“快上车！”老吴压低声音，掀开了黄包车的车帘。林焕芝三人迅速钻进车里，老吴和老郑拉起车就跑，沿着河南中路的小巷一路狂奔，很快就钻进了法租界的范围——那里有法国巡捕巡逻，76号的人不敢轻易闯入。
而报社门口，早已乱成了一团。保镖们反应过来后，纷纷掏枪对着巷口射击，但林焕芝等人早已消失得无影无踪。路人吓得四处逃窜，水果摊被撞翻，水蜜桃和苹果滚得满地都是，空气中弥漫着硝烟和水果的甜香，诡异而混乱。
三、死亡后续：汪伪的恐慌与军统的“功劳”
穆时英被迅速送往附近的广慈医院。医生们紧急抢救了一个小时，但腹部和胸部的致命伤早已击穿了他的内脏，最终因失血过多，宣布死亡。消息传出后，上海的汪伪政权陷入了极大的恐慌。
当晚七点，76号特务机关的头目李士群紧急召开会议，脸色铁青地拍着桌子：“穆时英是汪主席亲自任命的社长，居然在法租界被人刺杀！这是对我们76号的挑衅，是对汪伪政权的挑衅！”他当即下令，“从明天起，所有伪政府官员、报社社长、商会会长，外出必须配备双倍保镖，沿途加派巡逻队，一定要找出刺杀穆时英的凶手！”
与此同时，军统上海区的临时据点里，王天木正得意洋洋地给重庆发报。电报内容写道：“6月28日下午6时，我军统上海区第一行动队林焕芝小组，在福州路成功刺杀汪伪《国民新闻》社长穆时英，行动干净利落，未留任何痕迹。此次锄奸行动，极大地打击了汪伪政权的气焰，望总部予以嘉奖。”
电报里，他对特别情报处的“调虎离山”、情报支持、撤离接应只字未提，仿佛整个行动都是军统上海区独立完成的。
“处长，这样合适吗？”副官周明远犹豫着开口，“这次行动，令狐处长的特别情报处帮了不少忙，要是让戴局长知道了……”
“知道又怎么样？”王天木冷笑一声，放下手里的钢笔，“我是军统上海区的负责人，行动成功了，功劳自然是我的。令狐靖远不过是个督察，管管纪律还行，真论锄奸，还得靠我们上海区。”
周明远不再说话，心里却清楚，王天木这是在抢功——但在军统里，这种事早已司空见惯。
而另一边，林焕芝通过陈明楚，将一把日军指挥刀送到了令狐靖远手中。这把指挥刀是从穆时英的车里缴获的，刀鞘上刻着“大日本帝国陆军”的字样，刀柄上镶嵌着一块小小的玉。
“令狐处长，这是林组长让我交给您的。”陈明楚将指挥刀递过去，语气恭敬，“他说，这次行动能成功，全靠您的情报和部署，这把刀虽然不值钱，但也是他的一点心意，感谢您的帮忙。”
令狐靖远接过指挥刀，拔出刀鞘，刀刃寒光闪闪，显然是把好刀。他笑了笑，将刀插回鞘中：“替我谢谢林焕芝，告诉他，这是我们共同的功劳。至于这把刀，我就收下了，算是对这次行动的纪念。”
陈明楚点头应下，又补充道：“林组长还说，王天木已经给重庆发报邀功了，您要不要也发一份？至少让戴局长知道您的贡献。”
令狐靖远摇了摇头：“不用了。我们做这些，不是为了邀功，是为了抗日。只要能杀汉奸、打日军，功劳归谁都一样。”
四、牡丹溃败：拖延的命令与内线的暴露
穆时英遇刺的消息，很快也传到了日军梅机关。影佐祯昭看着手里的电报，气得浑身发抖——牡丹小组的副组长佐藤一郎被抓，黄金被截，现在连穆时英也被刺杀，自己负责的几个任务全部失败，这让他在梅机关颜面尽失。
“八嘎！”影佐祯昭将电报摔在桌上，对着手下怒吼，“令狐靖远！特别情报处！我一定要让他们付出代价！”但愤怒过后，他也清楚，现在不是报复的时候——牡丹小组的核心成员已经暴露，继续留在上海只会更危险。
当晚八点，影佐祯昭下达命令：“解散牡丹小组的外围成员，核心5人立刻撤回日租界，等待下一步指令。”他让通讯兵将命令发给山口惠子，让她尽快传递给其他核心成员。
山口惠子收到命令时，正在自己的公寓里整理情报。她看着电报上的“立刻撤回”，心里犹豫了——她已经答应令狐靖远配合行动，要是真的把命令立刻传出去，牡丹小组的核心成员就会逃脱；但要是不传，自己的身份就会暴露。
就在这时，她想起了令狐靖远的叮嘱：“要是遇到牡丹小组撤离的命令，尽量拖延时间，比如假装电台故障，或者信号不好，晚几个小时再传递。”
山口惠子深吸一口气，走到电台前，故意将电台的旋钮调错了几个位置，然后开始发报——她发的不是“立刻撤回”，而是“因电台故障，撤离命令推迟3小时，晚11点在日清洋行后门集合”。
这3个小时的拖延，彻底改变了牡丹小组核心成员的命运。
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