**第六十二章:集市暗影**
傍晚的锈河集市像是换了一副面孔。白日的喧嚣并未平息,反而在逐渐暗淡的天色与零星亮起的、由燃料电池或简陋发电机驱动的灯火中,变得更加光怪陆离,充满了某种躁动不安的张力。
凌风将莉娜和小璐留在相对安全的“断剑酒馆”,自己则融入了集市涌动的人流。他没有明确的目的地,只是沿着那些摆满各种“珍宝”与垃圾的摊位缓慢移动,目光如同最精密的扫描仪,掠过每一件商品,每一块锈蚀的金属,每一面斑驳的墙壁。
他的手中,那枚刻有水滴瞳孔眼睛的金属片被汗水微微浸湿。这符号是唯一的线索,如同在黑暗的海洋中寻找一座特定的灯塔。
摊主们的叫卖声此起彼伏。
“来看看啦!从‘哭泣峡谷’深处挖出来的能量核心!保证还能用!”
“新鲜的火蜥蜴肉!吃了晚上不怕冷!”
“军用级瞄准镜!七成新!只要三块标准能量电池!”
凌风在一个售卖各种旧时代电子元件的摊位前停下。摊主是个戴着厚厚眼镜的干瘦老头,正埋头用一把精巧的镊子拨弄着一块布满灰尘的电路板。
“需要什么?自己看。”老头头也不抬,声音像是破风箱。
凌风的目光在摊位上杂乱的零件中扫过。电阻、电容、断裂的数据线、屏幕碎裂的掌上终端……没有他想要的符号。他不动声色地将金属片握在掌心,只让图案的一角微微露出,状似无意地放在摊位上,拿起一个看起来还算完整的传感器。
“这个怎么换?”
老头瞥了一眼传感器,又瞥了一眼凌风手边的金属片,目光在接触到那水滴瞳孔图案时,几不可查地顿了一下,随即又恢复了麻木。
“两块压缩干粮,或者等值的能量单元。”
凌风心中一动。老头的反应太平淡了,平淡得有些刻意。他放下传感器,手指看似随意地敲了敲那露出符号的金属片。
“这个图案,有点意思。在哪儿见过类似的吗?”
老头终于抬起头,厚厚的镜片后,浑浊的眼睛打量着凌风,带着审视和一丝不易察觉的警惕。
“没见过。”他回答得又快又干脆,然后低下头,继续摆弄他的电路板,摆出了拒绝交谈的姿态。
凌风没有纠缠。在废土上,过度的追问只会引来怀疑。他放下相当于两块压缩干粮的几根营养棒,拿起那个传感器。
“成交。”
他转身离开,融入人群。走出十几米后,他借着在一个武器摊前驻足的机会,用眼角的余光瞥向那个电子元件摊位。
干瘦老头依旧低着头,但凌风敏锐地捕捉到,他快速而隐蔽地朝集市某个方向望了一眼,随即又恢复了原状。
那一眼,带着一种难以言喻的意味,像是警告,又像是……指引?
凌风记下了那个方向——那是通往集市更深处、更混乱区域的一条狭窄岔路,入口处挂着一个歪斜的、画着齿轮和扳手标志的牌子,似乎是旧货和机械维修区。
他没有立刻前往,而是继续在主干道区域徘徊,又试探了几个售卖杂货和旧物的摊主。结果大同小异,有人完全无视,有人露出茫然,但更多的人,在看到图案后,眼神中会闪过一丝极快的、混杂着惊讶、恐惧或戒备的情绪,然后迅速移开目光,讳莫如深。
这个符号,在这里并非无人知晓。它代表着某种禁忌,或者与某个不容轻易谈论的势力相关。
与此同时,在集市另一端的公共水站旁,小璐正蹲在一个卖烤虫串的小摊前,假装被食物吸引,耳朵却竖得老高,捕捉着周围流动的闲言碎语。
“……听说了吗?‘血爪’那群人昨天在北部废墟栽了,一个都没回来……”
“……‘学院’的狗腿子这几天好像在找什么东西,神神秘秘的……”
“……妈的,水价又涨了,还让不让人活了……”
大多是些零碎的无用信息。小璐有些气馁,正准备离开,去旁边人更多的低级酒摊碰碰运气,旁边两个靠在锈蚀水管上、穿着破烂皮甲的男人对话吸引了她的注意。
“……你说,‘幽灵’真的存在吗?”一个脸上有疤的男人灌了一口浑浊的液体,嘟囔道。
“谁知道呢?”另一个瘦高个耸耸肩,“老独眼说他半个月前在‘枯萎林地’边缘见过一道影子,速度快得不像人,等他追过去,毛都没一根。”
“枯萎林地?那鬼地方邪门得很……不过听说‘幽灵’专找‘学院’的麻烦,上次西边那个前哨站被端,据说就是‘幽灵’干的,干净利落,没留一个活口。”
“嘘!小声点!”瘦高个紧张地看了看四周,“‘净世会’那帮疯子最近也在找‘幽灵’,说他是亵渎神明的异端。别惹祸上身!”
两人又低声交谈了几句,便骂骂咧咧地走开了。
小璐的心脏砰砰直跳。“幽灵”、“枯萎林地”、“专找学院麻烦”……这些关键词组合在一起,与墨影的形象高度吻合!她强压住激动,记住了“枯萎林地”这个地名,准备回去告诉凌风和莉娜。
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