“等会儿见了杨太守，可千万得客气一些。”
熙熙攘攘的东冶街头，一行华美的马车缓缓驶来。车厢中，一个身穿紫袍的中年人正朝左侧青年殷切地嘱咐着。
“知道了，二叔。”青年低头，唯诺应答。
其实就算二叔不说，他也不会嚣张地在黑州实际统治者面前撒野。
他虽然是二世祖，可什么人可以得罪，什么人可小心伺候。心底门儿清。
这都是他的大官父亲耳提面命，用板子打出来的血泪教训。
很快，马车行到太守府前。刘仲义手携着大侄子刘达，缓步下了马车。
一个小吏过来问话，他穿着朴素的粗布衣，见富丽堂皇的马车，微微恍神了一瞬，旋即恢复过来，道：“你们是谁？来这里有什么事？”
见小吏来，在华州位高权重的刘仲义突然变得乖顺无比，他温和地答道：“烦请通报太守，华州使者求见。”
说着，不着痕迹将一块金子塞向小厮手里。
哪知小厮居然却摆手拒绝了，道：“我们这里不兴这个，你们等着就是，我帮你们通报。”
说着小吏转身跑入太守府，风吹来，衣角隐约可见一块补丁。
刘仲义捧着金子，看见小厮的背影，莫名感概起来。他联想起自家华州上下的腐败，贵门豪族拜谒时按例向门下小厮给好处的陋规……这一对比，反倒显得北郡清廉无比。
“真像一朵白莲花啊。”旁边的刘达亦是感概。
很快，小吏和两个亲兵走了过来，领着两人进入太守府，中间被搜身检查，询问是否携带利器，甚至储物袋都要暂时扣留。
刘仲义叔侄毫无异议，有求于人下，不得不低头。
如今是九月二十，巨鹿县之战后的第七天，羽州陷落的第六天。朝廷援军迟迟不来。羽州的毒尸大军已经向西跑到了光州。
近在咫尺的华州，面对最近相隔不过几百里的光州，上下尽是恐惧，军备废弛，吃空饷流行的华州本地军队，很难让华州城里的上层有安全感。
他们想到了两个邻居，楚州和黑州。
其实华州牧‘刘伯孝’原本是想求助楚州，毕竟距离最近。
但不知为何，楚州北境居然出现了狼骑兵的身影，这是西幽的王牌兵种，竟然出现在这里，立刻让楚州上下警惕了起来。
至于华州的请求，镇远军统帅‘廉文忠’只能说，华州东部失陷后，会派军队保护华州西部。
因为西部是经济中心，良田、工坊都在这里，更有大城可供防御。
但是，这够吗，这不够。
我们要的是御‘毒尸’于国门外，而不是丢失东部，换西部安全。
这时，他们便将目光投向另一个邻居，黑州。
再具体一点，是黑州的实际统治者，杨越。
既然廉文忠靠不住，那就只能靠杨越了。
据华州所知，黑州杨越的北郡兵已经大体平定了毒尸之灾，区域内已经恢复了生产，在逐渐大乱的北方，简直是桃花源一般的净土。
而这，依靠的便是北郡兵。
若华州能得北郡兵之助，区区毒尸何足道哉？
所以，这就是刘仲义此行的使命，说服杨越遣军保护华州。
……
白房子里很吵闹，但二楼深处却很静谧。
“请这边来。”小吏恭敬带路，刘仲义和刘达则好奇地来到门前。
敲门后，里面传来一声浑厚的男声：“进来。”
刘仲义深吸一口气，平复了一下压迫感，藏在袖子里的手紧张地冒出了汗。
刘达也没好到哪儿去，呼吸急促，额头冒出细密汗珠……即将面见黑州土霸王，说不紧张也是假的。
啪。小吏推开了门，做了个手势：“请。”
刘仲义叔侄才迈步进了门内，不知道是不是错觉，他们忽然感觉门内门外仿佛是两个世界。
房间里只有一个年轻人，坐在书桌后，见刘仲义进来，不急不缓地站起身，不急不缓地露出一个微笑，然后用一种客气的语气道：“这边坐。”说着，他指了指琉璃窗前的兽皮沙发。
好年轻……叔侄俩落座时，犹自震惊杨越的年纪。
“尊客来此何事？”仆人上茶后，杨越坐在沙发对面，翘着二郎腿笑眯眯问。
这轻松的姿态好像不是在谈论政事，而是和老朋友谈话家常。
见杨越问，刘仲义放下茶杯，道：“那我就开门见山了，如今情势，太守也见到了，毒尸席卷六州，泰半天下陷入战火。甚至羽州全面沦陷，州牧一众尽数亡故。”
“我主刘华州，久闻阁下治郡有方，麾下北郡兵天下强军，不输镇远。而华州不才，军备废弛，若毒尸西进，华州恐不能抵挡。”
“所以……”一长篇的废话后，刘仲义才谈到了正事。他看着面前潇洒俊逸的青年，朗声道：“……华州欲与北郡结盟，共击毒尸，保护两州安宁。”
“噢。”杨越点了点头，旋即道：“结盟，我是乐意的。不过……”他一脸纠结：“北郡防备全郡，人手已经空了，恐怕……抽不出手来协防华州啊。”
杨越一边说，一边低头扣着指甲，最后还轻轻吹了一下，说不出的轻松写意。
刘仲义叔侄二人当时就无语了……冲这架势，哪儿像是抽不出手？
“华州每个月愿予一百万银两，只求有两万大军协防。”刘仲义无奈，只能如此道。
杨越摇了摇头：“不行，我不是爱钱的人，北郡是真抽不出人手。”
“两百万两。”
“好像是能抽出一丢丢，但是，最多只能一万人吧……”
“三百万两。”
杨越佯怒道：“阁下是什么意思，我北郡是那种要钱的人吗，就凭阁下与我黑州近邻，我黑州也不能坐视不理。”
“三百万两，且事成之后，我华州愿意向表奏，举荐阁下……为黑州牧！”
黑州牧！这三个字好似巨大的魔力，一下子让杨越微微恍惚。
然后，他苏醒过来，看着面色温暖的刘仲义叔侄两人，深吸一口气，道：“两万人太少了，得三万！”
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