从高空俯瞰，镜湖基地依湖而建的建筑群笼罩在淡淡的能量屏障下，一切似乎都与他们离开时别无二致：农田阡陌纵横，作物生长旺盛；居住区灯火零星，炊烟袅袅；防御工事上的能量指示灯规律闪烁；甚至能看到几个小小的人影在道路上移动。
太正常了。正常得令人心头发毛。
“放大基地东南角，七号试验区附近的监控画面。”墨影突然下令，声音带着不易察觉的紧绷。
高分辨率画面被迅速放大增强。屏幕上显示出那片被划定为植物加速生长研究的区域。只见那里的作物，无论是谷物还是蔬菜，都呈现出异乎寻常的、近乎妖艳的碧绿，生长密度高得离谱，植株彼此纠缠，几乎看不到土壤。
更让人不安的是，一些藤蔓类植物正以肉眼可见的缓慢速度，悄无声息地缠绕上试验区外围的金属栅栏和水培管道，仿佛拥有某种惰性的、却坚定不移的生命力。
“生命基石的能量逸散，效果似乎...增强了不少。”霍克摸着下巴评论道，独眼眯了起来。
“不，”凌风的声音低沉，目光死死锁定在画面上那些过度繁茂的植物，“这不是增强...这是失控前的‘饱胀’。”他记得很清楚，离开前，“生命基石”的能量是温和而受控的，催生的植物充满生机，但绝不会呈现这种带着侵略性的生长姿态。
“坚韧号”在自动驾驶系统的引导下，平稳地降落在三号停机坪上。液压系统发出泄压的嘶鸣，舱门缓缓开启。
混合着湖水腥甜气息和植物清香的、镜湖特有的空气涌入舱内。然而，在这熟悉的空气中，凌风敏锐的感知捕捉到了一丝极其微弱的“异味”——那是一种难以形容的、类似于金属电离后又混合了某种腐朽甜腻的气息，淡到几乎无法察觉，却让他颈后的汗毛微微竖起。
莉娜带着一队守卫，已经站在停机坪边缘等候。她穿着笔挺的“守望者”制服，身姿依旧挺拔，脸上带着恰到好处的、混合着疲惫与欣慰的表情。在看到凌风安然无恙（尽管失去左臂）和墨影明显带伤时，她的眼中也确实闪过了一丝符合情理的波动。
“辛苦了。”她走上前，目光在凌风和墨影身上扫过，语气沉稳，“看到你们平安回来，太好了。这位是？”她的视线转向跟着走下舷梯的霍克。
“霍克，‘流浪者’的船长，这次多亏了他们援手。”墨影简单介绍，目光却如同最精细的扫描仪，不动声色地审视着莉娜和她身后的每一名守卫。
“感谢你的帮助，霍克船长。”莉娜向霍克点头致意，礼仪周全得无可挑剔，“基地会支付相应的报酬，或者你们需要的物资。”
“好说，好说。”霍克咧嘴笑了笑，独眼却同样在仔细观察四周。
凌风的视线越过莉娜，看向她身后的守卫。这些本该熟悉的面孔，此刻却给他一种奇怪的疏离感。他们的站姿标准，眼神警惕，但那份警惕像是程序化的设定，缺乏活人应有的细微波动。当他的目光与其中一人对视时，对方只是程式化地点头致意，眼神平静得如同一潭死水。
简单的寒暄过后，莉娜侧身做出引导的手势：“我们先回指挥中心吧，你们的经历和获得的情报至关重要，需要尽快...”
“小璐呢？”凌风突然打断了她，问出了一个他憋在心里很久的问题。按照小璐的性格，知道他回来，无论如何都会第一时间冲出来。
莉娜的表情没有任何破绽，她甚至微微笑了一下，带着一丝无奈：“那孩子最近沉迷于研究你从K-27带回来的部分数据碎片，以及尝试修复一些旧时代的设备，几乎住在了技术工坊里。我已经派人去通知她了，她应该很快就会过来。”
这个解释合情合理。小璐对技术的热爱众所周知。但凌风心中的不安却丝毫没有减弱。
前往指挥中心的路上，凌风沉默地观察着周围的一切。基地内部看起来确实秩序井然，人们各司其职，见到他们归来，纷纷投来或好奇或敬畏的目光。但凌风注意到，这些目光在与他接触时，都显得有些...过于平静了。少了那种劫后余生、战友重逢时应有的鲜活激动，更像是一种程式化的注视。
他看到两个正在交谈的研究员，在他们经过时停止了说话，脸上带着标准的、略显僵硬的微笑目送他们离开。而当他们走远后，那交谈声并未立刻响起。
一种无形的、冰冷的隔阂感，如同极地的寒雾，悄无声息地弥漫在基地的空气中，渗透进每一个看似正常的细节里。
霍克放缓脚步，与凌风并肩，压低声音：“小子，你确定这里是你们的老巢？我怎么感觉像是走进了某个...精心布置的舞台剧现场？”
凌风没有回答。他的全部感官都处于高度警觉状态，试图从这片过分的“正常”中捕捉任何一丝不谐和的震颤。
就在他们即将踏入指挥中心大门时，凌风的脚步猛地一顿！他的瞳孔骤然收缩！
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