“但今日形势大不相同！”邓禹分析道：“陛下整顿内政，扫灭山越，开拓交州，南方一统，加之南扬、南荆户口较楚汉时倍增，再加上交州，假以时日，可恢复兵员，重振国威。”
此言看似中肯，但刘秀却缄默不言，这次江汉决战，他赌上了东南的未来，而且还赌输了。邓禹的话不过是无力的安慰：想恢复兵员，需要一代人时间，而第五伦，会容他舔舐伤口么？
邓禹知道，必须让刘秀重拾战心，他再劝道：“第五伦虽众，然征发自北方各州，远来疲惫；近追汉军，轻骑一日夜行二百里，加之酷暑秋日炎热，北方大众云集，必生瘟疫此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟者也。”
“且北方之人，不习水战。”
邓禹提到他们唯一的优势，指着脚下的楼船艨艟：“大汉有舟师大小战船数百艘，横绝大江，若第五伦夺取江北后，贪心不足，欲强渡大江，图谋夏口、荆南，则是以其短，攻我长。”
“魏师陆上步骑虽多，不足畏也，届时江上决战，大汉定能反败为胜，纵不能立刻北上收复失地，亦能与第五伦划江而治！”
……
武德十年（公元34年）七月初，刘秀踏上江南土地之际，第五伦也已进入江陵，摸到了温润的长江水。
江陵无血开城，夷陵也顺利被岑彭夺取，南郡、江夏全境拿下，倒是随县那边不太顺利，第五伦令邳彤携李轶去逼降李通，岂料李通听说刘秀战败于当阳后，绝望之下，竟直接自刎而死……
随县守将坚镡则杀了信使，继续顽抗，随县难下，第五伦都已经考虑派火炮过去支援了。
但这只是小问题，江陵城中，魏国诸将膨胀得不行，第七彪向第五伦请求说什么：“愿将三万兵，横行荆南。”
哪怕是宿将郑统，也觉得可以趁胜南下，搜集船舶，沿江下寨，欲图江东……
“吾等虽然缺乏舟船，但却有火器助阵。”经过当阳一战，他们对这些新武器迷之信心，甚至觉得以舢板小舟，搭设火厢车，亦能轻易击败已经丧胆的汉军舟师。
飞龙骑脸，怎么输？
但第五伦却不为所动，他很清楚己方之长短，江边天气湿热，北方人不服水土，痢疾、脚气等疾病频发，只在汉水里练过的魏军舟船，到了长江上肯定会被敌人吊打。
目前最重要的，是夺取战略地点：第五伦遂令三军分取荆北各县，又令小耿准备返回淮北，进图淮南，至于“渡江战役”……
“时候未到。”
汉军主力虽灭，但只要刘秀还在，哪怕他只剩下一万人，第五伦就绝不会小觑这位对手。
他啊，可不想打一场“赤壁之战”。
第五伦强迫自己将目光从南方收回，转而望向西面。
一统天下的最终步骤，第五伦早在数年前，就已和马援、岑彭等主将敲定了：
“巴蜀楼船下益州，金陵王气，黯然收！”
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