独眼鲨带着残兵败将仓皇逃窜,海面上留下几缕黑烟和漂浮的碎木,宣告着这场遭遇战的结束。
“探索号”甲板上,周毅扶着船舷,胸膛剧烈起伏,汗水混着溅上的血水从额角滑落。
他环视四周,己方水兵正在清理战场,包扎伤员,将阵亡同袍的遗体小心安置。
空气中弥漫着硝烟、血腥和海水特有的咸腥气味。
“周船长,‘镇海吼’已冷却,正在重新装填火药和弹丸。”
一名负责操作这秘密武器的工部匠徒上前禀报,脸上还带着未褪的激动与后怕。
“只是……这东西动静太大,后坐力也猛,船首结构需得仔细检查。”
周毅点了点头,目光落在船首那狰狞的破浪艏和其上的铁管上,心有余悸。
方才那石破天惊的一吼,不仅吓破了海寇的胆,也深深震撼了他自己。
欧冶明尚书造出的这东西,简直是海上蛟龙发出的怒吼!
“仔细检查,不得有误!”周毅沉声吩咐,随即看向走过来的阿阮。
阿阮的手臂被流矢划破,简单包扎着,脸上沾着烟灰,眼神却亮得惊人。
“阿阮校尉,伤亡如何?”周毅问道,声音带着一丝沙哑。
阿阮抹了把脸,语气沉重:“巡防营折了七名弟兄,伤了十几个。
‘探索号’上阵亡五人,伤二十余。‘破浪’和‘扬威’损伤稍轻。”
她顿了顿,看向海寇逃跑的方向,眼中闪过一丝厉色。
“周船长,就这么放他们走了?独眼鲨吃了这么大亏,绝不会善罢甘休!”
周毅何尝不知,他深吸一口气,压下追击的冲动,摇了摇头:“穷寇莫追。
我们船大,速度不及他们的快蟹船,而且‘镇海吼’装填缓慢,追上去恐遭反噬。
当务之急,是尽快修复损伤,救治伤员,并将此地情况速报朝廷和漳州市舶司!”
他立刻下令:“传令!船队转向,就近寻找安全岛屿停靠修整!派出快船,携带战报,火速返回漳州!”
命令迅速传达下去。
三艘伤痕累累的新式海船,在巡防营小船的护卫下,拖着疲惫的身躯,向着最近的避风港驶去。
此战虽胜,却也是惨胜,给初生的凤鸣海军上了血淋淋的一课。
数日后,八百里加急的战报,由海路转陆路,一路畅通无阻,以最快的速度送抵了凤翔京,摆在了鸾台首辅崔沅的案头。
崔沅仔细阅读着由周毅和阿阮联名签署的战报,上面详细描述了遭遇海寇、激战、动用“镇海吼”击退敌军的全过程。
她秀美的眉头微微蹙起,指尖在“黑潮”、“独眼鲨”、“西方制式弯刀”等字眼上轻轻划过。
“果然来了。”她低声自语,并无太多意外。
开拓海路,触动利益,引来觊觎和反扑,本就在预料之中。
只是没想到,这第一次考验,来得如此之快,如此之凶险。
她立刻带着战报入宫求见。
紫宸殿内,李昭华仔细看完了战报,脸上看不出喜怒,只有眼神深处掠过一丝寒芒。
“伤亡如何?”她放下战报,声音平静。
“回陛下,阵亡十二人,伤四十余。‘探索号’船体受损,需大修。”崔沅如实回禀。
李昭华沉默了片刻。十二条鲜活的人命,为了这片陌生的海洋。
她抬起眼,看向崔沅:“崔卿以为如何?”
崔沅早已深思熟虑,躬身道:“陛下,此战虽险,却意义重大。
其一,检验了新船性能,坚固耐用,可堪大任。
其二,‘镇海吼’初露锋芒,威慑力十足,证明欧尚书所研火器,确为海上利器。
其三,海军将士经此血战,得了历练,阿阮所部巡防营亦表现出色。
其四,也是最重要的一点,”
她顿了顿,语气加重,“此战证明,我大凤开拓海路,已切实威胁到某些势力的利益。
这‘黑潮’海寇,装备精良,悍不畏死,绝非普通乌合之众,其背后恐有支持。
那战报中提到缴获的弯刀,形制颇类西夷。”
李昭华微微颔首,崔沅的分析与她心中所想不谋而合。
她走到悬挂的巨大海图前,目光落在东南沿海那片广袤的蓝色区域。
“海寇不过是疥癣之疾,其背后之人,才是心腹之患。”
李昭华的声音带着一丝冷意,“他们想用这种方式,吓退朕,吓退大凤?”
她转过身,玄底金凤的帝袍在殿内带起一阵微风,目光锐利如剑:“朕偏要让他们知道,这片海,朕要定了!”
“陛下圣明。”崔沅深深躬身。
“臣建议,即刻下令工部,加快新船建造速度,并优先为现有海船加装更多‘镇海吼’或其改良型号。
同时,命兵部与漳州市舶司协同,扩编海军与巡防营,加强沿海巡逻,清剿残余海寇,并……设法查明‘黑潮’背后之主使。”
“准。”李昭华毫不犹豫。
“传旨工部欧冶明,海军所需战船、火器,列为第一优先!
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