“陛下，接到传信，天孤关已经被东方奢所据。”
9月4日，清晨，杨越从平木城的房间里走出，亲兵里有一个拿出传信符向他汇报道。
“哦，天孤关……”
杨越惊讶，“东方奢动作好快。”
天孤关是华州南大门，拿下天孤关，相当于断了隋军的南下道路。而天孤关距离华州城仅有四五百里，轻骑一日可达，杨越若是想打华州，旁边的东方奢绝不会坐视不理。
“华州城的镇远军什么反应？”杨越问道。
掌管传信符的亲兵答道：“东方奢仓促拿下天孤关，大军正在修整，还没有来得及派人和华州接洽，镇远军没有任何反应。”
“这样么……”
杨越忽然有个计谋浮上心头。
沉思片刻后，他道：“走，去拜访一下廉公。”
……
天孤关，定远军先锋大营。
这关和平木城一样，两侧高山，中间仅留狭小长缝，在缝隙的高地，筑上一北一南两道城墙，算是关隘。
城墙中，一间颇为大气的院落里。定远军的先锋军官‘段刚’收到一条消息。
“你说什么？华州城镇远军邀请我们进驻，共同抵抗杨越大军的侵袭？”
段刚看向使者。
使者五六十岁的年纪，一身土黄色长袍，虽老迈却精神矍铄，他正是华州城里的镇远军派出的。
“不错。”老者道：“敢告将军，我镇远虽然有三万人守城，然隋军攻势急烈，十万大军日夜狂攻，至今已有半月。我镇远将士可谓疲惫甚矣。”
“今闻将军来，如闻雨露之将降。特遣我来请将军入城协守，一振士气。”
段刚眼睛瞬间就亮了。
对他来讲，拿下天孤关，已经是大功一件。若是再拿下华州城，功上加功，升官进爵指日可待。
沉思良久，正准备答应，旁边一副将道：“将军万不可。”
“有何不可？”段刚看向他。
副将抱了抱拳，正声道：“将军，东方元帅有命，只许拿下天孤关即可，旁的一概不理会，况我军急行军二千里，士卒疲弊，正该休息，不宜再据巨城强守。”
“最后，隋军不是在攻楚州吗？哪来的十万大军？”他看向老者，总觉此中有不对劲。
“哈哈哈哈。”
老者大笑，“天予将军大功，而将军不取，也罢，就当老夫从未来过，告辞。”
说着甩袖欲退。
段刚连忙上前拉住他，赔笑道：“使者何必如此，再说说，再说说。”
说着对副将使了个眼色，警告他不要乱哔哔。自己陪着笑哄好老头。
一会儿后，段刚哄的老头心头舒坦，才吐露真情：“将军有所不知，那杨越虽然号称十万大军，但黑州实际有不下三十万军队，其中二十万，原先是白巾军余孽，被杨越收编而成，如今是负责修通道路的工程兵，虽如此，其中武者好手不少，放眼九州，虽不及三远大军，却也算是二**兵。”
“故而隋军有十万大军攻打华州，并非假话，确实是真话，将军一查便可。”
段刚舒了一口气，眼睛狠狠剜了一眼副将，副将低头不说话。
“还有，这位将军所说，定远军远道而来，不宜担任守城之任，这点也在吾等考虑之中。”
老者摸了摸胡子，笑呵呵道：“能不能帮上忙，不重要，只要有定远军现身，则华州上下必定士气大振，守城，也会更加卖力。”
“将军以为然否？”
“然！”
段刚一拍手，“那就这么定了，本将立刻遣军北上，协助汝等守城。”
“谢将军。”
老者作了一揖，想了想，又道：“不知将军手下有多少人？”
“华州本地兵三千，我带了五千，共计八千。”段刚笑答。
“这样的话。”老者摸了摸胡子，“或许将军还会有一个大功劳可捡。”
“何功？”段刚目光灼灼，那表情就像一个赌徒。
“说来简单，且容我与将军细说……”老者微微一笑。
……
半个时辰后，段刚带着四千五百定远军骑兵，浩浩荡荡离开天孤关。
正当走出关隘时，副将王平又拍马上前哭诉道：“将军不可！”
“吾夜袭隋军大营，有何不可？”
段刚恼怒副将不懂事，握着马鞭指着他道：
“王平，老子早看你不顺眼了，干啥你都拦着，你除了吃还能有什么用？滚开！”
说罢一鞭子抽在王平身上，直将对方打下马来，狼狈不已。
这种动静让旁边的定远军骑兵面面相觑，想说什么，却听段刚吼道：“休废话，走，袭击隋军大营去！斥候骑兵，赶快去前面开路，断不可让隋军探子发现我等！”
“喏！”
“喏！”
令行禁止，长蛇般的定远骑兵浩浩荡荡离开关隘，跟着段刚向北而去。
被留下五百军士守关的王平既愤且恨：
“这丘八命不久矣，老子给你准备点缟素吧！”
说罢回关。
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