凌风的心猛地一跳。他示意小璐保持警惕，自己则握紧钢管，小心翼翼地靠近。
用钢管拨弄了一下背包，没有反应。他蹲下身，小心地打开背包。
里面只有一些破烂的衣物，一个空瘪的水壶，几块打火石，以及……一本用防水油布仔细包裹着的、厚厚的笔记本。
笔记本的封皮是硬质的，没有任何字样，但边角磨损严重，显示它经常被翻阅。
凌风的心脏开始不受控制地加速跳动。他有一种强烈的预感。
他小心翼翼地翻开笔记本。
里面的字迹清晰而有力，用的是旧时代的通用语，凌风跟老卡尔学过一些，勉强能认读。
开篇的记录大多是些日常琐事、物资清单、路线草图，看起来像是一个拾荒者的日志。但很快，内容开始发生变化。
“……东边的震动越来越频繁，那不像是普通的地震。‘鬣狗’那帮杂碎活动也越发猖獗，像是在找什么东西……”
“……又遇到了那群从东边逃来的流民，状态很糟，说是听到了‘魔鬼的号角’，有什么可怕的东西在追他们……疯了，都疯了……”
“……旧商场那边绝对有问题。不是普通的危险。那种嗡鸣声……我在旧时代的军事通讯记录里好像听到过类似的……必须去看看，为了‘磐石’的安全，必须搞清楚……”
笔记在这里开始变得急促，字里行间透露出深深的忧虑和决心。
凌风飞快地翻动着，呼吸变得越来越急促！
这是老卡尔的笔记！他真的去了旧商场！
后面的记录变得更加惊心动魄，描述了如何发现商场地下异常、如何躲避那种机械螳螂般的守卫、如何意外触发了某个机关、看到了难以置信的景象（描述模糊，似乎他自己都无法理解），以及最后……如何被发现，如何艰难逃脱，但身受重伤……
笔记的最后几页，字迹已经变得歪斜扭曲，显然是在极度虚弱和痛苦下写就。
“……它们……不是动物……它们在‘收集’……收集钢铁，收集能源，甚至……收集人……”
“……代号‘K’……伊森……凯勒……他的识别牌……钥匙……也许是关键……”
“……不能回‘巢穴’……会引来它们……对不起……小璐……凌风……”
“……向东……不能向西……陷阱……‘磐石’……不是希望……”
笔迹在这里戛然而止。最后一页上，只有几个几乎无法辨认的、被血污浸染的字：
“……地底……醒了……”
凌风拿着笔记本的手剧烈地颤抖起来，全身的血液仿佛瞬间冻结，又瞬间沸腾！
老卡尔！他真的去了！他发现了那些怪物的秘密！他受了重伤！他最后向东边去了？为什么？西边是陷阱？“磐石”不是希望？什么意思？！
还有那句“地底醒了”……联想到之前那诡异的号角、剧烈的震动、从地底钻出的怪物、以及那条向下深不见底的岔路……
一股前所未有的巨大寒意，顺着凌风的脊椎猛地窜上头顶！
他猛地抬头，望向西边“磐石营地”的方向，又望向东边那更加荒芜、据说更加危险的区域，心中掀起了惊涛骇浪！
他们一直视为希望和目标的方向，可能是致命的陷阱？而老卡尔最后绝望逃往的东方，又藏着什么？
手中的笔记本沉重得如同山岳，里面记载的真相和疑问，几乎要将他的理智压垮。
他获得了至关重要的信息，是关于老卡尔下落的线索，是关于这个世界恐怖真相的碎片。
但这份“收获”，却如同最灼热的炭火，烫得他手足无措，心乱如麻。
埋葬了过去的认知，收获的却是更深沉的迷雾和更令人恐惧的可能性。
前路，究竟在何方？
凌风站在原地，阳光照在他身上，却感觉不到丝毫暖意，只有彻骨的冰冷。
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