分食了半块压缩饼干和少量水，干渴和饥饿感稍微缓解。小璐抱着膝盖，沉默了一会儿，轻声问道：“风哥，那个……‘母亲’……它真的跑掉了吗？它会不会……跟着我们出来？”
凌风沉默了一下。脑海中浮现出能源中心最后那一刻，那股充满不甘和恶意的意识尖啸，以及伊森·凯勒存储器里冰冷的警告。“它的核心意识转移了。”他选择了一种相对冷静的说法，“K-27已经被净化，它失去了巢穴。但没人知道它去了哪里。”
这算不上安慰。一个能够寄生科技、操控变异体的智慧存在流窜在外，其威胁如同悬顶之剑。
“那我们接下来怎么办？去找卡尔叔说的‘磐石营地’吗？”小璐提到了最初的计划，眼中带着一丝希冀。那曾是老卡尔口中相对安全的地方。
凌风没有立刻回答。他再次拿出那个数据存储器，反复按动电源键，屏幕依旧死寂。它需要能源，需要特定的设备。老卡尔最后的笔记充满了对“磐石”的疑虑，经历了K-27的阴谋，凌风无法再轻易相信任何看似光明的许诺。
他现在是“守望者”。不仅仅是为了活下去，更肩负着看护K-27秘密和警惕“母亲”的责任。盲目前往一个未知的势力，是福是祸，难以预料。
“我们需要更多信息。”凌风最终说道，目光透过观测站的裂缝，望向外面灰蒙蒙的世界，“先在这里恢复体力。然后，想办法搞清楚两件事：一是怎么读取存储器里的内容，二是‘磐石营地’到底是个什么地方。”
他需要情报，需要了解这个废土世界的真实格局，才能决定下一步的方向。
小璐点了点头，对她而言，凌风的决定就是方向。
休息了几个小时，凌风的体力恢复了大半，白光治愈的效果惊人。小璐的气色也好了很多，连续多日的咳嗽似乎平息了。必须主动出击了。
凌风将消防斧留给小璐防身，嘱咐她无论如何不要离开这个观测站，隐藏好自己。他自己则带上更便于潜行的骨刀、强光手电和一个空水壶，决定外出探查周边环境，寻找水源和食物来源。
荒丘的地形起伏不定，视野相对开阔，但也意味着容易暴露。凌风像幽灵一样在岩石和枯灌木的阴影中移动，每一步都轻巧而谨慎。他发现了几处小型的雨水汇集坑，水质浑浊，漂浮着杂质，但经过沉淀和他们携带的净水药片处理，或许能解决饮水问题。他还在一处背阴的岩缝里，发现了一小丛认识的可食用地衣，虽然味道肯定糟糕，但能补充一些维生素。
就在他设置好一个简陋的套索陷阱，希望能捕捉到小型啮齿动物，并准备返回观测站时，一阵隐约的、不同于风声的响动，顺着风飘了过来。
那是……发动机的轰鸣？而且不止一辆！声音沉闷，带着一种废土上常见的、缺乏保养的粗暴感。
凌风瞬间伏低身体，将自己完全隐藏在一块风化的巨岩后面，心脏微微加速。他小心翼翼地探出半个头，向着声音来源的方向望去。
几公里外，一片干涸的宽阔河床附近，扬起了大量的尘土。三辆经过粗暴改装的越野车，车身上焊接着锈迹斑斑的钢板和狰狞的尖刺，如同钢铁怪兽，正呈扇形在河床上飞驰、包抄着什么。车上站着一些衣着破烂、但手持自动武器和弓箭的人，他们大声叫嚣着，枪口喷吐着火舌，朝着河床中央疯狂扫射！
掠夺者。看这架势，是在围猎。目标是什么？大型变异兽？还是……其他不幸的幸存者车队？
凌风的眼神冰冷下来。废土之上，弱肉强食是铁律。他不想多管闲事，卷入这种无谓的厮杀只会让自己陷入危险。他缓缓向后移动，准备悄无声息地离开这是非之地。
然而，就在他目光扫过河床中央，看清那个被围攻的目标时，他的动作猛地僵住了！
那不是变异兽，也不是普通的车辆！
那是一个……高度约三米左右、通体呈现暗灰色、线条带着一种异样流畅感的人形机甲！机甲的左臂关节处冒着黑烟，显然已经受损，动作迟缓，但完好的右臂挥舞着一柄巨大的、正在高速旋转的链锯剑，发出刺耳的轰鸣，艰难地格挡着来自四面八方的攻击。机甲躯干上的装甲布满了弹坑和能量武器灼烧的痕迹，驾驶舱部位有明显的破损，隐约能看到里面有一个身影正在拼命操控。
这种科技程度的机甲！绝非普通掠夺者，甚至比他在地下见过的旧时代战争残骸还要先进！这东西是从哪里来的？它的驾驶员是谁？为什么会独自出现在这片荒原，被这群乌合之众围攻？
凌风的心跳不由自主地加快了。这绝非寻常的冲突。这台机甲和它的驾驶员背后，一定隐藏着重要的信息，或许……和伊森·凯勒、和“母亲”、甚至和老卡尔提到过的“磐石营地”有着某种关联！
袖手旁观，看着这台可能至关重要的机甲被摧毁？还是……冒着巨大的风险，介入这场实力悬殊的战斗？
他躲在岩石后，大脑飞速运转，利弊在天平两端剧烈摇摆。那三辆越野车上的火力不弱，至少有十几个人。而他，只有一把骨刀和一颗刚刚历经磨难、尚未完全恢复的心。
但机遇，往往与风险并存。
就在凌风犹豫不决之际，那台受损的机甲扩音器里，传出了一个虽然夹杂着电流噪音、却依然能听出是年轻女性的、冰冷而决绝的声音，清晰地回荡在荒原上空：
“……这里是‘磐石’侦察单位‘夜莺’！你们已被记录！放弃攻击，否则将面临‘磐石’的全面清剿！”
**磐石？！**
凌风的瞳孔骤然收缩，如同被针扎般猛地一颤！
这台机甲，来自磐石营地！
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