许褚和鞠义立于不远处，神念外放，查探一切可能的意外。
阁内琴音幽幽，刘袁曹三人同席而坐，推杯换盏，很是快意，
雪女若非知晓刘备和二人不甚熟悉，恐怕都要当三人是多年未见的故友了。
“侯爷，请”，曹操举杯，单敬刘备，
刘备笑意不断，和他共饮，
等二人饮毕，
一旁的袁绍开口了，“侯爷今日相邀，不知有何吩咐？”
听得这话，雪女识趣的停止了弹奏，伸手一招，所有陪侍的艺女尽数起身，退了出去，
雪女盈盈一拜后，也跟着退了出去，
刘备整理了一下衣襟，这才开口道，“我们三人，非友～非敌”
语意虽未言明，袁曹二人尽皆会意，
大争之世，三人都是对手，因而做不成朋友，就是早已相交的袁曹二人，在各自的抱负暴露出的那天，便已友尽了，
可虽是对手，但彼此却不是仇敌，无论将来三人胜败生死如何，也只与利益、与至尊之位有关，虽会血拼暗斗，却不是因为私仇，因而从这一层面上而言，也不是敌人，
刘备给三人的关系作了一个定义之后，继续开口，“未来之天下，必由我们三人主宰，不管谁人最终胜出，强汉之未来，这万民之未来，都肩负在我等之身”
“因而，凡意欲触碰我等利益者，皆是我等共同之死敌。凡意欲荼毒我等治下之民者，皆与我等不死不休。”
“此言，二位赞同否？”
曹操和袁绍相视一顾，既然刘备戳破了这一层窗户纸，他们也不必再藏着掖着，显得小人了，
“侯爷此言，甚得袁某之心，不论将来我等三人胜败如何，这个天下，都不容忍任何外人伸手”
“侯爷所言不差，未来万民，即是我等生民，谁敢出手荼毒之，我曹操必和其不死不休”
三人统一了认知，刘备满意的点了点头，继续道，“可如今，有人意欲插足未来之天下，血洗万民，孟德，本初，你们觉得，当如何？”
曹操双眼一眯，杀机凛然，“当……杀之”
袁绍却是没有立即表态，而是道，“还请侯爷坦言之”
二人对此，态度截然不同，刘备也早有预料，
曹操虽然多疑，但在对待外敌的态度上，从来都不含糊，杀伐果断，
而袁绍骨子里文人的气息要更重些，兴许是受到门楣名声所累，凡事讲究章法，追求道德的制高点，
听得袁绍发问，曹操也将目光盯向了刘备，态度尽管明晰，可真相不可不知，
于是，
刘备将莽皇殿所谋全盘托出，只是隐匿了徐庶的存在，说成是兵家兵主告知他的。
袁曹二人都不是傻子，自然是不会这么轻易相信他，
“侯爷，袁绍有一问，兵主既然发现了莽皇殿的图谋，为何只让你我三人出手，他不参与进去呢？”
刘备神情犹疑不定，拿捏得恰到好处，道，“此事我思虑到现在，有了一个猜测”
曹操一直紧紧盯着他，在判断他话语中的真实性，虽面无异常，心间的怀疑却是最重的，“是什么猜测？”
“或许兵主，是在考验你我三人”
袁绍嘴角快速滑过一抹冷笑，“侯爷说笑了，无论兵主有着怎样的盛名，终究还是武将，需要的是主上的接纳和信任，考验我等，他……够格吗？”
声落，
属于袁绍独有的骄傲铺散而出，以袁氏的强大，确有目空一切的资格。
对此，
刘备只是摇头失笑，眼中滑过了一抹无奈，刚好被曹操捕捉到了，
对于刘备这套近似荒诞的说辞，袁绍不信，但他现在信了，
本性多疑的他，无论刘备将谎言圆得有多么圆满，多么合理，都不足以消弭掉他的怀疑，
只有反其道而行，往最不合理的方向绕过去，他反而才会相信，
因为刘备在他的认知中，不是个傻瓜，如此荒诞的说辞，是不可能拿出来说服他和袁绍的，
但他不知，刘备的这套说辞，就是用来对付他的。
“本初，此事我同样也没想通，不过莽皇殿所谋之十二金人，当能给你答案”
袁绍沉默，十二金人若出，袁氏必然会被碾成飞灰，无从抵挡，
所以，
无论刘备所言真假如何，这事袁氏都必须要参与进去，以防万一，
又思虑了一下后，袁绍才道，“侯爷意欲何为？”
“我们三人合力调度，各派出三名神将，一千武卒，共同查证”
力量相持，彼此没有威胁，
三人居中调度，不虞会让己方陷入算计，
袁曹看透了这一层，这才点头默许了下来。
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