九天风雷族的领地坐落在云海之巅,万雷池中电光如龙。此刻,族长雷震坐在由雷霆结晶打造的王座上,手中捧着一纸契约,指尖微微发颤。
“三日……三日内归还预付款,并支付两倍违约金……”
他的声音在空旷的雷霆大殿中回荡,带着难以置信的嘶哑。下方,十二位族老面面相觑,整个大殿弥漫着死寂般的压抑。
“族长,这、这数目……”大族老雷衍颤巍巍地起身,手中算盘珠子拨得噼啪作响,“当初刘渊预付的三千万灵石,按照合同约定的两倍违约金,就是六千万……再加上我们为扩大生产向天庭钱庄借贷的两千万,还有高价囤积原料花费的一千五百万……”
“九千五百万灵石。”雷震闭上眼睛,喉结滚动,“我族百年积蓄,不过三千万。”
殿外忽然传来急促的脚步声。一名族人连滚爬爬冲入大殿,脸色惨白如纸:“族长!血棘战歌族的赤棘族长到了,他、他说……”
话音未落,一身赤红战甲、须发皆如火焰的赤棘已大步闯入。这位血棘战歌族的族长素来以暴烈闻名,此刻却双目赤红,手中攥着的契约几乎要被捏碎。
“雷震!”赤棘的声音如同受伤的猛兽,“你也收到了?”
雷震苦涩地点头,将手中的契约展开。两份契约的内容几乎一模一样,唯有金额处略有差异——血棘战歌族的违约金是五千八百万灵石。
“刘渊这是要我们死。”赤棘一拳砸在雷霆王座的扶手上,电光四溅,“什么‘市场价格剧烈波动,疑似产品质量无法保障’……借口!都是借口!”
雷震缓缓起身,走到大殿边缘。从这里可以俯瞰整个九天风雷族的领地:悬浮在云海中的三十六座雷霆岛屿,数千族人在雷池中修炼、在雷云田间培育雷击木——那是炼制造化绿液的核心原料之一。过去三个月,为了履行与刘渊签订的天价合同,全族上下日夜不休,将产能扩张到极限,雷云田的面积扩大了整整三倍。
“是我们太贪心了。”雷震的声音很轻,却让大殿内所有人都安静下来,“三倍市价……当时只觉得是天降横财,却忘了问一句:他刘渊凭什么做这赔本买卖?”
赤棘冷笑:“还不是张玉衡殿下默许的!他说刘渊这是自寻死路,让我们放心签,有多少产能他都能吃下!现在呢?市场崩了!造化绿液价格跌到不足原来的四成!我们那些高价囤积的原料、扩建的工坊,全成了砸在手里的废铁!”
“张玉衡殿下……”雷震眼中闪过一丝光芒,“对,还有殿下。这合同当初是他默许的,如今出了事,他不能不管。”
两位族长对视一眼,都看到了对方眼中的希冀。
当夜,九天风雷族的传讯密室。
雷震将一枚烙印着族徽的雷霆玉简放入传讯法阵中心,双手结印,精血滴入阵眼。玉简亮起刺目的紫光,一道虚影缓缓凝聚——正是大皇子张玉衡。
即便只是远程投影,张玉衡身上那袭绣着金纹的白袍、头顶的紫金冠,以及温润如玉的面容,依旧彰显着天庭大皇子的尊贵气度。只是此刻,他眉头微蹙,眼中带着一丝不易察觉的不耐。
“雷震族长,深夜传讯,所为何事?”
雷震躬身行礼,语速急促:“殿下,刘渊今日突然发难,以市场波动和质量瑕疵为由,拒绝履行高价合同,要求我族三日内归还预付款并支付两倍违约金。数目高达六千万灵石,我族实在……”
“赤棘族长也在。”张玉衡的投影转向一旁,赤棘连忙躬身,“殿下,血棘战歌族同样面临五千八百万的索赔。我们两族为了履行合同,已倾尽所有,如今市场崩盘,实在无力承担啊!”
投影中的张玉衡沉默了。
雷震的心一点点往下沉。他看见张玉衡的手指在袖中轻轻摩挲——这是大皇子思考时的习惯动作,通常意味着他在权衡利弊。
“合同是你们与刘渊签的。”张玉衡终于开口,声音平静无波,“白纸黑字,有你们两族的族徽烙印,有天道公证。如今刘渊按条款行事,合乎法理。”
“可是殿下!”赤棘急道,“当初是您说……”
“我说什么了?”张玉衡打断他,目光陡然锐利,“我只说刘渊此举或许另有谋划,让你们自行斟酌。是你们自己被三倍利润蒙蔽了双眼,怪得了谁?”
雷霆大殿中一片死寂。
雷震感觉到浑身发冷。他想起三个月前,张玉衡的心腹来到九天风雷族领地,那位文官笑容可掬地说:“殿下说了,刘渊愿意当冤大头,你们何必客气?放心签,出了事,殿下自会为你们做主。”
如今,“做主”二字成了最讽刺的笑话。
“殿下。”雷震的声音沙哑,“我族世代效忠,三百年前北境魔灾,九天风雷族战死七十二位雷将,保全了殿下母族的领地。七十年前,您初掌文官集团,我族将三成雷击木产出以成本价供应,助您稳定市价。这些情分……”
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