窗外传来更夫的梆子声 —— 已是五更天。苏瑶望着密信上的朱砂印,突然想起萧府书房里的锦盒,那些药丸的成分,与 “七星索命蛊” 的解药有着微妙的相似。她意识到,萧丞相不仅在养死士,还在研究更厉害的蛊毒。
林平突然撞开密室门,手里举着个血淋林的包裹。“秦风在联络点找到的,” 他将包裹扔在地上,滚出的首级让众人倒吸口冷气 —— 是盐铁司的郎中,眼窝里插着根透骨钉,镖尾的罂粟花沾染着黑血。
“他的怀里有这个。” 林平展开张羊皮卷,上面用鲜血画着幅地图,标注着京城各处的死士据点,其中离皇宫最近的,是瑶安堂斜对面的 “济世堂”。
苏瑶的手突然一抖,银针掉在地上。她这才明白,萧丞相早就布好了局,连瑶安堂都被纳入了他的监视范围。而那个在萧府厨房遇到的药工,很可能就是安插在医馆的眼线。
天边泛起鱼肚白时,镇国公府的后门悄悄驶出辆马车。车厢里,苏瑶正在用银针破译密信上的暗语,每破译出一个字,就用朱砂在地图上做个标记。慕容珏则将兵符上的铆钉撬下来,每个铆钉里都藏着极小的纸条,上面写着死士的暗号。
林平赶着马车,时不时回头望向身后 —— 远处的巷口,有个穿黑衣的身影在跟随,镖尾的罂粟花在晨光中若隐若现。而在更远处的皇宫,太和殿的琉璃瓦已经被朝阳染成金色,距离赏菊宴,只剩不到十二个时辰。
马车行至中途,突然被一队巡城兵拦住。为首的校尉目光锐利地扫视着车厢,“奉萧丞相令,搜查可疑车辆!”
苏瑶心中一紧,悄悄将账册和密信塞进坐垫下的暗格,同时对慕容珏使了个眼色。慕容珏会意,故意咳嗽起来,嘴角溢出的黑血让校尉皱起了眉头。
“只是个染病的郎中,” 林平陪笑着递上块碎银,“我们这是要去瑶安堂抓药。”
校尉掂了掂碎银,目光在苏瑶身上停留片刻,最终挥了挥手:“走吧,别耽误了病情。”
马车驶过街角,苏瑶松了口气,后背已被冷汗浸湿。“萧丞相的势力已经渗透到巡城营了,” 她低声说道,“我们必须加快行动。”
回到瑶安堂,苏瑶立刻召集心腹,将死士据点的地图分发下去。“你们分头行动,” 她指着地图上的标记,“务必在午时前摸清每个据点的兵力,用这个暗号联络。” 她掏出几个刻着莲花纹的木牌,“见到这个,就说明是自己人。”
众人领命离去后,苏瑶来到后院的密室,这里是她父亲当年留下的暗室,藏着许多珍贵的医书和药材。她从书架后取出个青铜盒,里面放着父亲留下的半块玉佩,与萧府密道的莲花纹正好吻合。
“父亲,您到底还留下了什么线索?” 苏瑶抚摸着玉佩上的纹路,喃喃自语。突然,她发现玉佩的背面刻着几个小字:“金生水,水生木。”
苏瑶心中一动,想起萧府暗室的标记和密道的标记,“金”“水”“火”“木”,难道还有个 “土” 字标记的地方?她翻出父亲留下的医书,在《本草纲目》的夹页里找到张字条,上面画着个八卦图,“土” 位正好指向皇宫的方向。
“我明白了!” 苏瑶兴奋地说,“萧丞相的总坛,很可能就在皇宫里的某个地方!”
慕容珏走进来,脸色比之前好了许多:“镇国公那边传来消息,死士的数量比我们预想的还要多,至少有一万人。”
苏瑶的脸色凝重起来:“这么多死士,要在赏菊宴上同时发难,恐怕会血流成河。”
“我们必须想办法通知陛下。” 慕容珏说道,“可现在皇宫守卫森严,我们根本进不去。”
苏瑶想了想:“我有办法。” 她从药箱里取出个小瓷瓶,里面装着些黑色的粉末,“这是‘传讯粉’,遇到明火会发出特殊的烟雾,只有特定的人才能看懂。我父亲当年和镇国公约定过,用这种烟雾传递紧急消息。”
“那太好了!” 慕容珏说道,“我们现在就去镇国公府,让他安排人在皇宫附近燃放。”
两人赶到镇国公府,镇国公听了苏瑶的计划,立刻点头同意:“我这就安排亲信去办,务必让陛下知晓危险。”
安排好一切,苏瑶和慕容珏回到瑶安堂,等待着赏菊宴的到来。他们知道,这场生死较量,即将拉开帷幕。
午时三刻,皇宫里的赏菊宴正式开始。苏瑶站在瑶安堂的屋顶,望着皇宫的方向,心中默默祈祷。突然,皇宫上空升起一股黑色的烟雾,在空中形成个莲花的形状 —— 是传讯粉起作用了!
“陛下看到了!” 苏瑶激动地说。
慕容珏也松了口气:“希望还来得及。”
就在这时,瑶安堂外传来一阵喧哗。苏瑶和慕容珏低头望去,只见一群死士正朝医馆冲来,为首的正是萧丞相的亲信。
“他们来了!” 林平手持朴刀,站在医馆门口,“老板,慕容公子,你们快从密道走,我来挡住他们!”
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