李氏一听,连忙说道:“回大老爷,小妇人我不知道,我昨天告假回家。”知县一听,在上面把惊堂木一拍,做官的人,讲究聆音察理,见貌辨色。他冷冷地说道:“李氏,你满嘴胡说,你这就该打!你当奶娘,你说告假,难道说你走了,把孩子饿起来了不成?”
李氏吓得脸色瞬间变得惨白,她连忙说道:“老爷不必动怒,我这里有一段隐情,回头说。二奶奶,我可要说了。”赵氏说道:“你说罢,只要你照实话说。”李氏这才深吸一口气,缓缓说道:“老爷要问,小妇人也并不是久惯指着当奶娘为生,我就在西街住,离我家主人家不远。是我家二主母雇了奶子散了,老不合适。我家就是一个婆母娘,丈夫贸易在外,我有个小女儿死了,我这也是一半行好。这一天,我二主母就问我:‘李氏,你不告假么?’我说:‘不告,末郎公子养活的又娇,带到我家去,二主母不放心,不带了去,公子岂不要受屈?’我家二主母因为这个,有两天没跟我说话。又过了些日子,我家二主母又叫我歇工,小妇人实在是不敢违背了,我就告假,二主母还赏了我两串钱,一包袱旧衣裳。晚间给公子吃了乳,我家去睡觉,我在家住了一夜。昨天我家二主母又叫我告假,我还说:‘今天是大老爷的生日,焉有我告假之理?’我家二奶奶说:‘你是我这院中的人,大老爷他也不能管。’故此我就走了,告了假,二主母还给了我三吊钱。这天晚上,就出了这个事,故此我不知。素日我家二主母实系好人,并无闲杂人进院里去。”
知县听罢,眉头紧锁,他再次将目光投向赵氏,问道:“赵氏,你叫李氏告假,是所因何故?”赵氏微微叹了口气,说道:“小妇人是红颜薄命,李氏她丈夫贸易在外,新近回来,我想为我这孩儿叫她夫妻分离,不叫她回去么?小妇人是修合无人见,存心有天知。老爷自己不明白,到后面问太太就明白了。”
知县一听这话,心中暗自思忖,其中定有别情。他冷冷地说道:“赵氏,你这是刁词胡说,大概不打你,你也不说实话。来了呀!给我拉下去掌嘴。”赵氏一听,心中暗叫不好。她心想:“我要等他打了我再死,我总算给赵氏门中丢脸,莫如我急速一死。”
想到这里,赵氏连忙说道:“老爷,不必动怒,小妇人我还有下情。”知县不耐烦地说道:“讲!”赵氏深吸一口气,坚定地说道:“我死之后,千万老爷派隐婆相验,以表我清白之名,但愿老爷公侯万代。我死后老爷如不验,叫我皂白不分,老爷后辈儿女,必要遭我这样报应。”说着话,她突然从怀中拉出一把刀来,就要在大堂上自刎。
知县在上面也未拦,幸亏旁边差人手急眼快,伸手把刀夺了过去。知县正在无可奈何之际,就听外面一阵大乱,有人喊嚷:“冤枉!图财害命,老爷冤枉!”老爷借这一乱,吩咐先把赵氏、李氏、李文芳、赵海明带下去,先办人命案要紧。
差役人等将众人带下去后,只见外面有一个和尚,带着一个人,两眼发直,扑奔公堂而来。书中交代:来者和尚非是别人,正是灵隐寺的济公长老。原来,济公自带着赵氏鸣冤之后,赵福、赵禄便追上了和尚。赵福说道:“师父,你老人家别犯疯病,咱们走罢。”和尚笑着点点头,跟着他们继续往前走。
不一会儿,他们来到了南街赵凤山的住宅门首。家人连忙迎上前去,说道:“师父,这里站一站,我们进去回话。”不多时,由里面二员外赵凤鸣迎了出来。赵凤鸣出来一看,见济公衣服褴褛不堪,心中暗自思忖:“我打算请了什么高人来给治病,原来是一穷僧。”但无奈之下,他还是拱手往里让。
到书房落座后,赵福、赵禄二人先把书信拿出来。二员外叫人献上菜来,然后打开书信一看,是自己哥哥亲笔手书。信中写道:
夕阳入律,曙气同春。伏念贤弟德门景福,昌茂之时吴!前接华翰,知家务一切事宜,仰赖贤弟料理,愚兄承情莫尽矣!兹者叩禀婶母太君,万福金安!以是侄仰赖祖宗之福庇,蒙圣主恩德,简任太守,不能日侍左右。前接二弟来函,知婶母太君玉体违和,瞳眸被蒙。奉读之下,感泣涕零,悲鸣之嘶,实伤五内。侄处请灵隐寺济公禅师治病,精通歧黄;手到病除,可急愈吴!侄迁家人赵福、赵禄捎至黄金数锭,重五十两,供为甘旨之资。已是侄尽忠则不能尽孝吴!并候均安不一。
不孝侄男赵凤山顿首拜
赵凤鸣看罢信书,这才重新给济公行礼,说道:“圣僧佛驾光临,弟子有失远迎,当面恕罪!我兄长请圣僧前来给我老母治病,不知圣僧应用何药?何等治法?”济公微微一笑,说道:“贫僧自有妙法。”
正说着话,听外面有脚步音。济公侧耳倾听了一番,说道:“外面什么人进来?”赵凤鸣也问道:“什么人进来?”只见由外面进来一位大汉,头挽牛心髻,身穿旧裤褂,白袜青鞋,原来是种稻地的长工笨汉。和尚看着那大汉,笑着说道:“你怎么这么没根基,把我的鞋偷了去?你一走到,我就听出来了。”
那笨汉把眼睛一翻,说道:“和尚,你别讹人,我的鞋,你怎说是你的?”和尚不紧不慢地说道:“二员外你看,我由临安来,穿这草鞋这么远走得了么?我是穿着那鞋来的,到了门口我换上草鞋,他就把我那鞋偷了去。”只见这大汉方要给济公争竟,济公说道:“你说是你的鞋,有什么凭据?说对了就算是你的。”大汉想了想,说道:“我鞋底上有十四个钉子。”济公笑着摇摇头,说道:“我鞋上有十六个钉子。”大汉脱下来一数,果是十六个,顿时急得要跟和尚打架。
赵凤鸣见状,连忙说道:“我给你两吊钱再买一双吧,这双鞋给圣僧留下。”大汉也不敢再争,拿钱去了。赵凤鸣又问道:“圣僧要这鞋何用?”济公哈哈一笑,说道:“要给老太太治病,非这双鞋不可!”当时,他拿笔开了一个方子。赵凤鸣接过方子一看,暗为点头,心中对济公的医术多了几分期待。不知济公写的是何言语,且看下回分解。
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