**第八十五章：归途暗影**
突击舰像一头负伤的钢铁巨兽，在永冻荒原上空永无止境的暴风雪中艰难地穿梭、颠簸。机身不时发出令人牙酸的金属呻吟，左侧的引擎组显然在冰冠站最后的爆炸中受损，运行起来带着明显的不稳定嗡鸣和间歇性的动力缺失，让整艘舰船如同醉汉般难以保持平稳的飞行姿态。凌风背靠着冰冷震动的舱壁，坐在固定座椅上，目光有些空洞地落在舷窗外那一片混沌的灰白色雪幕上。他的右手无意识地、反复地摩挲着胸前那枚已经恢复了常温、却仿佛烙印着刚才惊心动魄经历的“火种”密钥，指尖传来金属特有的冰凉与光滑触感。
墨影从前方空间狭小、布满各种闪烁指示灯和警报屏幕的驾驶舱步履略显蹒跚地走来，他的脸色比永冻荒原万年不化的冰雪还要寒冷、凝重。“情况不太妙，”他的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，“左侧引擎组受损严重，输出功率下降了接近百分之四十，能量回路也有轻微泄漏。我们损失了将近三分之一的动力系统，返航速度会受到很大影响。”他顿了顿，眼神中闪过一丝锐利，“冰冠站在最后时刻的自毁程序引发的能量反噬，其强度和针对性，都比我们战前情报预估的要猛烈得多。”
凌风的视线依旧没有离开舷窗，声音低沉而沙哑地问道：“那些被束缚在椅子上的研究员……他们……”他没有问完，但意思已经很明显。
“确认全部遇难，无一幸免。”墨影的声音里压抑着如同火山般的怒火，拳头在身侧不自觉地攥紧，指节因为用力而发白，“‘学院’……那些疯子，他们在那些研究员的身体里，不仅仅植入了能量抽取装置，更恶毒地埋设了生物神经锁定的自毁程序！就在能量反噬开始、核心装置失控的瞬间，程序就被远程或者自动触发……他们甚至没有机会感受到解放……”他没有再说下去，但那份沉痛与愤怒已经弥漫了整个舱室。
舱内陷入了一片死寂，只剩下引擎不稳定的轰鸣、舰体结构与狂风冰雪抗争的嘎吱声、以及设备运转的低沉背景音，共同奏响着一曲压抑的归途挽歌。
过了许久，仿佛有一个世纪那么长，墨影才再次打破了沉默，他的表情比之前更加凝重，仿佛承载着整个世界的重量：“凌风，你最后看到的那道……从崩溃的门扉中逃逸出来的彩色流光……你确定看清楚了吗？”
“它确实逃走了，”凌风终于转过头，看向墨影，眼神锐利而肯定，“而且，它给我的感觉……不像是一团无意识的能量逸散。它的移动轨迹……带着一种明确的目的性，更像是有自己的……意识，或者至少是某种强大的本能驱动。”
墨影的眉头紧紧锁住，形成了一个深刻的沟壑：“我们突击舰上的传感器，在‘源初之门’开启到最后崩溃的极短时间内，捕捉到了一些极其异常的能量读数波动……那绝非普通的空间跳跃或者维度通道能够解释。门的另一端连接着的，恐怕是某个……远远超越我们当前物理学和哲学理解范畴的高维存在，或者某种宇宙本源规则的显化。即便只是这样恐怖存在泄露出来的一小部分能量或者‘碎片’，一旦融入我们的世界，也足以像投入平静湖面的石子，引发一系列我们无法预料的规则层面的涟漪效应，甚至……改变某些区域的物理常量。”
他突然猛地弓起身，爆发出一阵难以抑制的剧烈咳嗽，连忙用手捂住嘴，肩膀因痛苦而微微颤抖。当他把手拿开时，凌风敏锐地注意到，墨影的指缝间竟然渗出了些许暗红色的、不祥的血迹。直到这时，凌风才后知后觉地发现，墨影的右半身动作显得异常僵硬和不自然，那身深灰色的“守望者”制服之下，隐约透出多层包扎的轮廓，甚至能看到些许渗透出来的暗色污迹。
“你受伤了？在冰冠站？”凌风的声音带着一丝他自己都未察觉的关切。
“不碍事，一些……陈年旧伤罢了，只是刚才的战斗和能量冲击让它们有些复发。”墨影轻描淡写地用袖子擦去嘴角的血迹，试图将这个话题一带而过，但他的脸色却出卖了他的真实状况，“比起我这个老头子的身体，我更担心的是‘学院’接下来的动作和反应。他们既然敢冒天下之大不韪，投入如此巨大的资源，甚至不惜牺牲如此多的人命来尝试开启‘源初之门’，这说明他们很可能早就做好了计划失败的多重预案。我怀疑……”
他的分析与担忧，被驾驶舱内突然响起的、一阵尖锐而急促的雷达警报声无情地打断！飞行员紧张到几乎变调的声音通过内部通讯器传来，敲打着每个人的耳膜：“警告！警告！雷达检测到多个高速、高能量信号目标正在从后方快速接近！识别信号特征……确认是‘学院’的‘猎犬’级高速攻击机！数量三！他们是怎么追上我们的？！”
墨影脸色剧变，如同猎豹般瞬间从座椅上弹起，冲向驾驶舱：“全体战斗准备！启动所有剩余防御能量屏障！将动力优先分配给机动和防御系统！飞行员，立刻执行紧急规避机动程序！”
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