第二十章:地平线
暗红色的山峦在晨光中显露出它狰狞的细节。那不是土壤或岩石的天然颜色,更像是一种金属氧化物大面积覆盖后的锈蚀斑驳,夹杂着剧烈高温灼烧留下的琉璃化痕迹。整片山脉死气沉沉,看不到任何植被,甚至连顽强的地衣苔藓都绝迹了,只有嶙峋的怪石和深不见底的裂缝,如同大地上一道丑陋的伤疤。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和硫磺混合的刺鼻气味,越靠近山脉,这股味道就越浓。风在这里也变得诡异,时而静止,时而从不同方向的裂缝中吹出忽强忽弱的乱流,发出呜咽般的怪响。
凌风和小璐的体力已经接近枯竭。最后一点食物和水分早已消耗殆尽,完全是靠着求生的本能和那枚金属牌越来越强烈、几乎如同实质般牵引的脉冲在支撑着前进。小璐的咳嗽变成了持续的低喘,每一步都摇摇欲坠。凌风自己的伤口也因缺水和过度劳累而阵阵发黑,传来败血症般的隐痛。
他们沿着脉冲指引的方向,艰难地攀爬上一段陡峭的碎石坡。每向上一步,都感觉肺叶像破风箱一样嘶鸣。终于,他们抵达了脉冲指向的那个垭口。
站在垭口向前望去,两人都不由得倒吸了一口冷气,僵在了原地。
垭口之后,并非连绵的山脉另一侧,而是一个巨大得超乎想象的天坑!
天坑的边缘就是他们所在的垭口,向下望去,深不见底,只能看到浓得化不开的、仿佛墨汁般的黑暗。天坑的直径广阔到一眼望不到对岸,仿佛整片山脉的中心都被某种无法想象的力量掏空了。
而更令人震惊的是,在天坑的中心,并非完全的黑暗。有一股极其微弱、却稳定存在的幽蓝色光芒,从深渊底部透射上来,如同地狱中燃烧的冷火,将坑壁靠近底部的部分映照出模糊而诡异的轮廓。
那幽蓝的光芒……凌风太熟悉了!和商场地下那金属房间的光芒,如出一辙!
金属牌在此刻的脉冲达到了顶峰,变得灼热滚烫,紧紧贴着凌风的胸口,仿佛要挣脱出来,跃入那片深渊!它指引的终点,就是这里!就是这片散发着不祥光芒的无底深渊!
“就是……这里?”小璐的声音带着难以置信的恐惧和虚弱,眼前的景象超出了她最坏的想象。这哪里是希望之地,分明是通往地狱的入口!
凌风的心脏狂跳,不是因为激动,而是因为一种面对终极未知的、本能的战栗。老卡尔血字中未完成的“光”,难道就是指的这个?这幽蓝的光芒,就是答案?
他强迫自己冷静下来,仔细观察。天坑的边缘并非完全垂直,有许多坍塌形成的、陡峭危险的斜坡可以向下攀爬。但下面有什么?那光芒的源头是什么?K-27研究室难道建在这种地方?
就在他犹豫不决时,一阵极其微弱、却异常清晰的电子杂音,断断续续地从深渊下方随着气流飘了上来。
“……滋滋……重复……这里是……K-27前哨……滋……能量临界……请求……撤离……滋……它们突破了外围防线……”
“……伊森……凯勒博士……请回答……滋滋……样本失控……‘摇篮’协议……失效……”
断断续续的通讯片段,夹杂着激烈的爆炸声和某种非人的嘶吼,虽然模糊不清,却如同惊雷般在凌风脑海中炸响!
伊森·凯勒!K-27!前哨!样本失控!摇篮协议!
这些词汇与老卡尔的笔记、金属牌的指引完美契合!下面果然有东西!而且,从这残存的通讯来看,这里曾经发生过极其惨烈的变故!伊森·凯勒博士很可能就在下面,或者说,曾经在下面!
下去?下面是比商场地下危险十倍、百倍的地方!可能是怪物的老巢,是灾难的源头!
不下去?他们已经无路可走。回头是死路一条,而这里,或许是唯一可能藏着真相和一线生机的地方。
凌风看了一眼身边几乎虚脱、眼神绝望的小璐,又摸了摸怀中滚烫的金属牌,最终,眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。
“我们下去。”他的声音沙哑,却异常平静。
“下……下去?”小璐惊恐地看着那深不见底、散发着幽蓝光芒的深渊。
“没有别的路了。”凌风打断她,“下面可能有……答案。也可能有活下去的办法。抓住我,跟紧。”
他不再解释,开始寻找一条相对可行的向下路径。那是一条沿着坑壁坍塌形成的、布满松动碎石的陡坡,极其危险,但似乎是唯一的选择。
两人开始小心翼翼地向下降。每一步都如同在刀尖上跳舞,松动的石块不断滚落,掉进下方的黑暗深渊,连回音都听不到。幽蓝的光芒从下方映照上来,将他们脸上惊恐疲惫的表情渲染得如同鬼魅。
下降的过程漫长而煎熬。不知过了多久,他们终于抵达了一处相对宽阔的、像是人工开凿出来的平台。平台的一端,嵌入坑壁的,是一扇巨大无比、厚重异常的金属大门!
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