“赐福者”。
这个称呼如同长了翅膀,一夜之间传遍了整个烈日部落。它不再仅仅是一个称谓,而是与“土根”、与希望、与那个用勇气证明了自身价值的外来雌性紧紧联系在一起。
第二天清晨,当陈紫嫣走出狮岭的洞穴时,感受到的氛围与之前截然不同。那些投射过来的目光,少了许多审视与好奇,多了真挚的感激与友善的笑意。几个正在忙碌的兽人看到她,甚至会停下手中的活计,对她恭敬地点点头,笨拙地模仿着她昨天教的礼节,说一声:“赐福者,早。”
陈紫嫣有些不习惯,但心中暖融融的。她知道,这是她用知识和勇气换来的尊重。
她没有沉溺于这种氛围,而是立刻投入了新的“工作”。食物的发现只是第一步,如何将其效用最大化,才是关键。
她找到正在指挥族人处理土根的熊青云。兽人们已经自发组织起来,将昨天采集回来的土根进行清洗、分类。大的堆在一起,小的则按照陈紫嫣的吩咐单独存放。
“青云,”陈紫嫣自然地叫着熊青云的名字,对方憨厚地应了一声,“只是烤着吃,味道单一,而且不容易消化。我教大家另一种方法。”
她让兔朵朵找来几个最大最厚的石锅,架在火塘上,注入清水。然后将一些个头适中、清洗干净的土根块茎放入水中。
“这是‘煮’。”陈紫嫣一边操作一边解释,“用水长时间加热,能把土根里面的……能量更好地释放出来,变得软烂,更容易吃,尤其是对幼崽和老人。”
兽人们好奇地围观的着。当石锅里的水开始翻滚,一股比烤制时更浓郁、更温暖的香气弥漫开来时,所有人都忍不住吸了吸鼻子。
煮了约莫半个小时,陈紫嫣用一根削尖的木棍戳了戳锅里的土根,轻易就穿透了。她捞出一个,稍微晾凉,剥开已经裂开的外皮,里面露出了更加粉糯洁白的肉质。
她将土根掰开,分给眼巴巴望着的兔朵朵和几个小幼崽。
兔朵朵小心地吹了吹,咬了一小口,眼睛瞬间亮了:“好软!好香!比烤的好吃!” 她三两口就把分到的那块吃完了,意犹未尽地舔着手指。
小幼崽们更是吃得欢快,发出“吧唧吧唧”的声音,脸上沾满了白色的碎屑。
成年兽人们见状,也迫不及待地尝了起来。煮熟的土根入口即化,带着天然的甘甜,确实比干硬的烤肉和酸涩的野果更容易下咽,饱腹感也更强。
“好吃!”
“这个办法好!”
“以后崽崽们也能多吃点了!”
赞誉声不绝于耳。熊青云看着欢呼的族人,又看看陈紫嫣,挠着头傻笑:“紫嫣,你真是……太厉害了!”
陈紫嫣笑了笑,又指着那些小块的土根说:“这些小的,或者有芽眼的,不要吃掉。我们可以把它们种到土里。”
“种?” 这个陌生的词汇让兽人们困惑。
“就像它们原来在洞里生长一样,”陈紫嫣尽量用简单的语言解释,“我们找一块合适的土地,把这些小块根埋进去,浇水,照顾它们,它们就能慢慢长大,结出更多的土根。这样,我们就不用总是去山洞里找,以后每年都有收获。”
自己种食物?!这个概念对完全依赖狩猎和采集的兽人来说,无疑是颠覆性的。但有了土根可食用的成功先例,兽人们对陈紫嫣的话产生了极大的信任。
“能自己长出来?那……那以后是不是就不用饿肚子了?”一个兽人激动地问。
“如果成功的话,至少食物会稳定很多。”陈紫嫣谨慎地回答,没有给出绝对的保证,但希望的火种已经点燃。
她选定了一块靠近溪流、阳光充足的坡地,作为第一批试验田。熊青云立刻带着几个兽人,用石斧和骨耜开始清理杂草,翻整土地。他们的动作充满了干劲,仿佛不是在劳作,而是在挖掘希望的宝藏。
下午,蛇毅罕见地主动来到了陈紫嫣忙碌的溪边。他手里拿着几株不同的草药。
“赐福者。”他沙哑地开口,语气虽然依旧没什么温度,但那份敌意已经消散。
“叫我紫嫣就好,蛇毅。”陈紫嫣洗净手上的泥土,微笑道。
蛇毅顿了顿,将手中的草药递过去一株:“这个,‘宁神草’,煮水喝,可以安神。你昨晚……应该没睡好。”他注意到了陈紫嫣眼底淡淡的青黑。
陈紫嫣微微一怔,心中涌起一丝感动。这个看似阴郁孤僻的蛇族兽人,其实心思细腻。
“谢谢。”她接过宁神草,仔细看了看,与她脑海中【语言通晓】附带的一些草药知识印证,“它的叶子在日出前采摘,药效最好,对吗?”
蛇毅的竖瞳中闪过一丝惊讶,随即化为一种找到同类的认可。他点了点头,又指着另外一株开着黄色小花的草药:“这个,‘愈伤花’,外敷,对……首领肩上的伤,有好处。”他指的是狮岭之前被影纹豹抓伤的地方。
陈紫嫣立刻明白了他的意思。狮岭作为首领,似乎不屑于或者习惯了这种小伤,从未主动处理过。蛇毅这是借她的手,去表达关心(或者也是对他医术的自信)。
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