众人都不明所以地看着他，不知道他葫芦里卖的什么药。沈大巴冷笑道：“装神弄鬼！”
沈砚没有理会，他抬起头，目光锐利地看向王老栓：“王叔，您家粮缸里的粟米，可是新收的、晾晒干透的？”
王老栓愣了一下：“当……当然是！”
“那就奇怪了。”沈砚将掌心那几粒从地上捡起的所谓“赃物”粟米展示给众人看，“大家请看，这几粒米，颜色黯淡，表面有些许霉点，捏上去也有些发软，明显是受了潮的陈米，甚至可能有些变质。而王叔家粮缸里的米，”他又指了指布袋里倒出的那些，“颗粒饱满，颜色金黄，是干燥的新米。两者根本不一样！”
人群一阵骚动，纷纷伸头来看。果然，细看之下，沈砚手里的几粒米和王老栓布袋里的米，成色确有差异。
王老栓和他媳妇也凑过来看，脸色顿时变了。
“这……这怎么可能！”王老栓媳妇叫道，“就是在粮缸旁边捡到的！”
“那就更说明问题了。”沈砚语气斩钉截铁，“如果是我哥偷粮，他从粮缸里偷出来的，必然是和王叔家粮缸里一样的新米。怎么可能洒出来的，反而是受潮的陈米？这说不通！唯一的解释就是，这几粒陈米，是有人后来故意撒在那里，栽赃陷害！”
逻辑清晰，掷地有声！围观村民恍然大悟，议论风向瞬间转变。
“对啊！三郎说得在理！”
“这米确实不一样！”
“是谁这么缺德，栽赃沈石头？”
王老栓夫妇面面相觑，哑口无言。沈大巴的脸色也阴沉下来。
沈砚乘胜追击，他拿起那个旧布袋，仔细翻看，尤其是在破洞和内衬处仔细观察。【草木辨识】技能对植物纤维和残留物也有着微弱的感应。
“还有这个布袋。”沈砚将布袋展示开来，“王叔说是在我家外面草垛找到的。大家看，这布袋破旧，里面除了沾着一点糠麽，角落和缝隙里，还残留着一些……这种深褐色的碎屑。”他用指甲小心地刮下一点，放在掌心。
那是一种不同于粮食的碎屑。
“这是什么？”有村民好奇地问。
沈砚没有立刻回答，而是目光如电，猛地扫向人群后方一个眼神闪烁、下意识想往后缩的身影——那是村里有名的懒汉二流子，名叫赵四，平日就好吃懒做，偷鸡摸狗，没少被村民诟病，也是沈大巴的跟班之一。
“赵四叔，”沈砚的声音陡然提高，带着一股不容置疑的压迫感，“如果我没记错，你前些天是不是在后山那片野栗子树下，捡过不少掉落的野栗子？还因为栗子壳扎手，抱怨了半天？”
赵四浑身一僵，脸色瞬间煞白，支支吾吾道：“你……你胡说八道什么！”
“我是不是胡说，大家一看便知！”沈砚将掌心那些深褐色碎屑展示出来，“大家认认，这是什么？这就是野栗子壳的内膜碎屑！颜色、质地，一模一样！而且，这碎屑还很新鲜！”
他又拿起布袋，指着破洞边缘一些不起眼的刮痕：“大家再看这里，这些细小的刮痕，像不像是被带刺的栗子壳刮蹭出来的？”
事实胜于雄辩！所有的线索，在这一刻被沈砚串联了起来！
几粒受潮的陈米（可能是赵四自己家不知从哪里弄来的变质存粮），一个曾经属于沈家、但不知何时被赵四捡去或偷去的旧布袋，一些新鲜的野栗子壳碎屑……这一切，都指向了真正的偷粮贼——赵四！他偷了王老栓家的新米，可能用这个旧布袋装了一部分，却不小心将平时用来装野栗子的布袋里残留的碎屑和几粒自家不好的陈米混了进去，然后在栽赃时，故意将陈米洒在现场，将布袋扔到沈家附近！
“赵四！是不是你！”王老栓此刻也明白过来，怒吼一声，冲过去一把揪住想要逃跑的赵四。
“不……不是我！是……是……”赵四吓得魂飞魄散，腿一软瘫倒在地，目光下意识地瞥向沈大巴。
沈大巴脸色铁青，厉声喝道：“赵四！你自己做下的腌臜事，还敢攀咬别人？！”
赵四被沈大巴一吓，顿时噤若寒蝉，不敢再指认，只是瘫在地上瑟瑟发抖，算是默认了。
真相大白！
人群一片哗然，纷纷指责赵四缺德，同情沈家无辜受冤。王老栓夫妇满脸羞愧，对着沈铁柱和柳氏连连作揖道歉：“铁柱哥，嫂子，对不住！对不住！是我们糊涂，冤枉了好人！差点让石头受了不白之冤！”
柳氏喜极而泣，沈铁柱重重哼了一声，别过头去，但紧绷的肩膀终于松弛下来。沈石更是激动得眼圈发红，看着弟弟，满眼都是感激和骄傲。
沈砚扶起王老栓夫妇，语气平和却带着深意：“王叔王婶，以后遇事，还需查证清楚才好。莫要受了小人蒙蔽，寒了乡邻的心。”他的目光意有所指地扫过脸色难看到极点的沈大巴。
沈大巴感受到周围村民投来的异样目光，仿佛被当众扇了一记响亮的耳光。他算计落空，还赔上了赵四这个不成器的跟班，更是让沈砚再次当着全村人的面大出风头，威信更甚！他狠狠瞪了沈砚一眼，仿佛要将他生吞活剥，却再也无颜待下去，灰溜溜地挤出人群，快步离去。
一场风波，在沈砚抽丝剥茧的推理和沉着冷静的应对下，烟消云散。
经此一事，沈砚在沈家村的声望达到了一个全新的高度。他不仅“手艺好”、“运气好”，更是“明事理”、“有急智”、“能扛事”的少年！村民再看沈家时，目光里多了几分真正的尊重，少了几分以往的轻视。
而沈家内部，凝聚力空前增强。沈石看着弟弟，眼中充满了信赖。柳氏和沈铁柱更是将沈砚视作了家里的主心骨。这个家在经历了外界的羞辱和内部的冤屈后，反而因为共同面对磨难而变得更加团结坚韧。
沈砚看着家人，心中并无多少喜悦，只有更深的警惕。沈大巴绝不会善罢甘休，未来的明枪暗箭只会更多。他必须更快地成长，拥有更强大的力量，才能真正守护住这个家，实现他在枯槐下的誓言。
他望向屋后那片在寒风中摇曳的绿色麦苗，眼神愈发坚定。
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