三人开始在设备层中探索。空间很大，如同迷宫，布满了早已停止运转的机器和密密麻麻的管线。很多地方都有厚厚的积尘，显然多年无人踏足。
走着走着，凌风胸口的金属牌突然脉冲了一下，指向左侧一条看似普通的通道。他示意两人跟上。
沿着通道走了一段距离，前方出现了一扇普通的金属门，门上没有标识。凌风尝试拧动门把手，门竟然“咔哒”一声，开了！
门后是一条干净得多的走廊，墙壁是白色的，顶部有嵌入式的灯带，虽然此刻没有亮起。与外面设备层的破败相比，这里仿佛是两个世界。
“这里……好像有人维护？”小璐惊讶地小声说。
凌风和莉娜对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。事出反常必有妖。
他们小心翼翼地走进走廊。走廊两侧有一些房间，门都紧闭着。凌风尝试推开一扇，里面是空的，只有一些固定的桌椅，积着薄灰，不像最近有人使用。
走到走廊尽头，又是一扇门，但这扇门是电子控制的，旁边有一个身份识别终端。终端屏幕漆黑，显然断电了。
“需要权限或者电力才能打开。”莉娜检查了一下终端。
凌风想了想，再次拿出那枚“普罗米修斯之火”金属牌，尝试着靠近识别终端。
就在金属牌靠近的瞬间——
“滴！”
一声轻响，识别终端的屏幕竟然亮了起来！显示出凯勒生物科技的标志！然后是一行提示：
**“检测到‘火种’密钥……权限验证中……”**
**“权限通过：守望者，欢迎返回第七观测站。”**
**“启动应急备用电源……”**
随着提示音，走廊顶部的灯带次第亮起，散发出柔和的白色光芒！同时，前方那扇电子门内部传来了锁具打开的“咔嚓”声！
门，缓缓自动滑开了！
门后的景象，让三人瞬间屏住了呼吸！
那是一个宽敞明亮的大厅！大厅中央是一个全息投影台（虽然此刻没有投影），四周环绕着各种先进的计算机终端和控制台！墙壁上是巨大的显示屏，显示着复杂的星图和数据流（似乎是预设的屏保程序）。整个大厅一尘不染，空气清新，仿佛时间在这里停滞了，或者说，这里的维护系统一直在默默运行！
与外面锈蚀荒废的外观截然不同，这座堡垒的内部核心，竟然保存得如此完好！甚至……处于一种待机状态！
“这……这怎么可能……”莉娜难以置信地看着眼前的一切。这种级别的技术维护，远超“磐石”主营地的水平！
凌风心中同样震撼，但他更关注的是金属牌被识别为“火种”密钥，以及“欢迎返回”这个措辞。伊森·凯勒……难道他曾经是这里的一员？“北极星计划”又是什么？
他走进大厅，目光扫过那些终端。其中一台主控制台的屏幕是亮着的，上面显示着一行不断跳动的文字：
**“系统待机中……能源储备：78%……”**
**“检测到授权用户接入……开始同步‘火种’协议数据……”**
**“同步进度：1%……预计完成时间：11小时47分……”**
同步“火种”协议数据？是指那个加载到89%的信息包吗？这里竟然有完整的备份？
凌风感到一阵激动。如果同步完成，他或许就能获得伊森·凯勒留下的全部信息！
然而，就在他试图操作控制台，查看更多信息时，大厅一侧的某个监控屏幕突然自动亮起，显示出了堡垒外部入口处的实时画面！
只见画面中，三辆涂装着“磐石”标志、但型号比“灰鼠”小队更先进的装甲越野车，正疾驰而至，停在了紧闭的堡垒大门外！车上跳下来大约十名全身覆盖着黑色重型动力装甲、武器精良的士兵！他们的装甲上，有一个鲜明的、燃烧的利剑徽记！
莉娜看到这个徽记，瞳孔骤然收缩，失声低呼：
“‘净化者’！维克多将军的直属亲卫！他们……他们怎么会找到这里？！”
画面中，那些“净化者”士兵似乎早已知道入口的开启方法，其中一人直接走到大门旁一个隐蔽的控制面板前，开始操作。沉重的金属大门，缓缓地向内开启！
堡垒的隐蔽性，在“磐石”最精锐的力量面前，似乎形同虚设！
凌风的心猛地沉了下去。刚刚找到的避难所和希望，转眼间就变成了新的绝地！
“净化者”……听名字就知道，他们的任务，绝非友好访问
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