令狐靖远翻开本子，里面是周伟龙的字迹，一笔一划写得工整，记着“1月3日，日军侦察机在芜湖江面盘旋”“1月4日，沪西日特电台频率变更”，最后一页还画着个简单的暗号图——“半枚铜钱配三横一竖，是日军新的联络标记”。他合上本子塞进棉袄内衬：“谢了。”
“跟我还客气啥。”周伟龙笑了笑，拍了拍他的肩膀，“到了武汉给我发个电报，用‘生意兴隆’当暗号，我就知道你平安到了。”
十六铺码头的风更硬，卷着江雪往人脖子里钻。“福顺号”停在泊位上，船身漆成黑色，桅杆上挂着米字旗，几个穿粗布棉袄的船工正往船上搬棉纱包，嘴里哼着苏北小调。老陆站在跳板旁，戴着顶毡帽，看见令狐靖远过来，赶紧迎上来：“令狐先生，可算来了。”
“麻烦陆先生了。”令狐靖远拱手。
“客气啥。”老陆往他身后看了看，见周伟龙没跟过来，才压低声音，“船上安排好了，您住舱房最里面，跟船老大一个屋，他是自己人。路上要是遇到日军巡逻艇，您就躲进棉纱堆里，有个暗格能藏人。”
令狐靖远点头，跟着老陆上了跳板。船板晃得厉害，他扶着栏杆站稳，回头看见周伟龙还站在码头雪地里，正朝他挥手。令狐靖远也挥了挥手，转身跟着老陆往船舱走——再回头时，雪已经把周伟龙的身影盖得模糊了。
船舱里又暗又闷，弥漫着机油和汗味。船老大是个五十多岁的汉子，脸上刻着风霜，见令狐靖远进来，咧嘴笑了笑，露出颗金牙：“令狐先生，您坐。”他指了指靠窗的铺位，铺着块干净的粗布，“我这屋简陋，委屈您了。”
“不委屈。”令狐靖远把竹杖靠在墙角，坐下时特意把竹杖往铺位底下塞了塞，“路上就靠船老大多照应。”
“好说。”船老大递过来一碗热水，“这水是刚烧的，您暖暖手。船要等午时开，您先歇会儿，开船了我叫您。”
令狐靖远接过碗，指尖触到碗沿的温热，心里踏实了些。他靠在铺位上，听着外面船工的号子声，眼皮慢慢沉了——这几天忙着整理情报、安排上海的事，几乎没合过眼，此刻一放松，倦意就涌了上来。
迷迷糊糊不知睡了多久，被船身的晃动惊醒时，窗外的雪已经停了，太阳斜斜地挂在天上，照得江面泛着白光。船老大正往炉膛里添煤，见他醒了，笑着说：“先生醒了？刚过吴淞口，估摸着傍晚能到南通，夜里就能过江阴。”
令狐靖远坐起来，摸了摸铺位底下的竹杖——还在。他走到窗边，望着远处的江面，隐约能看见日军的巡逻艇在游弋，艇上的太阳旗在风里飘得刺眼。“船老大，过江阴时查得严吗？”
“严啥。”船老大往炉膛里添了铲煤，火星子“噼啪”响，“咱们挂的是英商旗，日军不敢随便登船。上个月我拉棉纱过江阴，日军就远远瞅了瞅，没过来查。”他顿了顿，又说，“不过保险起见，夜里过江阴时，您还是躲进棉纱堆的暗格里，省得麻烦。”
令狐靖远点头，从包袱里掏出干粮，就着热水啃起来。干粮是玉米面做的，硬得硌牙，他却吃得香——在上海这些日子，要么是烧饼要么是饭团，好久没吃这么实在的干粮了。
天黑透时，船过江阴。令狐靖远按船老大说的，钻进了甲板下的棉纱堆——暗格藏在最里面，是个能容下一人的小空间，铺着稻草，还挺暖和。他把竹杖抱在怀里，听着外面的动静：日军巡逻艇的马达声、船老大用生硬的英语跟日军喊话的声音、脚步声在甲板上走动的声音……心提到了嗓子眼，直到巡逻艇的马达声渐渐远了，船老大敲了敲棉纱堆：“先生，走了。”他才松了口气，从暗格里爬出来。
接下来的两天顺风顺水。船过芜湖时，令狐靖远借着甲板透气的功夫，用米汤在一张烟盒纸上写了“已过芜湖，明日抵汉”，交给船老大转交给岸上的军统联络点——这是跟萧勃约好的，提前报个信，省得武汉站那边措手不及。
民国二十七年正月初八傍晚，“福顺号”终于抵了武汉码头。码头上挤满了人，有扛着行李的难民，有穿军装的士兵，还有吆喝着拉客的黄包车夫，比上海的码头热闹多了。令狐靖远跟着船老大下了船，刚踏上码头，就看见个穿灰色中山装的汉子朝他走来，手里拿着份《武汉日报》，报纸卷成筒——这是约定的暗号。
“是李文山先生吗？”汉子问，口音是湖北话，却带着点南京腔。
“是。”令狐靖远点头。
“萧站长让我来接您。”汉子笑了笑，伸手接过他手里的竹杖，“车在那边等着呢。”
令狐靖远跟着他往码头外走，坐上一辆黑色轿车。车子穿过热闹的街道，往汉口方向开——沿途的店铺大多开着门，墙上贴着“抗日救国”的标语，偶尔能看见穿军装的士兵列队走过，喊着“打倒日本帝国主义”的口号，比上海的压抑气氛鲜活多了。
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