艾拉用颤抖的手指，按下了那个代表着与同胞重新取得联系的按钮。
信号发出的几分钟后，仿佛是几个世纪。
一艘线条流畅、涂装着人类联邦星舰标志的中型巡逻舰，如同警惕的牧羊犬，缓缓靠近了这艘几乎无法辨认原貌的残骸。对方的通讯请求接入。
主屏幕上，出现了一位年轻舰长震惊而困惑的脸。他看着传输过去的希望号识别码和残破的外部影像，语气充满了难以置信：“这里是联邦巡逻舰‘哨兵’号。你方声称是……‘希望号’？登记档案显示，希望号已于标准历前……失踪，判定为……损失。”
“我们……回来了。”艾拉深吸一口气，对着通讯器，用尽全身力气，清晰地说道。
她的身后，林拖着疲惫的身躯，从工程通道爬回了主控室，他靠在门框上，看着屏幕上那张属于“家乡”的脸，咧开嘴，想笑，却只发出了类似哽咽的声音。
莉娜缓缓地从连接座椅上站起，她的身体晃了晃，艾拉立刻上前扶住了她。她推开艾拉的手，自己站稳，整理了一下破损的舰长制服，尽管这举动在此时的境况下显得如此微不足道。她走到通讯镜头前，迎接着那位陌生舰长审视、震惊、最终化为肃然起敬的目光。
她的脸上没有任何表情，既无狂喜，也无悲伤。只有一种穿透了无尽时空、承载了星辰重量的……平静。
“我是莉娜，”她的声音透过通讯频道，传向了那片熟悉的星空，也传向了身后所有幸存者和逝者的魂灵，“希望号……舰长。”
“我们……”
“……回家了。”
***
**尾声**
标准历，新纪元七年。
人类文明，在经历了“摇篮”事件引发的短暂动荡和科技伦理大辩论后，进入了一个谨慎探索与深刻自省的新时代。希望号的故事，被列为最高机密，其核心内容被封存在星际议会的绝密档案中，仅有少数高层知晓全部真相。但“希望号”这个名字，以及其代表的牺牲与回归，已成为一个流传于民间的、带有神话色彩的传说。
艾拉·索恩，因其在极端环境下的卓越表现和带回的宝贵（ albeit 敏感）数据，被授予联邦科学勋章，但她婉拒了所有公开职务，选择进入一个顶尖研究所，专注于意识-能量交互领域的非武器化应用研究。她时常会凝望星空，眼神复杂，那里有她失去的同伴，也有她为之奋斗的未来。
林·陈，成为了联邦工程学院的特聘顾问，专攻极端环境下的星舰生存与应急维修技术。他的课程以严苛和实践性极强着称，学生们私下里称他为“从地狱回来的工程师”。他偶尔会在深夜，独自一人对着星图，喝上一杯，默念着那些再也回不来的名字。
而莉娜……
她拒绝了所有的授勋、职位和公众关注。她的存在本身，就是一座活着的纪念碑。经过严格的评估，她被安置在一个与主网物理隔离的特殊设施中。她不再直接参与决策，她的核心价值，在于她数据库中那独一无二的、融合了绝对理性与人性参数、并亲身经历过与超越性存在接触的“新算法”。
她成为了人类文明面对未来可能遇到的、无法用传统逻辑理解的宇宙之谜时，最后的“咨询终端”和“思维模型”。
此刻，在这个安静得只有设备低鸣的纯白色房间内，莉娜站在巨大的观测窗前，凝视着窗外无垠的星空。
她的目光，仿佛穿透了数万光年的距离，落在了那片已知星图边缘、被标记为“摇篮-已隔离”的模糊区域。
那里，陈锋化作的星辰纪念碑依旧沉默。
那里，强尼、老卡尔、莫里斯……所有牺牲者的意志，已与那片星空的规则交织。
那里，回荡着一首由人类最本质的情感谱写的、无声的歌。
她的脸上，依旧没有明显的表情。
但在她那深邃如同宇宙的眼眸最深处，那融合了数据与人性辉光的地方，似乎倒映着窗外璀璨的星河，也倒映着一条更加漫长、更加充满未知的……前路。
人类的方舟，已然驶出风暴，抵达了暂时的港湾。
但星空依旧广阔，迷雾从未散去。
而新的航程……
……永远在路上。
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**（全文终）**
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