“孩子，”男人说，打了个响指以引起鲍勃的注意。鲍勃转身面对他。“这，”男人在他身边做了个手势，“不是永远的。” 他接着说：“你现在的处境很糟糕，你已经在吸取没有人关心你的惨痛教训。” 鲍勃点点头。男人叹了口气说：“但你可以出去。你要做的就是这五件事，”他举起一根手指确保他能引起鲍勃的注意。
“首先，努力工作。现在，那就是在学校努力学习，”他认真地说，“不要偷懒。” 他举起另一根手指继续说：“尊重。说是的，先生，不，先生，是的，女士，没有女士。只有在被问到时才说话，并保持你的回答简短而中肯。”
鲍勃不确定地点点头。他说话不多。男人竖起第三根手指，说道：“吃得健康。”环视着空荡荡的厨房，他做了个鬼脸。“或者尽可能健康。你会在学校学到更多。” 鲍勃没有点头。他总是很饿，不确定什么是健康饮食，但他知道他想吃，如果有人愿意，他会吃得健康。
“第四，”另一个手指伸出来，“这与第三个有关，保持身体健康。仰卧起坐和俯卧撑，每天跑一英里，”男人告诫道。
终于，他竖起了大拇指，说道：“第五，记住，事情会好起来的。等你生气的时候，你就这样长大，我相信你会的，你需要忍气吞声。” 他合上手指，握成拳头示范。“生活是不公平的，你会过得很艰难，所以忍住愤怒，保持冷静，把精力集中在学习和锻炼上，好好生活，因为有一天，”他紧紧地盯着鲍勃的目光，“你会离开这里，你会变得足够强大，世界将无法击垮你。”
他站起身来，看了鲍勃一眼，然后摇了摇头，走出了公寓。
鲍勃在椅子上坐下，盯着黑暗的显示器。他试着松开牙齿，平复呼吸。
他对他的高中校长的记忆感到震惊，他解释说他不会成为告别演说者，因为这是一所历史悠久的黑人学校，让白人男性从一个更应得的年轻女性那里获得这个荣誉是不合适的颜色的。
很快，他的高中辅导员告诉他，尽管他的 SAT 成绩和 GPA 为 4.21，但他的任何奖学金申请都没有获得批准。他后来才知道，他申请这些奖学金的申请从未到达目的地。
然后是一位教授将他踢出课程的记忆，因为他提交了一篇记录男女之间“工资差距”的论文显然是错误的。
一次又一次，低着头，咬着舌头，吞下他的骄傲，因为他被嘲笑为贫穷，为白人，为正直，为男人。
为了什么？很明显，他永远不会在这里实现他的目标。他踩着水，勉强浮在水面上。他住在一个糟糕街区的破烂一居室公寓里。他晚上做兼职，将教科书翻译成西班牙语，这是他长大的社区常见的一种语言，他在高中进一步学习并在大学里完善。他赚到的钱，勉强维持生计。
那为什么要留下来？“他们掌握了所有的权力，他们要我离开，”他心想。他深吸了几口气。他松开下巴，意识到它因拉伤而疼痛。“我说完了，”他平静地说。他打开电脑，登录，然后开始将他所有的工作文件发送到他的个人电子邮件中，然后在下午三点发送请求备份他的驱动器，然后开始完全格式化和恢复。
“我二十七岁了，身体很好，身体也很好，”他一边想着，一边把几件私人物品装进公文包。“我的收入比在快餐店工作的人还少。我几乎可以做任何事情，靠收入生活。
“我有学位，如果没有硕士学位的话，”鲍勃想，“过去三年是沉没成本谬误的完美例子。”
鲍勃深吸一口气，拿起桌上的铭牌，上面写着“罗伯特·惠特曼”。他耸了耸肩，丢进垃圾箱，朝主任办公室的方向走去。
当天，他第二次来到导演办公室，却被导演助理挡住了去路。“我可以帮你吗？” 安妮塔问道。“是的，我要见导演。”他暗自叹了口气。他有一个普遍的印象，安妮塔不喜欢他，虽然他不知道为什么。在他和她说话的罕见场合，他从来没有搞砸过她的代词，也不确定他缺乏互动会如何冒犯她。
“主任不在；她正在监督一个正在加速器上测试的项目，”安妮塔粗暴地回答。鲍勃点点头，回答说：“谢谢，我会在实验室赶上她。” 他转身要走，听到安妮塔在他身后喃喃自语，“我等不及他们把他弹了出去。”
他最终到达了油门控制室，发现那里挤满了似乎普遍不喜欢他的人。主管、人力资源主管、他的部门主管，以及与他共享办公空间的研究员 Amber。门是开着的，当他走近时，他们的背对着他。
“好吧，当然，我希望这会得到证明，尽管罗伯特拿走了我的代码并把它搞砸了，” Amber 靠在键盘上说。“我不敢相信他居然有胆量把这个项目作为自己的项目提交，”负责人对 Amber 眨了眨眼说道，但导演没有看到。“是的，好吧，这是最后一根稻草，我给了他很多机会去适应时代，采取和解的语气，但他就是不能从自己身上看到自己造成的问题，”导演回应道。
“完成了，” Amber 站起来继续说，“我必须修改大约 800 行代码，但我现在准备好了，”她说完。
Bob 气得发火，开始向前迈出一步，解释 Amber 实际上是在抄袭~他的~作品，然后停了下来。他转身，悄悄地沿着油门旁边的走廊走去。“没关系，”他告诉自己，解开领带，头脑开始循环，制定计划。他的租约下个月就到期了，他可以把这段时间花在更多的翻译工作上，并找到一份不太像地狱的工作。当他听到粒子加速器开始转动时，他从思绪中惊醒，皱起眉头。毕竟，这是他们试图证明的他的工作。加速器的沉闷脉冲增加了，然后突然结结巴巴，开始变得越来越不稳定。
鲍勃中途停了下来，担心。“她不会操心脉冲参数的，”他低声说，开始转身朝控制室走去。“她不可能那么傻，”他大声说，开始赶路，声音达到了一个混乱的渐强，世界变得盲目地变白，然后变黑。
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