陈观棋站在吊脚楼前的青石板上，脚下的泥水顺着草鞋缝隙往下淌，在石板上洇出一小片深色的痕迹。
楼里静悄悄的，听不见往常师父抽水烟的“咕噜”声，也没有铜钱碰撞的脆响。只有檐角残留的雨珠，顺着木棱缓缓滴落，“滴答、滴答”，像在数着他心口的跳动。
他攥紧了那半截断了的罗盘指针，铁尖硌得掌心生疼。后背的烫伤还在隐隐作痛，混着被瓦片划破的伤口，每动一下都像有针在扎。可这些疼，都比不上心里那块沉甸甸的石头——张嫂子被烧得蜷曲的身体，张屠户撕心裂肺的哭喊，还有那个从火场里窜出去的黑袍人影，在他脑子里转得像团乱麻。
“进来。”
屋里传来师父的声音，不高，却带着种不容置疑的沉郁，像山涧深处的潭水，表面平静，底下藏着漩涡。
陈观棋深吸一口气，推开那扇吱呀作响的木门。
地脉先生正蹲在火场废墟里捡来的那块黑灰前，指尖捻着一小撮，凑到鼻尖轻嗅。老人没抬头，道袍的后领沾着些尘土，比往常更显陈旧。矮桌上的《青囊经》还摊在那里，“龙喷焚宅”四个字被阳光照得发亮，墨迹像是活了过来，在纸上微微蠕动。
“师父。”陈观棋的声音有些干涩，他把背包往墙角一放，背包带摩擦着烫伤的后背，疼得他龇牙咧嘴，却没敢吭声。
地脉先生终于抬起头，目光落在他身上。那眼神不像往常那样带着点戏谑的温和，而是像淬了冰的刀子，从他烧破的长衫扫到焦黑的发梢，最后定格在他攥着断针的手上。
“罗盘呢？”老人问，声音里听不出情绪。
陈观棋把半截指针递过去，指尖在发抖：“断了。”
地脉先生捏过指针，放在指尖转了转，铁尖上还沾着点黑色的粉末。他又低头闻了闻，眉头皱得更紧：“硫磺。”
“嗯。”陈观棋应了一声，喉咙发紧，“井底下有火脉，跟水煞撞在一起，才炸了。”
“你早看出来了？”
“……没有。”陈观棋低下头，看着自己磨出茧子的手心，“我只看出井在破军位，没察觉到火脉。”
“为什么没察觉？”地脉先生把指针扔回桌上，发出“叮”的一声脆响，“《青囊经》里写过，‘破军带煞，遇水则阴，遇火则阳，阴阳相冲，必生大祸’，你读到哪去了？”
“我……”陈观棋想辩解，说自己以为布个小阵就能挡住，可话到嘴边又咽了回去。辩解有什么用？人已经死了，房子已经烧了，错误像那块烧熔的横梁，沉甸甸地压在他心上。
地脉先生站起身，走到他面前。老人比他矮半个头，此刻却像座山，压得他喘不过气。他看见师父耳后有块淡青色的胎记，像片小小的云——这是他十七年来第一次这么近看师父，原来老人的鬓角已经全白了。
“观棋，”地脉先生的声音放低了些，带着种疲惫的沙哑，“咱们堪舆人，看的不是地，是命。”
陈观棋猛地抬头：“我知道！我想救他们……”
“你救得了吗？”老人打断他，指着门外，“张屠户杀生三十年，手上沾的血能染红这口吊脚楼的柱子，他身上的戾气早就把地脉的吉气冲散了。你就算昨天把井填了，今天该烧的还是会烧，不过是换个时辰，换种死法。”
“那我就该眼睁睁看着？”陈观棋的声音陡然拔高，胸口剧烈起伏，“师父教我寻龙点穴，教我镇煞安宅，不就是为了救人吗？难道因为他戾气重，就该让他婆娘去死？”
地脉先生没说话，转身从墙角拖出个竹筐，里面装着些晒干的草药。他慢条斯理地挑出几株艾草，放在石臼里捣着，草药的清香混着烟火气，在屋里弥漫开来。
“三年前，山那边的王家村，你记得吗？”老人突然开口。
陈观棋愣了一下。当然记得。三年前王家村闹瘟疫，死了大半的人，最后是师父带着他去，在村口布了个“驱邪阵”，又用草药救了剩下的人。他当时还问师父，为什么不早点去，师父只说“时机未到”。
“那村子的地脉是‘回龙饮血’，本就是聚煞的凶地，瘟疫是迟早的事。”地脉先生把捣好的艾草敷在他后背的烫伤上，动作很轻，却让陈观棋疼得倒抽一口冷气，“我早就算到了，可我没去破局。你知道为什么？”
陈观棋摇摇头。
“因为破局要损寿。”老人的声音很平静，像在说别人的事，“那阵眼在村西头的老槐树下，树下埋着七具夭折的婴孩尸骨，是百年前的‘养煞局’。要破阵，就得挖开尸骨，用自己的精血去镇，至少折十年阳寿。”
陈观棋怔住了。他从不知道这些，只记得当时师父布完阵，咳了好几天的血，脸色白得像纸。
“咱们这行当，不是逞英雄的地方。”地脉先生拍了拍他的肩膀，掌心的老茧磨得他生疼，“你断错破军位，不是因为你没读透《青囊经》，是因为你太想当好人，太想证明自己能救人。可这世道，不是你想救，就能救的。”
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