密林里的露水还没干透时,陈观棋就已经走得脚底板发疼。
他沿着河流下游走了三日,身上的青布长衫被树枝刮得更破,脸上的草木灰被汗水冲得一道一道,倒像是画了幅歪歪扭扭的脸谱。背包里的干粮早就吃完了,只剩下半块硬得能硌掉牙的麦饼,还是临走时师父塞给他的。
左耳的铜钱耳坠随着脚步轻轻晃,冰凉的金属贴着皮肤,成了这一路唯一的慰藉。他时不时会摸出怀里的黑布包,隔着布料捏那硬邦邦的棱角——师父说这是《青囊经》的另一半,还有地脉图。可他不敢打开,总觉得这布包里藏着什么会烫着手的秘密,就像师父最后那句没说完的话:“因为你是……”
是什麽?是天机门的后人?还是什麽注定要被追杀的角色?
他甩甩头,把这些念头抛开。现在想这些没用,师父让他“以行证道”,总得先找个地方落脚,挣口饭吃。
第三日傍晚,他终于走出了密林,远远望见一片灰扑扑的屋顶,炊烟在暮色里缠成一团,像块拧不干的湿抹布。路边的石碑上刻着三个字:七里沟。
“总算见着人烟了。”陈观棋松了口气,揉了揉发酸的肩膀。背上那根新做的算命幡硌得慌——是他在林子里砍了根竹子,剥了皮,用烧焦的木炭写上“观棋问脉”四个字,歪歪扭扭的,倒也能看。
他原以为这镇子该有些生气,可越走近,越觉得不对劲。
镇口那棵老槐树长得邪性,树干得三个人合抱,枝桠歪歪扭扭地伸向天,像只干枯的大手要把云彩攥碎。树皮裂开深深的缝,里面黑黢黢的,像是藏着眼睛。更怪的是,这树明明枝繁叶茂,却没一片叶子是绿的,全是暗黄色,像被抽干了生气。
“这树……犯了‘缢死煞’啊。”陈观棋皱起眉,摸出罗盘。指针刚一拿出来就疯了似的转,铜针在盘面上“嗡嗡”直颤,最后猛地一顿,死死指向镇子中心的方向。
他心里咯噔一下。罗盘指针乱转,是地气紊乱;指向一处不动,是那地方聚了极重的煞气。
进了镇,更觉冷清。街上没几个行人,偶尔走过一两个,也都是低着头,脚步匆匆,脸上带着股说不出的惶惶。店铺大多关着门,只有街角一家茶馆还开着,门帘半挑,里面亮着昏黄的油灯。
陈观棋掀帘进去,一股霉味混着茶味扑面而来。店里没几个客人,都缩在角落喝茶,说话声音压得极低,像是怕被谁听见。
“客官,打尖还是住店?”店小二是个瘦高个,眼窝深陷,见了陈观棋,眼神里闪过一丝警惕。
“先来壶热茶,再来碗面。”陈观棋找了张靠门的桌子坐下,把算命幡靠在桌边,“你们这镇子,怎么这么冷清?”
店小二端茶过来时,眼神往那幡上瞟了瞟,嘴角撇了撇:“先生是……看风水的?”
“算是吧。”陈观棋端起茶碗,热茶烫得指尖发麻,“路过此地,瞧着你们这镇子气场不对,特来看看。”
这话一出,角落里的几个客人突然停了说话,齐刷刷地看过来,眼神里又惊又怕。
店小二脸色变了变,压低声音:“先生要是来挣钱的,劝您还是赶紧走。我们这七里沟,最近不太平。”
“哦?怎么个不太平法?”陈观棋来了精神,故意装作漫不经心地拨着茶沫。
店小二左右看了看,凑过来小声说:“闹鬼。”
“闹鬼?”
“可不是嘛。”店小二往灶房那边瞅了眼,声音压得更低,“就这半个月,镇西的李家,接连死了三口人。头一个是老李头,第二个是他儿子,昨天刚没了儿媳妇……”
“怎么死的?”
“死状都一样。”店小二打了个寒颤,“被人发现时,都在自家屋里,双手反剪在背后,脖子上勒着红绳,脸憋得青紫,就像……就像被人钉在棺材里似的。”
陈观棋捏着茶碗的手指紧了紧。双手反剪,红绳勒颈……这不是寻常的鬼作祟,倒像是某种仪式。
“官府没来查?”
“查了,查不出个屁!”旁边桌一个喝酒的汉子忍不住插话,他满脸胡茬,眼睛通红,“官府的人来看了看,说是上吊自尽,可谁见过一家子接二连三地上吊?还都用红绳?”
另一个客人也叹了口气:“不光李家,最近镇上总有人半夜听到棺材板响,就在镇中心那口枯井附近。有人壮着胆子去看,就见井口飘着白影,吓得屁滚尿流地跑回来,第二天就发了高烧,说胡话。”
“枯井?”陈观棋心里一动,想起罗盘指针的方向,“在哪?”
“就在镇中心的老槐树下。”店小二指了指外面,“那井废了几十年了,早该填了,不知为啥一直留着。前阵子还有人说,井里冒出过黑烟,闻着腥得慌。”
陈观棋放下茶碗,从怀里摸出两文钱放在桌上:“面不吃了,带我去那枯井看看。”
店小二脸都白了:“先生,别去啊!那地方邪性得很,这时候去,怕是要出事!”
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