回到官道，队伍继续向青州城进发。马车里，夏幼薇靠坐在软垫上，指尖无意识地在膝上画着——那是方才那柄无鞘刀的轮廓。
“沈琛，”轩辕奕坐在她对面，翻看着手中一份简牍，“青州正六品巡检，掌缉捕盗贼、盘查奸宄之职。三年前上任，籍贯不详，来历成谜。政绩斐然，但风评两极——百姓有称其‘玉面阎罗’者，亦有呼其‘护道神君’者。”
“玉面阎罗？”轩辕澈凑过来，“听起来就不是什么好东西！”
“未必，”赫连绝抱臂靠在车壁上，闭目养神般开口，“草原上有种狼，独行，吃羊也驱赶鬣狗。牧民恨它偷羊，又靠它守护牧场不被鬣狗群祸害。方才那人身上的味道……是杀过很多人，但未必是滥杀之人。”
苏沐白正用一方雪白丝帕擦拭银针，闻言淡淡道：“他指间有药渍，身上檀香是为掩盖血腥，却也混着几味镇痛宁神的药材。此人应有旧伤沉疴，且长期服药。”
北音轻抚怀中琴囊，若有所思：“那位弹琵琶的姑娘……她说到沈大人时，声音里有恐惧，也有感激。很矛盾。”
夏幼薇静静听着，脑中浮现的是廊下擦肩时，那双灰褐色眸子深处一闪而过的、近乎荒芜的寂静。
“派人去查，”她对轩辕奕道，“不要惊动官府。重点查三件事：沈琛的真实来历；他每月去忘尘轩听《离鸿曲》的原因；还有，”她顿了顿，“那枚铜铸狼牙，代表什么。”
轩辕奕颔首：“已吩咐下去了。”
车窗外，青州城的城墙已清晰可见。城门巍峨，上书“青州”二字，笔力刚劲，却总透着一股被岁月风雨侵蚀出的沧桑与压抑。
夏幼薇掀帘望去，只见城门口人流如织，守城兵卒查验文书，一切井然有序。但她敏锐地注意到，那些兵卒在检查某些车辆时，眼神会有细微的闪烁，动作也格外迅速。
更引人注目的是，城门内侧的告示栏前，围了不少百姓。最新张贴的是一张嘉奖文书，盖着青州知府大印，表彰巡检司沈琛“剿匪有功，护境安民”。
文书崭新，墨迹犹亮。
“看来这位沈巡检，”夏幼薇放下车帘，声音平静，“在青州，确实是个不容忽视的人物。”
车队缓缓驶入城门。
就在马车通过门洞的阴影时，夏幼薇怀中那枚自三苗便一直贴身携带的轩辕令牌，忽然微微一热。
她心头一动，手指抚过令牌边缘。
温寿城尚在北方，而青州，已暗流涌动。
那位“玉面阎罗”，是敌是友，尚未可知。
但她有种预感——他们很快就会正式见面。
在一种，绝非友好的场合。
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