韩非浑身颤抖,内心经历着天人交战。
留秦,意味着背弃宗国,背负骂名;
返韩,则眼见理想与故国一同沉沦。
“先生不必即刻答复。”嬴政语气放缓,却带着深沉的压迫,“寡人已下令,为先生在咸阳辟一清静院落,藏书万卷,仆役俱全。
先生可在此安心着书立说,亦可观我秦政得失,待先生想明白了,随时可见寡人。”
说完,嬴政不再多言,转身离去。
留下韩非一人,呆立当场,面如死灰。
他明白,这不是邀请,而是软禁。
秦王欣赏他的才华,但要的不是他为一个即将灭亡的韩国出谋划策,而是要他这个人,和他的思想,为未来的大秦帝国服务。
与此同时,一封加盖秦王玺印的国书,被快马送往新郑。
国书中,嬴政盛赞韩非之才,言“寡人慕先生之学,欲留之咸阳,朝夕请教”,但对于退兵之事,只字未提。
新郑城中,韩王安接到国书,又闻前线接连败退,惊惧交加,吐血昏厥。
韩国最后的希望,已然彻底破灭。
而咸阳城内,韩非被安置在一座名为招贤馆别院的雅致居所中。
环境优渥,可阅览秦国收集的天下典籍,甚至有专门的书记官供他驱使,记录思想。
但院外有甲士巡逻,他的一举一动,皆在监视之下。
韩非每日面对书简,却再也难以下笔。
故国将亡的阴影,个人名节的拷问,学术理想与残酷现实的冲突,日夜折磨着他。
他时而奋笔疾书,试图将满腹韬略献给这片可能实现他理想的热土;
时而又将竹简愤然掷地,痛斥自己的软弱。
他日渐消瘦,郁结于心。
……
公元前231年,深秋的寒风卷过新郑城头,军旗在风中瑟瑟发抖,仿佛是整个国家飘摇的命运。
新郑城的宫阙,往日尚存的几分奢靡气息,如今已被绝望的气息彻底浸透。
秦军东出的战鼓声,如同催命的符咒,一声声敲在韩王安和满朝文武的心头。
王翦用兵如神,蒙恬骁勇无双,韩国边境城邑接连陷落的消息,如同雪片般飞入宫中,每一份军报都让韩王安的脸色惨白一分。
“废物!都是废物!”韩王安将又一封求援急报狠狠摔在地上,身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖,“我韩国带甲之士十余万,竟挡不住秦军兵锋?边关守将皆该杀!”
殿下群臣噤若寒蝉,无人敢应声。硬实力的差距,并非勇气可以弥补。
如今的秦国,如同一台精密而高效的战争机器,而韩国,则像是一艘四处漏水的破船。
“大王!”老相国张平颤巍巍出列,声音沙哑,“为今之计,唯有……唯有再遣使节,速往齐、楚、赵、魏、燕,陈说唇亡齿寒之理,恳请五国发兵合纵,共抗暴秦!此乃唯一生机!”
这是最后的的希望所在。
韩王安如同抓住救命稻草,立刻下令,派出多路使臣,携带重金国书,分赴五国求援。
然而,希望的泡沫,很快便在现实的冰面上撞得粉碎。
赴齐使者最先回报:齐王建与其母君王后,安于东方的富庶,对西方战事漠不关心。
丞相后胜收了韩国厚礼,却只敷衍道:“齐与秦素无嫌隙,且路途遥远,不便出兵。”
实则,齐国打着坐山观虎斗、待两败俱伤后捞取好处的主意。
赴楚使者带回的消息更令人心寒:
楚王负刍虽对秦国扩张心存忌惮,但楚国国内贵族倾轧,权臣李园把持朝政,正与春申君旧部明争暗斗,无暇他顾。
且楚人认为韩地偏远,救韩对楚并无直接大利,反而可能引火烧身,遂以国内不宁,需从长计议为由拒绝。
赴赵使者历经艰辛见到赵王迁,赵王虽知秦乃大患,但长平之战后赵国元气大伤,名将李牧正北御匈奴,国内又有代郡之忧,实在无力南顾。
赵王迁甚至私下对近臣抱怨:“韩自不量力,招惹强秦,岂能拖我赵国下水?”
赴魏使者见到魏王假,魏国地处中原,首当其冲,本应最积极合纵。
然而魏王假懦弱无能,被秦军昔日兵围大梁的阴影所慑,只求自保,唯恐触怒秦国,竟不敢接纳韩国使者,匆匆将其驱逐出境。
赴燕使者远赴蓟城,燕国僻处北疆,与韩国并不接壤,燕王喜自顾不暇,对合纵之事兴趣寥寥,仅以虚言搪塞。
五路使节,带回来的皆是冰冷的拒绝和虚伪的托词。
合纵之策,在秦国远交近攻的分化策略和赤裸裸的实力威慑下,彻底破产。
殿内,最后一丝幻想破灭,绝望如同冰冷的潮水,淹没了每一个韩国君臣的心。
韩王安瘫坐在王座上,双目空洞,仿佛一瞬间苍老了十岁。他环顾殿下,昔日争权夺利、高谈阔论的臣子们,如今个个面如死灰,如丧考妣。
偌大的韩国,竟找不到一条生路。
“天亡韩国……天亡韩国啊……”他喃喃自语,涕泪交流。
沉默良久,张平用尽最后力气,嘶声道:“大王……五国见死不救,秦军兵临城下……若再……再迟疑,新郑城破,宗庙倾覆,只在旦夕之间!为……为社稷宗庙计,为……为满城百姓计,唯有……唯有割地……求和!”
割地二字,如同惊雷,在死寂的大殿中炸响。
这是屈辱,是奇耻大辱!
却也是眼下唯一能暂缓亡国命运的选择。
韩王安浑身一颤,挣扎、愤怒、屈辱、恐惧,种种情绪在他脸上交织。
最终,求生的本能压过了一切。
他无力地挥挥手,声音微弱得几乎听不见:“……准奏。拟诏……割让南阳之地……予秦,乞……乞和。”
南阳,韩国西部重镇,土地肥沃,人口众多,更是屏护新郑的重要屏障。
割让南阳,无异于自断一臂,将国门彻底向秦国敞开。
公元前231年秋,韩国求和的国书和南阳地图、户籍册,被快马送至咸阳章台宫。
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