梁梦龙一直低头听皇帝说话，此时不由得抬头窥探皇帝。即将而立之年的皇帝腰板笔直，与臣工们不同的是，皇帝只在唇上留着胡子，下巴却刮的光洁，有些泛青的须根。
虽然不知道皇帝因何发了这么一通感慨，但梁梦龙能看见，皇帝的眼睛望着文渊阁的窗外，眼中仿佛有光湛然，更像在洞察未来一般，令他莫名起了一阵悚然之感。
只是凭着本能，他凑趣接话道：“皇上说的是，臣在南京街头，常听见江南士绅，言必称‘北地粗鄙’，言语间颇鄙夷。京师人谈及江南，也多以‘铜臭熏天、奢靡败坏’相讥。南北之间，虽同奉正朔，同沐皇恩，可这心与心之间，还真如同皇上所洞见，并无切肤同族之情。”
朱翊钧又走了几步，回道御座前坐下，示意梁梦龙也坐下。随即他说道：“朕想着，政事堂此后施政，要以凝聚国族人心为首要——税改要考虑到此点，政改更是轻忽不得，万不可如今时科举，分了南、北、中卷。”
梁梦龙闻言，心头猛地一震。政事堂关于税改方向，确实针对南、北、新占地分了不同的方式，从“实事求是”的角度来说，梁梦龙本觉得此方案颇能称旨——也体现了政事堂在此事上慎重和细致的努力。
随即想起进文渊阁时看到申时行一行人，他心中不免别有一番滋味。
朱翊钧道：“科举分南、北、中卷，将来不免成为党争的滥觞。‘楚党’、‘浙党’、‘齐党’等，不过是座师与门生们的同盟。”
梁梦龙此时心头已是大震了，皇帝此前对朝廷官员若有若无的合纵连横仿佛并不在意，如今却在此际点了出来，这说明皇帝一定听说了什么，联想了很多。
虽然梁梦龙有自己的党羽，但在朝廷中能够压服百僚，来自于自己势力与罗万化势力的联合——申时行到底跟皇帝说了什么？
心头百转千回，梁梦龙却木讷道：“以臣之见，朝廷现在虽有同气连枝的呼应，但并未出现如故宋时的‘党争’。”
朱翊钧先点头，随即冷笑道：“此时，不过有尊大佛在御座上端坐而已。”
“若后世子孙昏聩，党争必然大起。到那时，别说‘实事求是’，‘党同伐异’才是常态。”
梁梦龙完全没料到谈话滑向了这个方向，心脏都缩紧了，简直不知道如何回话。快速思考之后，却决定先稳一手。
他起身跪地道：“皇上未至而立之年，正值春秋鼎盛，何必怀季孙之忧也？”
朱翊钧看着跪地的梁梦龙，没有叫起。文渊阁陷入了死一般的寂静，唯有窗外新雨滴落海棠的轻响，一下下敲在梁梦龙的心头。
过了好一会儿，梁梦龙忽听到御座上传来一声叹息，身子突然抖了抖，心念电转间抬头慨声道：“皇上所虑，乃洪业与国运之道，非一时之治术也。臣......已经明白了。臣愿为皇上做一个披荆斩棘之臣！”
“披荆斩棘”一语，是梁梦龙拜相时与朱翊钧奏对时的表态。如今时间已经过去了一年半，虽然这一年半中梁梦龙主要精力都在皇帝南巡这一重大事件上，但他并没忘记当初对皇帝的承诺。
今天的留对说明，皇帝已经不想再等了，他要梁梦龙在帝国的经济核心，开始第二轮大变法。随即梁梦龙终于确定——皇帝短时间内，不会返回北京了。
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