李二狗，一定要照顾好吴柱。
这次与李二狗一同外出打工的人除了吴柱，还有村里的其他几个小伙子，他们也是受到李二狗的蛊惑，期待去外省淘金。
近十来人的队伍浩浩汤汤向村外走出，村里的人都来看热闹，老少爷们自觉在路边站成两排，妇女们抱着孩子一起欢送他们。他们朝乡亲们挥挥手，大踏步向前走。
李二狗回头看了一眼，期盼能看到田兰兰的身影，虽然他知道这种奢望不可能实现。田兰兰恨自己都来不及，怎么会来看他们呢。
柳如花的手一直放在空中摇摆，朝吴柱大声喊了声：“到了记得给家里打电话。”肖红看着他们的背影越走越远，不禁暗暗抹了下眼泪。吴柱第一次离开家，不知道这一去是祸还是福，这心里就像少了什么似的浑身不自在。
婆媳俩悻悻地回到家，一声不吭。肖红忍不住埋怨了一句：“你咋不好好劝劝他，竟跟他一个鼻孔出气？”
柳如花不想跟婆婆争辩，想着前天听田健健说二婶好像生病了。这会儿正好去看看她。她告知了婆婆，然后走出家门。
柳如花踏进二婶家时，田英正躺在床上，无精打采。她给二婶倒了一杯开水，扶起二婶，让她喝了一口。田英这才开口说了话，只是说话有点气若游丝。
“听健健说，吴柱今天去外地了？”
“嗯，刚走。”
二婶拉着柳如花的手：“家里可要辛苦你了，他这一走，留你一人。没事的时候，常回来坐坐。”
“先别说我。婶，你这咋回事？要不，我带你去医院看看。”
田英摇摇头，脸色绯红。“我这应该没多大毛病，在床上歇一歇就没事了。”柳如花摸摸二婶的头，烧得滚烫，心里愈加着急。
门外有动静，田兰兰哼着不着调的曲走进院子。柳如花走出去，正瞧见兰兰在跟林翔挥手再见。这段时间，田兰兰特别爱往林翔那跑，帮助林翔家干活、打扫卫生、修修补补，要不是之前受了点刺激，她完全胜任一个合格的媳妇。林翔他爹也开始接受她了。只是林翔自己一直把她当成一个妹妹。
柳如花顾不得之前的零零种种，看见林翔犹如见到了救星，大声喊住林翔，让林翔一起帮忙把二婶弄到医院去看看。林翔二话没说，飞奔进了屋，把二婶背起来，开上自己的卡车，匆匆往医院赶去。
检查结果很快出来了，医生让家属柳如花进去了解病情。二婶得了肺癌，这次因为病情发作，高烧不退，医生给开了退烧药，没有建议住院。住院毫无益处，她的时日估计不多了。
一道晴天霹雳朝柳如花劈来，她实在不敢相信自己的耳朵，好端端的一个人儿，怎么说病就病。眼泪止不住地往下流。这个家需要二婶，需要核心骨。老天怎么这么狠心，二叔跟它走了，现在二婶的命也要收回去。
她感觉到自己的无助，闭着眼睛，靠在椅上试着让自己冷静下来。该来的总会来，该面对的终需面对。她擦干眼泪，走出医生办公室。
林翔问他怎么个情况，柳如花摇摇头，哽咽了一下，把手中的检测报告单递给他。林翔目瞪口呆，连口说这不可能。他建议柳如花把二婶带到省城再看看。
二婶不知道什么时候站在了他们旁边，柳如花赶紧把报告单装进了包里，强装笑颜说：“婶，没事，就发烧，吃了医生开的药，过两天就好了。”他们不说二婶大概也明白了大致什么情况。自己的病情自己知道，这一两年老感觉提不上气来，胸闷，呼吸困难。她知道自己活不久了，不想孩子们跟着自己折腾下去。
二婶微笑着，她不怕死，这么些年她时时刻刻想念着二叔，现在倒好了，很快就能到九泉去找他。她反倒是劝慰起柳如花，别想太多，顺其自然。
在医院里住了两天，二婶便央求出院。为了更好的照顾二婶，柳如花开始了三点一线的生活：自个家——二婶家——养鸡场。她早出晚归，披星戴月，一个女人撑起这么多摊子，村里人对她既钦佩又同情，明里暗里帮助她和二婶家，给二婶送来自家产的一些鸡蛋、花生之类的东西。
征得柳如花的同意，林翔开始在养鸡场帮忙，有了林翔和田健健两个得力助手，她感觉自己身上的担子轻了一截。
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