希德韦尔又读了一遍信件，眉头皱得更深了。
罗加德僵硬地坐在办公桌的另一侧。
“那么，”希德韦尔低沉地说，低头看着眼前的贵族，“你是来掐霍姆斯特德家族的，尽可能榨取我们财富，”他冷笑道。
“国王指派我，”罗加德开口，“征收他新征收的税，是百分之五，比之前的百分之二十大幅减少。”
Thidwell哼了一声，“是啊，他只偷走我们财富的百分之五，真是太大方了，”他举手打断了Rogard，后者正张口欲言。“三百年来，哈伯迪普和国王都没有对霍姆斯特德提供任何援助或救济，”那个大块头在办公桌前咆哮道，“所以说清楚，这简直是大规模的盗窃，就像七级军队打败五级军队一样巧妙。”
罗加德停顿了一下才回答。“我知道国王在哈伯迪普以外的臣民没有那些躲在城墙后的人那样受到保护;不过你可以放心，霍姆斯特德现在将由沃伦斯泰尔家族守护。”
西德韦尔用手指指着桌上的信件，“那我们要花多少钱？我会读字，关于为负责征收国王税的贵族家族提供什一税的那句话，实在太模糊了，“他激烈地说，”那你告诉我你打算从霍姆斯特德抽多少钱来养家？”
“起初，”罗加德谨慎地说，“我预计每两个月需要一百个魔力水晶，”他举起双手，希德韦尔咆哮道，“直到地牢足够深，我能自己挖掘水晶，届时我将不再需要或请求任何水晶。”
“地牢深达三十四层，”希德韦尔冷冷地回答。
“等你再开下四层楼，我就能去挖水晶了，”罗加德平静地说。
听到这话，Thidwell挑了挑眉。
“国王，”罗加德轻声说道，“非常重视确保哈伯迪普外城市和城镇的繁荣和安全。”
西德韦尔微微后仰，示意他继续说。
“我在离开哈伯迪普之前就推进到了七层，以确保我能保护霍姆斯特德，”罗加德停顿了一下，他的身形一扭，露出一个身高几乎与希德韦尔相当但体型更瘦削的男子。罗加德的棕色眼睛变成了多面玛瑙，皮肤呈现出砂岩般的质感。
“别搞错了，”罗加德低声说，声音如磨石般响亮，“无论波浪还是潮汐，我的存在都至关重要。”
希德韦尔不情愿地点了点头，然后回答道：“我猜你有一条利用并需要亲和水晶的路径？”
罗加德默默地坐着。
Thidwell轻笑了一声，声音刺耳而沙哑。“那个吉亚斯真让人恼火，不是吗？”
“冒险者公会会支付税款，”希德韦尔低沉地说，“至于你的开销，我会试着把地牢深深打入去，看看你是否说的是真的照顾好自己的需求。”
西德韦尔再次举手，继续说道：“我对自己几乎没有信任，对哈伯迪普的贵族们也没有信任。你需要证明你的意图和价值。”
他皱着眉头看着信件，把羊皮纸推回桌上，示意罗加德接过。
“我本希望你在偷窃霍姆斯特德人民的路上顺利，但我实在做不到，”西德韦尔接着说，“所以，我会告诉你滚出我的办公室。”
罗加德走进酒馆，走下楼梯时又变回了人形。
他在脑海中回想着那段对话，试图找出一切从哪里开始变得如此糟糕。
罗加德已经记不得上一次有人如此明显地表现出敌意是什么时候了。他变回了真身，甚至连这都没让那人畏缩。他不喜欢随意炫耀自己的等级，努力总是尊重别人，但知道自己能做到这一点，成了他心头的重担。
一个声音把他从沉思中拉回，他转身，看见女儿和她的牧羊人正朝他走来。
“父亲，”诺拉带着一丝微笑说，“你怎么又回来了？”
鲍勃点了点头，表示认可他的存在，同时目光在酒馆里四处游移，显然在寻找某人。
“我敢肯定消息会像浪潮一样传开，”他叹了口气，“国王派我来霍姆斯特德征收百分之五的税。”
诺拉皱眉，“我想比二十岁还好，”她嘟囔着
“这是我试图对西德韦尔说的观点，”罗加德悲伤地同意，“不过我想他宁愿根本不征税。”
“霍姆斯特德三百年来一直过得不错，不用向一个遥远、无关紧要的国王缴税，”鲍勃漫不经心地说。
罗加德皱起了眉头。他本以为会有些反对。
“我被派往霍姆斯特德，所以镇上会得到我的帮助，正如我的国王所命令的，”他回答。
“你要留在这里？”诺拉惊讶地问。
“我是，”罗加德微笑着承认，“我会负责守护城墙，并在波浪和潮汐时协助。”
“妈，”他叹了口气，诺拉的脸色垮了下来，“等我收集够水晶建造一个适合她需求的家后，她会加入我。”
鲍勃猛地转身，一道灰色的身影从天花板射落，他伸出双臂想要拦住袭击者。鲍勃笑着完成了旋转，踉跄着，无法保持平衡。
“是的，你是个了不起的猎人，”鲍勃对怀里那只巨大的猫咪轻声说。
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