第四章 清鸢暗查府中鬼,揪出内奸断祸根
青州,镇国公别院。
相较于京城的繁华喧嚣,此地的清晨更显静谧。然而,这份静谧之下,却涌动着苏清鸢重活一世后,始终无法平息的血色暗流。
她坐在临窗的书案前,面前铺着一张素笺,上面罗列着几个名字,皆是如今在别院内外当差,或在青州地界上与苏家产业有所关联之人。这些名字,是她凭借前世模糊的记忆,筛选出的可疑对象。那个最终导致苏家被精准构陷的“内鬼”,极有可能就隐藏其中。
阳光透过雕花木窗,在她纤长的睫毛上投下浅淡的阴影。她的指尖轻轻划过其中一个名字——周旺。别院采买管事之一,负责部分日常用度的采购,职位不高,但接触物资银钱,消息灵通。前世,似乎就是在苏家出事前半年,此人突然告病还乡,后来便不知所踪。如今想来,时机太过巧合。
“白芷。”苏清鸢声音清淡,却带着不容置疑的意味。
“小姐。”白芷立刻上前,垂手侍立。
“去查查,采买上的周管事,近来可有什么异常?比如,与外界何人接触频繁?家中可有突然置办产业?或者……是否染上了不该有的嗜好?”苏清鸢语气平静,仿佛只是在询问一件寻常小事,“小心些,莫要惊动他。”
白芷心中微凛,她虽不知小姐为何突然对一个采买管事如此上心,但大小姐自落水醒来后,行事愈发沉稳莫测,令人不敢怠慢。“是,奴婢明白。”她低声应下,悄然退了出去。
苏清鸢端起手边的清茶,抿了一口,目光依旧停留在名单上。内鬼如同附骨之疽,必须尽早剔除。否则,她的一切暗中布局,都可能暴露在敌人的眼皮底下。
她不能坐等白芷的消息。有些事,需要她亲自去印证,去感受那股隐藏在人心的暗流。
午后,苏清鸢以熟悉别院环境为由,带着青黛在院中散步。她看似随意地走着,赏看秋日略显萧瑟的庭景,实则目光敏锐地扫过遇到的每一个仆役,观察他们的神态、举止。
行至靠近后角门的一处回廊时,她远远看见一个穿着管事服色、身材微胖的中年男子,正与一个穿着体面、像是外面商铺伙计模样的人低声交谈。那管事背对着她,但苏清鸢凭借前世模糊的记忆和那份名单,几乎立刻认出,那就是周旺!
两人交谈的时间不长,伙计很快拱手离去,脚步匆匆。周旺左右张望了一下,脸上掠过一丝不易察觉的得意和满足,下意识地用手按了按腰间似乎鼓囊了些的荷包,这才转身往回走。
一转身,正好对上苏清鸢平静无波的目光。
周旺脸上的得意瞬间僵住,闪过一丝慌乱,但很快被他压下,连忙快步上前,躬身行礼,脸上堆起谄媚的笑容:“小的周旺,给大小姐请安。不知大小姐在此,惊扰了大小姐,小的该死。”
苏清鸢淡淡地“嗯”了一声,目光在他脸上停留了一瞬,仿佛能穿透他那层伪装的恭敬,看到他内心的惊惶。她什么也没问,只是随意道:“周管事忙着?”
“不敢不敢,就是……就是处理些日常采买的琐事,刚和粮店的伙计对完账目。”周旺低着头,语气尽量显得自然,但微微颤抖的指尖却泄露了他的紧张。
“哦。”苏清鸢似是不经意地瞥了一眼那伙计消失的角门方向,语气依旧平淡,“辛苦了。”
说完,她便不再停留,带着青黛继续向前走去,仿佛真的只是偶遇。
然而,就在这短暂的接触中,苏清鸢几乎已经可以断定,这周旺必有问题。那下意识的按荷包动作,那瞬间的慌乱,以及“对账目”这个过于刻意且不合时宜的解释(对账何须鬼鬼祟祟跑到后角门?),都指向了某种不可告人的交易。
她需要证据,需要知道他到底在为谁做事,传递了什么消息。
回到自己的院落不久,白芷也回来了,带回了初步查探的消息。
“小姐,奴婢打听过了。周管事近来确实有些不同。他那个嗜赌的毛病,前两个月还欠了一屁股债,被债主追到门上过,可最近却像是阔绰了不少,不但还清了旧债,前几日还给他婆娘打了支银簪子。”白芷压低声音回禀,“奴婢还隐约听说,他最近常去城西的‘醉春风’酒馆,那地方……鱼龙混杂,不像是他一个采买管事该常去的地界。”
嗜赌、突然阔绰、与不明身份的人在后角门私下接触、常去混乱的酒馆……这些线索串联起来,一个被外人收买、利用职务之便窥探并传递苏家消息的内鬼形象,已然清晰。
“醉春风……”苏清鸢轻声重复着这个名字,眼中寒光一闪。她知道那里,前世三皇子赵珩在青州的一些见不得光的勾当,似乎就与那家酒馆背后的势力有所牵连。果然是他!这么早就已经开始布局了吗?
她必须行动了,要在周旺造成更大破坏、传递出更关键的信息之前,将他彻底拔除,并借此敲山震虎,震慑其他可能存在的眼线。
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