周老员外透过那纸窗的破洞，往屋内瞧去。只见这屋内顺着前檐有一铺炕，炕上面搭着一张小桌，桌上摆着几样精致的小菜，中间还插着一枝蜡烛，那摇曳的烛火，将整个屋子映照得影影绰绰。东边，自家儿子正稳稳当当地坐着，而西边，竟坐着一位如花似玉的女子。这女子生得那叫一个标致，芙蓉般的面庞白皙娇嫩，仿佛吹弹可破，头上更是珠翠满头，在烛光的映照下闪烁着细碎的光芒，宛如下凡的仙子一般。
老员外定睛细细一看，顿时惊得瞪大了眼睛，这女子他竟认得，乃是东隔壁街邻王成王员外的女儿，名叫月娥。老员外心中“咯噔”一下，犹如五雷轰顶，暗自思忖道：“我与王员外那可是自小就一起玩耍，从孩童时便携手相伴，情谊深厚，可谓是垂髫之交啊！如今这两个孩子，怎么竟做出这等不知廉耻之事，实在是败坏家风，有辱门楣啊！”
老员外愣在原地，一时间不知所措。他心里明白，此刻若是贸然进去，只怕这两个孩子害羞难当，万一做出什么傻事来，那可就糟了。思来想去，他只能强忍着心中的愤怒与忧虑，转身悄悄地回归前面的上房。
一进上房，老员外便轻轻地将手中的灯笼熄灭，而后重重地叹了一口气，满脸愁容地对安人说道：“安人啊，你可晓得，咱儿子哪里是真病啊！他竟与东隔壁王成之女王月娥，在那书房里吃酒取乐呢！你说，这可如何是好啊？”
安人听了这话，先是微微一怔，随即镇定下来，缓缓说道：“员外，你也不必太过着急。依我看呐，明天你亲自到王员外那院里去一趟，见见王贤弟，跟他好好谈谈，顺便问问他女儿可有婆家。若是没有婆家，咱就赶紧托媒人去说亲。这样一来，既能保住咱们两家的名节，二来也遂了他二人的心愿，岂不是两全其美之策吗？”
老员外听安人这么一说，仔细琢磨了一番，觉得此言深为有理，当下心中稍感宽慰。于是，夫妇二人便安歇了，一夜无话，这漫长的黑夜便在忧虑与思索中缓缓度过。
次日清晨，阳光透过窗户纸，轻柔地洒在屋内。老员外早早地便起了床，简单洗漱过后，吃了早饭，吩咐家人备好衣物。他特意换上一身得体的衣裳，带着家人，准备出门去拜会王员外。
刚走到自家门首，就瞧见由正西方向尘沙荡漾，黄土飞扬，如同一片黄色的云雾翻滚而来，伴随着“噼里啪啦”的马蹄声和轿子晃动的声响，只见一骥马驮着鞍鞯，威风凛凛地在前头走着，后面还跟着二乘小轿，不紧不慢地朝着这边行来。待来人渐渐走近，老员外定睛一看，来者正是王员外。
只见王员外身手矫健，翻身下马，赶忙上前与周半城行礼，脸上带着亲切的笑容说道：“兄长久违了，一向可好啊？”周员外赶忙还礼，开口问道：“贤弟，你这是上哪里去了？轿里又是是什么人呢？”王成笑着答道：“轿里坐的正是你侄女王月娥呀！她在她娘舅家住了两个多月了，只因我近日给她说停当了一门好亲事，明天男方就要来放定礼，所以今天一早，我便亲身前去接她回来，好准备明日的大事。”
周员外一听这话，心中“咯噔”一下，暗自寻思道：“此言差矣！昨天我明明亲眼看见王月娥在我家后花园的书房里，同我儿吃酒呢，她怎么又会在舅舅家住了两个多月？难道是我昨天眼花了，认错了人？可我看得真真切切，绝无差错呀！这究竟是怎么一回事呢？”
想罢，周员外定了定神，对王成说道：“贤弟，你且把轿子搭进大门，让我好好瞧瞧我这个侄女。”王成一听，赶忙吩咐下人把轿子搭进院内。这时，婆子先从轿中下来，而后小心翼翼地把小姐的轿帘轻轻打开，伸手搀扶着王月娥下轿。王月娥款移莲步，姿态优雅地走到周员外跟前，微微屈膝，深深地道了一个万福。
周员外睁大眼睛，仔细打量着眼前的王月娥，只见眼前的王月娥，与昨日在书房所见的女子长得一般不差，无论是眉眼间的神韵，还是举手投足的姿态，都如出一辙。周员外心中顿时一阵慌乱，暗自思忖道：“这可了不得了！那个王月娥若非妖魔鬼怪，便定是狐仙作祟。这世间怎会有如此离奇之事？”想到这儿，他只觉得一阵天旋地转，脚下发软，几乎就要跌倒在地。幸亏身旁有家人眼疾手快，赶紧上前将他扶住。
王员外见周员外这般模样，心中大感诧异，忙关切地问道：“兄长，不过是见个侄女，为何如此失态？”周员外定了定神，强自镇定下来，说道：“贤弟，我方才看见侄女，不由得就想起你那侄儿来了。实不相瞒，他如今病势沉重，我这心里啊，实在是忧虑万分。”王成听闻，脸上露出惊讶与关切之色，说道：“哎呀，我竟丝毫不知此事，过几日我必定登门看望。”说罢，又寒暄了几句，便告辞离去。
望着王员外离去的背影，周员外心中的疑虑愈发浓重。他转身回到府中，径直走向书房，打算再次确认一番昨晚的情景是否真实。走进书房，屋内的一切依旧如昨晚他看到的那般，小桌上的残羹剩饭还在，那枝蜡烛也已燃尽，只剩下一小截蜡头。周员外眉头紧皱，在书房中来回踱步，心中不停地思索着应对之策。
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