“我们什么时候出发？”凌风抬起头，看向墨影，声音平静，没有任何犹豫，仿佛只是在确认一个既定的行程。他早已将个人的安危置之度外。
“不是‘我们’。”墨影缓缓地摇了摇头，看向凌风的眼神中，带着一种极其复杂的、混合着审视、托付与一丝不易察觉的歉意的意味，“这一次，是你。”
“我？”凌风的眉头微微蹙起。
“基地需要有人坐镇指挥，统筹全局。”墨影解释道，语气不容置疑，“我必须留在这里，应对‘学院’可能发起的、更直接的试探或攻击，协调所有防御力量。同时，‘摇篮协议’的最终启动序列、能量引导模型还需要大量的计算和模拟验证，这些工作离不开我的主导。莉娜需要绝对安静和顶尖的治疗环境来恢复，她的伤势不能再经受任何颠簸和风险。小璐……她只是个孩子，已经经历了太多，不能再让她跟着我们去冒生命危险。”他的目光重新聚焦在凌风身上，带着一种近乎冷酷的理性，“而你是唯一的‘火种’协议持有者。只有你，体内流淌着与‘基石’同源的力量印记。也只有你，在接近‘能量基石’所在的一定范围内时，才有可能与其产生独特的共鸣感应，从而在茫茫冰原和复杂的遗迹（或基地）中，确定其最精确的位置。甚至在关键时刻……或许能引导‘奇点碎片’那狂暴不羁的力量，为自己争取一线生机。”他顿了顿，说出了最关键的理由，“而且，这次行动的性质，要求绝对的隐秘与高效。人数越多，目标越大，暴露的风险呈几何级数增长。孤身潜入，反而是生存和成功概率最高的选择。”
“我一个人去？”凌风看着墨影，重复了一遍这个问题，声音里听不出情绪，“穿越那片死亡冰原，潜入可能是‘学院’重兵把守的‘冰冠’站？你就对我……这么有信心？”
“这不是信心的问题。”墨影的声音里带着一丝深沉的、无法改变的无奈，“这是……别无选择。我们是守望者，我们必须在绝望中，抓住任何一丝可能的机会，哪怕这机会需要付出难以想象的代价。”他的语气稍微缓和了一些，“我会为你提供我们所能拿出的、最好的抗极端环境生存装备、高能量密度的补给品、以及……所有关于永冻荒原和‘冰冠’站的情报支持。另外，我会给你一个位于荒原边缘、相对安全的秘密接应点坐标，那里有我们一个几乎处于休眠状态的微型观察站，可以作为你行动的前进基地和万一的退路。但是……”他再次强调，目光如炬，“深入永冻荒原腹地，找到‘冰冠’站的确切入口，或者锁定‘奇点碎片’的具体位置……这一切，只能靠你自己去完成。没有人能帮你。”
他不再多言，快速在控制台上操作着，将一份容量巨大的、闪烁着加密符文的数据包，通过有线连接，高速传输到凌风随身携带的一个加固型军用数据板中。“这里面，包含了我们‘守望者’数十年来，通过各种渠道收集到的、关于永冻荒原的地理结构、气候模式、已知危险区域、变异生物图鉴，以及‘冰冠’站可能的外部结构、巡逻规律、防御弱点等所有信息。还有一条……我们根据有限情报推测出的、相对而言遭遇风险和空间褶皱概率较低的潜入路线。但是记住，永冻荒原的一切都是动态变化的，这份情报只能作为参考，绝不能完全依赖。”他顿了顿，弯下腰，从控制台下方的多层加密生物识别保险柜中，小心翼翼地取出了一个物体。
那是一个只有拇指大小、通体漆黑、表面光滑如镜、没有任何接口或按钮的六棱柱晶体。它似乎能吸收周围所有的光线，在墨影的掌心散发着一种深沉而虚无的气息。
“这个，你拿好。”墨影将其郑重地递到凌风面前，眼神无比严肃，“这是‘静默信标’，基地最高级别的联络装置之一，制造技术早已失传，用一枚就少一枚。”他解释道，“如果……我是说如果，你真的成功找到了‘能量基石’，无论它是以何种形态存在，是否已经被‘学院’严密控制，在你确保自身处于相对安全的位置、并且有把握不被瞬间发现的前提下，可以尝试激活它。它会发出一种极其特殊、几乎无法被常规手段探测和拦截的、基于量子纠缠原理的超距信号。只有基地最深层的传感器阵列，才能捕捉到这种独特的信号波动。我们会据此知道你的重大发现，并立刻开始调整、制定后续的行动计划。”他的语气带着警告，“但是，你必须记住！除非到了万不得已、或者你有绝对把握能够隐匿行踪的时刻，否则，千万不要轻易使用它！因为任何能量的激活，哪怕再微弱，在这片充满未知的冰原上，尤其是在‘学院’基地附近，都存在被其高灵敏度探测器捕捉到、进而导致你被反向追踪定位的巨大风险！”
凌风伸出仅存的右手，接过了那枚冰冷的、仿佛连灵魂都能吸入的黑色晶体。它入手的感觉比看上去要沉重得多，那沉甸甸的分量，不仅仅来自于它本身的材质，更来自于它所承载的使命、责任，以及那条……可能通向最终决战、决定所有人命运的、布满荆棘的道路。
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