回到官道,队伍继续向青州城进发。马车里,夏幼薇靠坐在软垫上,指尖无意识地在膝上画着——那是方才那柄无鞘刀的轮廓。
“沈琛,”轩辕奕坐在她对面,翻看着手中一份简牍,“青州正六品巡检,掌缉捕盗贼、盘查奸宄之职。三年前上任,籍贯不详,来历成谜。政绩斐然,但风评两极——百姓有称其‘玉面阎罗’者,亦有呼其‘护道神君’者。”
“玉面阎罗?”轩辕澈凑过来,“听起来就不是什么好东西!”
“未必,”赫连绝抱臂靠在车壁上,闭目养神般开口,“草原上有种狼,独行,吃羊也驱赶鬣狗。牧民恨它偷羊,又靠它守护牧场不被鬣狗群祸害。方才那人身上的味道……是杀过很多人,但未必是滥杀之人。”
苏沐白正用一方雪白丝帕擦拭银针,闻言淡淡道:“他指间有药渍,身上檀香是为掩盖血腥,却也混着几味镇痛宁神的药材。此人应有旧伤沉疴,且长期服药。”
北音轻抚怀中琴囊,若有所思:“那位弹琵琶的姑娘……她说到沈大人时,声音里有恐惧,也有感激。很矛盾。”
夏幼薇静静听着,脑中浮现的是廊下擦肩时,那双灰褐色眸子深处一闪而过的、近乎荒芜的寂静。
“派人去查,”她对轩辕奕道,“不要惊动官府。重点查三件事:沈琛的真实来历;他每月去忘尘轩听《离鸿曲》的原因;还有,”她顿了顿,“那枚铜铸狼牙,代表什么。”
轩辕奕颔首:“已吩咐下去了。”
车窗外,青州城的城墙已清晰可见。城门巍峨,上书“青州”二字,笔力刚劲,却总透着一股被岁月风雨侵蚀出的沧桑与压抑。
夏幼薇掀帘望去,只见城门口人流如织,守城兵卒查验文书,一切井然有序。但她敏锐地注意到,那些兵卒在检查某些车辆时,眼神会有细微的闪烁,动作也格外迅速。
更引人注目的是,城门内侧的告示栏前,围了不少百姓。最新张贴的是一张嘉奖文书,盖着青州知府大印,表彰巡检司沈琛“剿匪有功,护境安民”。
文书崭新,墨迹犹亮。
“看来这位沈巡检,”夏幼薇放下车帘,声音平静,“在青州,确实是个不容忽视的人物。”
车队缓缓驶入城门。
就在马车通过门洞的阴影时,夏幼薇怀中那枚自三苗便一直贴身携带的轩辕令牌,忽然微微一热。
她心头一动,手指抚过令牌边缘。
温寿城尚在北方,而青州,已暗流涌动。
那位“玉面阎罗”,是敌是友,尚未可知。
但她有种预感——他们很快就会正式见面。
在一种,绝非友好的场合。
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