夜幕越来越深，大雨如帘，却浇不灭西街燃起的大火，火光照亮了整条街巷，临街的百姓都慌乱地跑出了屋来，一脸的不知所措。
王端才自驿馆坐定，便见不远处火光大亮，须臾，又见恭桓神色不定地冲进门开，失色道：“相爷，大事不好！是粮库燃了！”
彭泽大旱，周王命王端先行救灾，还有一途，便是取道湫县，调粮济灾。却他才至湫县，粮仓便被烧了！这其中关节，实是匪夷所思！
闻言，王端嘴角一扯，掀袍便疾步往雨中走去。待要出门，扭头又吩咐恭桓道：“去查这县中粮铺富户，将人全给请来。”说着，也不停留，冷扫一眼躬身自雨中赶来的县尹房瑾，甩袖便往火情处走去。
第二日清晨，湫县中的家家粮铺都被兵卒敲开了门来，彼时风大雨重，却也救不回那已被烧黑了的西街与正在其间的粮仓了。
另一头，公子沐笙快马加鞭往彭泽赶去，但凡路过乡邑，都会停下稍许，询问当地乡民的农情。
每当这时，芃苒便会撩着车帷，静静看着他，看着他身后的白墙青瓦，心中充盈着暖意。
就这样走了十日，越近彭泽，人迹越是罕至，更到了离城五十里处，随处可见秃土，四处死气沉沉，仔细看去，竟是连一根野草也无。
见此，芃苒的心中笼上了一层乌云，她担忧着扭过头去，便见公子沐笙皱起了眉头，须臾，就自暗屉中抽出了一把匕首，抬头看着她道：“苒苒可会用武？”
听他这般问，芃苒神情一滞，也不隐瞒，点了点头道：“尚能自保。”
这话一出，公子沐笙的嘴角便是一扯，将匕首递进她的手中，轻道：“那你便收好了，王相似仍未至，前头或真是龙潭虎穴也不定。”
明明是王端先行，却偏偏他们行在了前头，这里头有何猫腻暂且不论。就论这处与之前所经之地都有不同，寸草不生，几近荒芜，鸟声全无，犬吠莫闻。可见彭泽的灾情比预想之中更甚，不若如此，那些逃荒得出的灾民不会才出城门，就将路边的草皮树木扒得如此干净。
念至此，公子沐笙神色复杂，再想王端未至粮栗也定被搁置，若是城中实无粮栗支撑，实是危矣！
见他浑身如玄在弓，芃苒也是神色一怔，料是大事不妙，再想言语，却见他已执起一柄长剑辄身而出，跳下马车，翻身就跃上了前头的红色骏马。
须臾，一声令下，众士卒都往加快了速度疾往城门赶去。
如此，马车便愈发颠覆得厉害，芃苒本就心神不定，险些便未坐稳。好在她反应极快，稍一回神，忙就靠紧了车壁，免得被颠下坐去。
四面荒寂，疾驰之中，衬托得风声格外的强劲，车帷更被吹得鼓鼓作响，翻飞不停。芃苒顺着空隙朝外望去，便见公子沐笙行在最前，连背影都显出了几分泠冽。
这时的风已经不再寒冷，芃苒任它吹着，轻轻拂了拂脸边的碎发，须臾，才自公子沐笙身上移开眼去，视线滑过自半途中赶来相护的左卫众将，敛下眉目，不动声色地将那匕首藏入了大袖之中。
半个时辰过去，日已偏西，风中隐约夹杂了腥臭的气息，离城越近，腥臭味越甚，待得城门近在眼前，便见城前的山林全成了山包，秃土上草木不生，放眼望去，全是堆叠的尸骨。
一兵卒得令下马，只上前了几步，脚下便是一绊。待他低头看去，却见稀松的土中踢出了一截手骨。
见此，众人都是一凛，芃苒闻声掀开车帷，见着近处景象，脸色也是一白。
她以帕掩鼻，忙是忍着冲鼻而来的恶心往前看去，便见公子沐笙竟已下了马来。他弯身捡起了那截手骨，沉眼凝着漫山的尸骨，眸中写满了怜悯，声音却干涸如破裂的碎冰，待看清这情境，毫无犹疑，沉声便道：“徇剒，你领队上山，若无活口，便都就地掩烧！”说
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