陆氏娘子看着家徒四壁,心中焦急万分,忍不住对高国泰说道:“你我夫妻难道就这般坐以待毙不成?常言说的好:人挪活,树挪死。咱们莫如投奔临安城去,我有一姑母在城隍山出家,你我到她那里找个学馆谋个营生,一则能勉强度日,二来官人你也可继续用功读书,待至大比之年,官人再去求取功名。不知官人意下如何?”高国泰无奈地叹了口气,思忖片刻后说:“你我二人如今也只能如此了,走吧!实在是没有别的法子可想。”
于是,夫妻二人只好变卖了些破旧的家什物件,零零散散地凑了些盘缠。一切准备妥当后,便起身踏上了前往临安城的路途。经过几日的奔波,那一日,他们终于来到了城隍山。
老尼姑清贞见到侄女侄婿前来,心中甚是欢喜。她赶忙命人给二人打扫出三间干净的房子,让高国泰夫妻在此居住。陆氏娘子平日里便帮着庙中做些针线活计,而高国泰则在庙中一心发愤读书。在此庙中,夫妻二人的生活倒也过得平静安稳。
就这样过了一个多月,这天,仿佛命运的齿轮开始转动,合该有事发生。老尼姑有一个大徒弟,名叫慧性。慧性见高国泰仪表堂堂,有着玉堂人物般的气质,文质彬彬,浑身散发着儒雅的气息,且又满腹经纶,是个文雅秀士,品貌更是端方出众。二人时常聚在一起,高谈阔论,探讨学问。这位慧性本是宦门之女,自幼饱读诗书,文理通达,而高国泰同样才思敏捷,对答如流,两人可谓棋逢对手,相谈甚欢。
这一天,屋中寂静无人,慧性心中情思涌动,她走到桌前,拈笔挥毫,一气呵成地做了一首七绝诗,而后轻轻呈与高国泰。高国泰接过诗稿,定睛一看,上面写着:
“身在白衣大士前,不求西度不求仙,
但求一点杨枝水,洒在人间并蒂莲。”
高国泰读完,脸色瞬间大变,他神情严肃地对慧性说道:“少师父,万万不可如此。人生在世,男女之间若只因一时的欢娱,便会坏了一生的名节,落得个遗臭万年的下场,必定会被人耻笑。况且此处乃是佛门清净善地,圣洁无比,怎可做出这般污秽之事?”慧性一听此言,顿时面红耳赤,羞愧难当,低着头匆匆离去。
此事过后,高国泰与慧性之间的关系将会如何发展?又会对高国泰夫妻以及庙中的平静生活带来怎样的影响呢?而济公等人到来后,又会怎样介入这一系列的事情之中?一切都充满了悬念,让人不禁为后续情节的发展而好奇不已。
从那之后,慧性每次再见到高国泰,心中都满是羞耻之感,只要远远瞥见他的身影,便急忙躲开。高国泰也深知在这庙中诸多不便,继续待下去恐怕会生出更多是非,于是便向老尼姑清贞苦苦哀求:“老师父,您能不能在山下帮我夫妻找两间房子,我们搬去山下居住,这庙中实在是有诸多不便之处。”老尼见他如此坚持,也不好再挽留,无奈之下,只得答应帮他寻找住处。
老尼姑多方打听,终于在山下寻到了三间屋子,这是一处单门独院,房子的主人是周半城周员外。周员外得知老尼要为亲戚租房,便问:“什么人住啊?”老尼赶忙解释道:“是我一个亲戚,从余杭县来的,之前一直在庙中居住。是我内侄女,就他们夫妻两人。我这内侄婿姓高,名叫国泰,是个念书的人。他因为住在庙中诸多不便,所以想找处房子搬出来住。”周半城听后,略作思索,说道:“明天你把高国泰带来我看看。”
次日,老尼便带着高国泰去见房东。周员外见到高国泰,只见他举止优雅,言行端方,浑身透着一股文雅之气,心中不禁暗自欢喜,顿时起了想要周济他的念头。但毕竟初次相见,周员外又担心高国泰自尊心强,不愿接受他人的帮助,自己这般贸然行事,也怕显得过于鲁莽。于是,他暗中吩咐家人:“若是高国泰房钱有拖欠的情况,不许去催讨。”这便是周员外心中的一分恻隐之心。
果然,高国泰夫妻搬下山后,国泰便以卖卜为生。然而,卖卜所得并不稳定,有时得一百文钱,便只能吃用一百文,得二百文钱,也仅够维持当日的生活,夫妻二人度日,过得十分窘困。
不知不觉间,半年过去了,高国泰夫妻已经六个月没有交房租了。这日,仿佛命运的安排,收房租的家人告假回乡,便托店里的伙计帮忙代收房租。伙计并不知晓其中的隐情,他拿着房租折子一查看,发现只有高国泰欠了六个月的房租。伙计心中不禁犯起嘀咕:“这高国泰难道是项长三头、肩生六臂的异人?怎么能头顶着、脚踏着人家的产业,却不给房租呢?我非得去找他问个清楚!”
于是,那伙计气冲冲地来到高国泰家门前,用力叫门。里面传来陆氏的声音:“什么人叫门?”伙计大声回应道:“是周宅来取房租的!”陆氏一听,赶忙说道:“我家先生不在家,等他回来我告诉他罢。”伙计却不依不饶:“人不在家,钱也不在家么?难道六个月都不在家吗?住人家的房子,你们头顶着,脚踏着,不给钱,难道就想这么挨过去就算完了?”陆氏无奈,只得说道:“待我家先生回来,给送钱去罢。”伙计却另有打算,说道:“不用送,我们在口外头修理房屋,把你家街门借与我们使罢。”说完,不等陆氏回应,那家人便不由分说地把街门扛走了。
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