希望号像一枚被投入粘稠琥珀的飞虫,在紫红色星云缓慢旋转的能量涡流中艰难前行。每前进一公里,外部传感器的读数就飙升到一个新的危险阈值。舷窗外不再是遥远的星光,而是浓郁到化不开的、仿佛具有生命的能量雾霭,其中不时窜过横跨数千公里的惨白电弧,将飞船的阴影在雾霭中瞬间拉长又吞噬。
时间,还剩下十八小时三十七分钟。
主控室内,气氛紧绷如拉满的弓弦。莉娜站在全息星图前,艾拉标注出的通往“起源之井”的航线,像一道纤细的、随时可能断裂的蛛丝,蜿蜒伸向星云最深处那片最浓稠、能量反应最剧烈的区域。那里,根据“默示录”提供的残缺星图显示,就是目的地。
林的质疑,如同实质的冰锥,悬在全息星图上方。
“我们真的要进去?”他指着那片能量沸腾的区域,声音压抑着怒火和恐惧,“那里的能量读数足以在瞬间把我们连同希望号一起气化!更不用说陈锋最后的警告!‘牢笼’!‘瘟疫’!莉娜,你确定我们这不是在集体自杀?”
艾拉坐在控制台前,双手飞快地调整着参数,试图在狂暴的能量流中寻找一条相对稳定的通道,她的声音带着显而易见的颤抖:“常规引擎推力在这里衰减了百分之七十!能量护盾的消耗是正常空间的五倍以上!而且…而且导航信号受到强烈干扰,惯性导航也在产生无法修正的累积误差!我们就像在风暴里的瞎子!”
“那就掉头!”林猛地转向莉娜,“趁着还有时间!我们往外冲!也许‘清理者’协议的目标只是星云内部,我们离开这片区域就安全了!”
“安全?”莉娜终于开口,她的声音因缺乏睡眠而沙哑,但眼神却锐利如刀,扫过林,“逃到哪里去,林?回到那个资源耗尽、充满敌意的已知世界?还是赌‘清理者’协议会仁慈地放过我们这艘已经深度沾染紫晶能量、完成了所谓‘继承认证’的飞船?”
她指向舷窗外那片仿佛活物的星云:“我们从一开始就没有退路。陈锋用自己换来的不是逃生券,而是参与这场终极赌局的资格。‘默示录’指引我们前往‘起源之井’,陈锋警告我们不要唤醒。这本身就是信息!矛盾意味着那里有至关重要的东西,足以让‘默示录’引导我们,也足以让陈锋感到恐惧!”
“所以我们就去送死?用我们所有人的命,去验证一个怪物的警告和另一个怪物的指引?”林的声音拔高,带着绝望的嘲讽。
“我们用陈锋的‘非人’,换来了可能拯救更多‘人’的机会!”莉娜的声音也陡然严厉起来,“别忘了,我们代表的不只是这艘船上的人!如果我们失败了,‘清理者’协议之后,下一个目标会是什么?是人类世界!我们是在前沿阵地,林!我们没有资格退缩!”
激烈的争吵被医疗舱突然传来的、不同于警报的持续性低鸣打断。
“是陈锋!”艾拉立刻调出医疗舱监控,“他的生命体征再次出现剧烈波动!但这次…这次好像不太一样!”
三人立刻冲向医疗舱。
观察窗内,陈锋依然昏迷,但他身体周围的空气扭曲得更加明显,仿佛高温下的热浪。皮肤下的紫色光晕不再是无规律的闪烁,而是呈现出一种…**有序的脉动**,如同某种沉睡巨兽的心跳。最令人惊异的是,他的身体表面,偶尔会浮现有如全息投影般的、极其复杂而古老的几何符号,一闪即逝,与之前连接时出现的符号类似,但更稳定,更…**内敛**。
“他在…吸收能量?”艾拉看着数据屏,难以置信,“星云环境的高浓度能量正在自发地、缓慢地流入他的身体!不是破坏,更像是…补充?”
林倒吸一口冷气:“他到底在变成什么?”
就在这时,陈锋的嘴唇再次无声地动了一下。这一次,没有痛苦的挣扎,只有一种极致的疲惫和…一种仿佛来自遥远彼岸的**洞察**。
一个极其微弱、却清晰得如同直接在脑海深处响起的声音,回荡在三人的意识中, bypass了空气和听觉:
*“…路径…修正…”*
*“…能量潮汐…遵循…脉络…”*
*“…‘它’…在…等待…”*
声音消失,陈锋再次归于沉寂。但他身体表面那有序脉动的紫光,仿佛一种无声的指引。
莉娜瞳孔微缩。她立刻明白了。
“艾拉!”她转身,语速快得像发射子弹,“放弃常规导航和能量流规避算法!以陈锋的生命信号和能量吸收模式为基准,重新计算航线!他感知到了我们仪器探测不到的‘能量脉络’!”
艾拉愣了一下,随即反应过来,双手在控制台上化作一片残影:“明白!正在建立生物信号导航模型…天啊…真的有!星云内部的能量流不是混乱的!它们有主干和支流,像…像血管和神经网络!陈锋指引的路径,能量强度反而最低,最稳定!”
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