杨炯随手就把斧头扔在刘员外跟前，然后看着胡素，缓慢地说，“你是我的总旗官。除了我，别人打你是要付出代价的。把他右手给剁了！”
听了这话，胡素像喝了一壶烈酒一般，瞬间脸涨得通红，喉结一阵蠕动后，大声回复道，“谢大当家！”然后，对边上的手下喝道，“给我压住他。”边上的几个兄弟迅速上前，七手八脚就把一边挣扎、一边嚎叫的刘员外牢牢按在地上。胡素抡起雪亮的斧头就砍了上去，顿时激起一阵杀猪般的嚎叫。不过没叫几声，便痛晕过去了。杨炯叫人把他的手简单包扎了一下，免得失血过多死了。
见到刘员外的惨状，杨炯没有丝毫惭愧和内疚，反而有一种救人的成就感。没有这只手，刘员外就得拿命出来，胡素是不会放过他的。下边的这些家伙，当拥有足够的武力，可以为所欲为的时候，明显膨胀了。刚才一路追着过来，有多少放下武器求饶的，都是被他们一刀就了结了的。
抄家的收获很大，光银子就有八千多两，还不包括其他的。可能是刘员外在地方上蛮横惯了，钱财都是直接放在一个库房里，连地窖都懒得挖。
看着瑟瑟发抖的刘家人，以及痛晕过去了的刘员外，杨炯拒绝了下边兄弟要斩草除根的建议，径直带队回到了何家冲的临时营地。
祸不及妻儿，实在不忍心。再说了，尽管来寻仇便是了。既然当了土匪，有得有“人在江湖飘，哪有不挨刀”的觉悟。
收获很大，但损失也不小，伤了四十多个，亡了十多个。杨炯认真检查了一遍，所幸轻伤的多，大概率能救活，不过很多都会残废。杨炯安排人去请大夫，衡山县城最好的大夫。
听着受伤兄弟忍不住的**叫唤，杨炯很心痛，也很无奈。冷兵器时代，战斗就是这么直接的残酷，需要直面伤害与死亡，也是真正的男人才能承受。而且，未来只要有战斗，这种伤亡还是避免不了。杨炯觉得自己应该做些什么，为这些敢于战斗、直面死亡的兄弟解决后顾之忧。
第二天，杨炯召集大伙，当场发下了赏赐，出动战斗的每人二两银子，第一排的三两；在家留守的每人五钱。另外，又给率先突破的右翼集体奖赏二十两。对于伤亡，杨炯没有额外进行奖励，因为勇猛作战不一定会伤亡，像杨炯自己，斩杀了多少人，还不是屁大点伤口都没有。
不过，杨炯直接宣布，以后凡是阵亡的，一律按照生前俸禄，继续发饷二十年，确保家属能够活下去；伤残的，今后一律半饷，只是再另行安排，而且也还根据新的工作领钱粮。具体该怎么安排，杨炯还没有想好。毕竟现在的摊子太小，只能暂时先养着。
这条政策无疑是赤果果的大红包。很多受伤致残的，不顾伤势，纷纷找到杨炯磕头下跪，哭喊“大当家仁义”。看着大伙激动的神情，杨炯心里也是悲喜交加。后世杨炯作为军官，没少听身边战友抱怨，工资不高、后路不定，流血流汗还流泪。现在有能力弥补后世自己遭遇的那些遗憾，杨炯觉得哪怕自己再困难，为此支出再多的银两，也是值得的。自己或许无法避免大伙在战阵上的伤亡，但能让大伙面对伤亡时，心无怨恨和牵挂，也能心安了。
……
没过一两日，一伙悍匪大破刘家庄，生擒刘员外的劲爆消息，迅速传播开来。乡下农夫在议论，县城里的百姓在议论，就连官府中人也在秘密地讨论。衡山县城里的县太爷闫老爷把自己的师爷叫到了签押房。
闫老爷是正儿八经的读书人出身，三十多岁才中的进士，仕途蹉跎了好些年，今年才到衡山县来任职。屁股还没坐热，便遇到了这档子事，闫老爷忍不住在心里骂了一句，“钱财还没捞到，麻烦却是先到了。”
师爷姓刘，比闫知县年龄还大，年轻时中过秀才，之后一直功名不利，生活所迫，便四处流离为幕僚，伺候过不少老爷。一听说出了这档子事，刘师爷便安排人到刘家庄，以及何家冲了解了一番，了解的情况要比市井中的传说要多一些，也要真实一些。正因为了解得更多一些，刘师爷反而觉得很难办。
没有外人，闫知县便径直相告，甚至自己的难处和顾虑都讲了。刘师爷捻着胡须，闷头听着，不置可否。直到闫知县说道，“师爷，你看此事该如何了结？”刘师爷这时猛然抬头，对闫知县说，“东翁，还有些事得告知。这伙悍匪，头目叫杨炯，之前是个屠夫，还当过秦知府的护院……”
闫知县目瞪口呆，嘴巴张得可以吞下鸡蛋：秦知府的护院！
刘师爷一顿细说，把虎头山的情形介绍了一番，更是让闫知县胆战心惊。自己治下，竟然还有这样的一伙强盗，虽然没有扯旗造反，但这完全是可以颠覆统治秩序的势力呀。
闫知县觉得，今晚的商议肯定没结果了。之前把师爷叫过来，想得是如何剿灭这伙强盗，现在一了解，根本不是自己一个县太爷能处理得了的：五百余人的悍匪，哪里是可以征发百姓丁壮就可以剿灭得了的？
闫知县和刘师爷面面相觑，久久没有说话，都从对方的眼里可以看到了凝重与麻烦。
……
对杨炯来说，刘家庄一仗，是个大坏事，伤亡了二十余人。但同时，也是一个天大的好事。一个在地方上很有势力，一贯飞扬跋扈惯了的刘员外，聚集了五百多人，楞是被二百多人的土匪一仗破家。有心人和明白人都算是重新见识了虎头山的实力。实力就是秩序的制定者和维护者。既然虎头山举手间把一个士绅土豪家族连根拔起，无论如何，这份实力是值得尊重的。
之后，杨炯发现，他只派出了信使，就收到了钱财。只是人家要求虎头山派人上门搬运，可能是不想惹上通匪的嫌疑吧。
对于这个要求，杨炯很体贴地表示了同意，为了表彰这些大户的识时务，还特意减免了一成的财物。
虎头山从不欺负老实人。杨炯琢磨着，以后要把这一条变成虎头山的优良传统，还要继承和发扬好！
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