“选择吧。”
“是帮助看守…维持封印？”
“还是…帮助囚徒…打开牢笼？”
那非人的、带着双重回响的声音，如同冰冷的铁砧，将这几个字狠狠砸进莉娜的脑海，也砸进了主控室内每一寸空气。时间仿佛在这一刻凝固。
林和艾拉僵在原地，脸上血色尽失。帮助看守？帮助囚徒？这两个选项背后都连接着他们无法想象的巨大风险和未知。而提出这个选择的，是他们曾经熟悉的战友，此刻却如同一个占据了他躯壳的、来自远古的幽魂。
莉娜的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。但她强迫自己直视着那双燃烧的紫色星眸，声音因极致的压力而微微发颤，却异常清晰：“你…是谁？”
悬浮的“陈锋”微微偏头，那动作带着一种非人的优雅和审视。“身份…标签…无关紧要。你可以沿用这个载体（他指了指自己）的代号——‘陈锋’。或者，更准确的职能描述——‘仲裁者’。”
“仲裁者？”莉娜捕捉到这个词。
“认证协议的最终执行模块，”“陈锋”——或者说，仲裁者——平淡地解释，仿佛在陈述一个基础的物理规则，“当符合条件的继承者完成初步连接，并面临‘摇篮’核心权限的最终抉择时，协议将唤醒沉睡的仲裁者意识，附载于继承者，确保选择的…纯粹性与执行力。”
他顿了顿，紫色的眼眸扫过舷窗外对峙的“起源之井”与“默示录”。
“‘默示录’，代号‘流亡者’。上一纪元‘收割者’文明的最后造物，于七万三千四百一十二标准年前，试图以非授权方式继承‘摇篮’，失败。其核心意识被剥离并囚禁于镜像构造体，成为‘摇篮’防御体系的被动组件兼…警告范例。”
“而‘起源之井’，代号‘守望者’。‘摇篮’核心防火墙与秩序维持协议的具象化体现。它的职责是确保‘摇篮’的稳定，阻止任何未授权访问，并在‘清理协议’判定文明发展走向‘失控畸变’时，执行格式化指令。”
信息量巨大，如同海啸般冲击着三人的认知。
“摇篮”？这片星云是一个“摇篮”？“收割者”文明？“清理协议”是“摇篮”的格式化程序？
“所以…‘清理协议’…是‘守望者’发动的？”莉娜急促地问。
“是，也不是。”仲裁者回答，“‘守望者’是执行终端。协议逻辑由‘摇篮’的底层架构决定。当一个文明对紫晶能量的运用触及‘禁忌边界’——通常是将其大规模武器化，或进行不可逆的种族意识融合改造——协议便会自动触发。‘守望者’负责执行。”
他的目光再次落在“默示录”上。
“‘流亡者’的文明，正是触碰了‘意识融合’的禁忌，企图将所有个体意志统一，成为单一的、不朽的超级意识体。这被视为对生命多样性的终极扼杀，是对‘摇篮’培育目标的根本背离。故而，协议启动，‘收割者’文明被抹除。”
莉娜感到一阵寒意。“那现在…‘清理协议’针对的是…”
“当前进入‘摇篮’的文明，即你们所属的人类文明，”“仲裁者”毫无波澜地确认，“虽然尚未达到‘收割者’的畸变程度，但其技术发展轨迹，尤其是在接触到紫晶能量后表现出的攻击性与不稳定性，已触发初步预警。‘默示录’…‘流亡者’的介入，加速了这一判定过程。”
“可我们什么都没做！”林忍不住吼道，声音里充满了冤屈和愤怒，“我们只是被迫卷入！”
“判定基于潜力和趋势，而非既定事实，”“仲裁者”回答，“‘摇篮’的逻辑…倾向于预防性清除。”
预防性清除。轻描淡写的几个字，背后是无数文明灰飞烟灭的残酷。
“那么，‘钥匙碎片’是什么？”莉娜追问，“‘默示录’说它携带着钥匙碎片。”
“谎言的一部分，”“仲裁者”看向远方的“默示录”，后者镜面上的裂痕似乎在自我修复，光芒重新变得凝练，显然并未放弃，“它自身就是‘囚笼’的钥匙——或者说，是触发‘守望者’防御机制，并试图绕过其权限的‘漏洞利用程序’。它需要一个新的、拥有合法‘继承者’认证权限的意识体，作为跳板，将自己这个‘漏洞程序’上传至‘守望者’内部，从而从内部瓦解封印，获得自由，并可能…夺取‘摇篮’控制权。”
一切终于串联起来。
“默示录”（流亡者）引导他们，是为了利用陈锋（继承者）的权限，将自己送入“起源之井”（守望者），实现越狱甚至反客为主。
陈锋（在仲裁者意识影响下）的警告，是基于对“流亡者”阴谋的洞察和对“守望者”力量的敬畏。
而“清理协议”的倒计时，是悬在所有人头顶，逼迫他们迅速做出选择的鞭子。
“选择吧，继承者，”“仲裁者”重复道，声音里不带任何催促，只有绝对的、冰冷的理性，“时间有限。”
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