**第八十六章:镜湖疑影**
“坚韧号”粗犷的引擎声在铅灰色天幕下稳定轰鸣,将这艘饱经风霜的改装货船平稳地推向南方。永冻荒原那片吞噬生命的冰雪地狱已被彻底甩在身后,取而代之的是逐渐染上墨绿色调的连绵山峦。尽管窗外景色不再那么肃杀,舰桥内的气氛却比穿越暴风雪时更加凝重。
凌风伫立在主舷窗前,目光掠过下方缓缓后退的、被残雪点缀的森林。但他的注意力完全集中在胸口——那枚“火种”密钥从离开永冻荒原核心区后就没有真正冷却过。它不再发出警示的灼热,而是持续散发着低沉的嗡鸣般的温热,如同一个无法愈合的伤口在隐隐作痛。这种感觉并非指向某个明确的方向,更像是一种弥漫在环境中的“背景辐射”,无声地宣告着那个逃逸的“碎片”已经降临这个世界。
“还有三小时抵达镜湖空域。”
飞行员的声音打破沉寂,带着完成任务前的轻松。
墨影坐在副驾驶位上,闭目养神。霍克船队的随船医生刚为他重新处理过伤口,绷带下渗出的血色淡了些许。但凌风注意到,墨影自然垂放的右手正在微微颤抖,指尖无意识地叩击着金属扶手,频率快而细碎——这个向来沉稳的“守望者”元老,内心远不如表面看起来那般平静。
“嘿,守望者的小子。”
霍克粗犷的声音从身后传来。这个独眼船长端着一杯浑浊的自制酒液,走到凌风身旁,顺着他的目光望向窗外。
“快到你们的地盘了?这鬼地方看起来比北边那片大冰原也好不到哪儿去,就是树多了点。”他灌了口酒,辛辣的气味在空气中弥漫。
“快了。”凌风简短回应,大部分注意力仍停留在“火种”持续不断的低语上。
霍克的独眼转向墨影:“我说,老哥,你们那镜湖基地,真像传说中那样,有个能催生植物的宝贝‘基石’?怪不得‘学院’那帮疯子跟闻到腥味的鬣狗似的盯着不放。”
墨影缓缓睁眼,眼底深处是化不开的凝重:“曾经是。但现在...它可能已经成为了最危险的诱饵。”他没有明说,但三人都心知肚明——那道逃逸的、可能正奔向镜湖的混沌流光。
就在这时,主控台上的通讯指示灯闪烁起绿色的安全信号。
“接收到镜湖基地自动防御网络的身份询查信号,”飞行员报告,“已按密钥完成验证。我们已被标记为‘友好单位’,获得准入权限。”
舰桥内响起几声细微的舒气声。至少,基地的自动化防御系统还在正常运转。
“请求与基地指挥官莉娜直接通讯。”墨影下令。
讯息发出后,频道里只传来稳定的电流白噪音。几秒钟的等待,在紧绷的气氛中显得格外漫长。就在墨影眉头微蹙准备再次询问时,莉娜的声音终于从扬声器里传出:
“收到...墨影前辈,凌风,欢迎回来。”
她的声音听起来很正常——依旧是那份凌风熟悉的、带着军人特有的干脆与利落。但不知为何,凌风敏锐地捕捉到,在这份“正常”之下,隐藏着一丝极难察觉的滞涩感。就像精密的仪器在长久运行后,齿轮间产生了微不可查的磨损。
“莉娜,”凌风忍不住开口,声音因一丝不确定而略显低沉,“基地情况如何?一切...正常吗?”
通讯那头几乎没有停顿:“一切正常。外围防御阵列运行良好,内部生活区秩序稳定。你们成功了吗?”她的回应快速、准确,完全符合指挥官接到回归单位时的标准流程。
然而,正是这种过于“标准”和“迅速”的回答,让凌风心中的违和感陡然放大。按照他对莉娜的了解,在经历九死一生的险境后,她的第一反应绝不会是如此公事公办的确认任务成败。她至少应该...带有更多个人情绪。
墨影显然也察觉到了异常,他与凌风交换了一个凝重的眼神。
“任务过程复杂,详情待面谈。基地近期是否有任何异常情况报告?无论大小。”墨影问道。
“异常情况报告?”莉娜的声音停顿了半秒,这半秒在凌风感知中被无限拉长,“未接收到相关报告。所有系统读数均在正常阈值范围内。请按引导坐标降落至三号停机坪。”
通讯被干脆利落地切断。
舰桥内陷入诡异的寂静。霍克挠了挠乱糟糟的头发,独眼中闪着精明的光:“听起来,你们那位女指挥官,冷静得有点过头了啊?”
“不是冷静,”凌风缓缓摇头,胸口的“火种”似乎又温热了一分,“是...空洞。”他找不到更准确的词来形容那种感觉,就像是在和一个预设好的、完美模仿莉娜语调和习惯的智能程序对话。
墨影没有说话,但他紧绷的下颌线已经说明了一切。
“坚韧号”开始降低高度,穿透云层。当镜湖那标志性的、如同巨大蓝宝石般的湖面终于映入眼帘时,舰桥上响起一阵压抑的惊叹。
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